冰心，原名谢婉莹，现代著名女作家、诗人、儿童文学家。祖籍福建省长乐县，1900年10月5日生于福州隆普营。
冰心的父亲是一位具有爱国思想的海军军官，母亲出身书香门第，思想较开通。1904年，冰心随父亲到山东烟台，童年在海边度过。大海给冰心留下了深刻印象，孕育了她诗人的气质。冰心自幼阅读了大量的中国古典小说和汉译外国名著。1911年，辛亥革命起，随家南归，考进福州女子师范预科读书。1913年全家迁至北京。次年入教会学校贝满女中。1918年考入协和女子大学（后该校并入燕京大学）理科预科学医。
1919年五四运动爆发，对冰心产生很大影响。她积极投入青年爱国运动，并以“冰心”为笔名写出了《两个家庭》、《斯人独憔悴》、《秋风秋雨愁煞人》、《去国》等一系列揭示社会、家庭、妇女等人生问题的“问题小说”，引起文坛注意。后转入文学系学习。
1921年，冰心加入文学研究会。从1919年开始，她受泰戈尔《飞鸟集》的影响，1923年出版为文坛瞩目的短诗集《繁星》和《春水》。于1923年8月赴美留学。到美国不久，她因病住疗养院七个月，创作了《寄小读者》，成为“五四”以来最有影响的儿童文学作家之一。
1926年，冰心获得文学硕士学位后回国。先后任教于燕京大学、清华大学和北平女子文理学院。1936年，冰心参加中国文艺家协会。抗日战争爆发后，冰心全家于1938年迁居昆明。1940年底冰心到重庆，从事文化救亡活动，曾主编《妇女文化》半月刊。用“男士”的笔名发表了一组《关于女人》的文章。1946年夏，冰心回到北平，冬天与丈夫吴文藻同往日本。1949-1950年她作为东京大学（原帝国大学）第一位女教授，讲授中国新文学。
1951年秋冰心回国后，仍致力于创作。相继出版了《再寄小读者》、《小橘灯》、《樱花赞》等大量著作，热情歌颂社会主义新生活，作品富有时代气息，洋溢着明朗乐观的情绪。“文化大革命”结束后，冰心又为孩子们写了《三寄小读者》。1980年，她的小说《空巢》荣获全国优秀短篇小说奖。80年代之后，冰心的创作进入一个新的高潮，写了大量回忆录、散文和小说，其中《万般皆上品……》、《我请求》等在社会上引起强烈反响。
除创作外，冰心还翻译了大量的外国文学及史学著作。
1999年2月28日，冰心于北京逝世，享年99岁。