一
“刘记药铺”刚打开门，对面就噼里啪啦响起了鞭炮声。刘兰芝让新来的叫梅二伙计去看看什么事，不一会儿梅二回来，很气愤地对刘兰芝道：“掌柜的，有人专门来挑梁子了？”
刘兰芝望着梅二，大惑不解。梅二说，对面街道在开药铺，挂着“王记药铺”的招牌，也专卖“九眼玉露丸”。“掌柜的，他怎么会有九眼玉露丸？这是刘记药铺的祖传秘方啊。”
梅二认为，刘兰芝听了，一定会去找那个开药铺的评理。谁知刘兰芝却一点儿也不生气道：“许你卖九眼玉露丸，就不许别人也卖？”
梅二不甘心，“他哪儿来的？”然后，上前一步，悄悄建议，掌柜的如果怕出面损了名头，今晚上，我梅二找几个兄弟去把他的铺子砸了。
刘兰芝皱起眉头：“梅二，千万别胡来，自己有饭吃，也得给别人留条路。”然后，出了铺子，过了街，果然，对面新开了一家“王记药铺”，伙计们正在忙忙碌碌卖药，一颗颗九眼玉露丸莹白圆润，刘兰芝拿起一颗放在鼻端嗅嗅，和自己卖的一模一样。
伙计见了兰芝，满脸微笑：“客人买药？”
刘兰芝摇摇头，放下药丸，让伙计喊出掌柜。伙计向里面喊一声：“掌柜，有人找。”随着叫声，走出来一个汉子，见了刘兰芝哼哼一笑道：“刘掌柜来了，不是砸摊子的吧？”
刘兰芝白了他一眼：“王迁，得了秘方，你也不一定就能做成生意。”
王迁哼哼冷笑：“你一个娘们儿干的成的，总不成我一个老爷们儿不行。”
刘兰芝听他说话不好听，懒得再理，向外走了几步，又回过头道：“心急吃不得热豆腐。”
“不劳操心。”王迁一点也不领情，眼睛一翻道。
刘兰芝想，狗咬吕洞宾——不识好人心，等着吃亏吧。然后，红着脸出了铺子。
二
“九眼玉露丸”有润痰、亮嗓、顺喉的特殊功效，所以，各地的戏班子，还有患喉病的人纷纷购买，喝下去立马见效。
由于疗效奇佳，“刘记药铺”的名声越传越远，生意也越做越红火。
“王记药铺”一开张，自然分去了刘兰芝很多生意。刘兰芝一点也不急，看着自己的伙计一个个噘着嘴很不高兴的样子，仍是一句话：“自己有路走，也得给别人留条路啊。”
但话虽这样说，药铺的生意却越来越冷清，渐渐要关门了。
原来，王迁为了吸引顾客，降低了“九眼玉露丸”的价钱，同样的药效，不一样的价钱，大家贪便宜，自然去了王迁的“王记药铺”。“刘记药铺”冷清得几乎没了生意，伙计们一个个脸上都结了霜。“王记药铺”的人见了，故意嚷道：“过来啊，闲着也是闲着，来帮帮忙啊。”
“刘记药铺”的伙计们脸上更是挂不住。刘兰芝见了，一边扫着柜台一边道：“忍着点，生意马上就会好的。”
大家看着刘兰芝低眉顺眼的样子，心想，到底是女孩子，太懦弱了，这药铺生意，怕是难以恢复到老店主在时的红火了。
可是，仿佛为了兑现刘兰芝的话似的，两个月后，“刘记药铺”起死回生了，过去被王迁拉走的那些顾客，又一个个跑了回来。
相反，“王记药铺”和以往相比，冷清了许多，慢慢地连伙计的工钱也发不下去了。没了工钱，伙计们一个个卷起铺盖走了。王迁急的嘴上起了很多火泡。他把一张黄麻纸拿出来，细细地看，和自己所做的药丸用料一样样比对，一样也不少啊。为了弄清究竟，他去了“刘记药铺”，准备看看是什么原因，在台阶前的一个拐角，看到一盒九眼玉露丸放在那儿，瞅没人注意，拿了一颗就走，回到家，把药丸碾碎，仔细辨认，里面竟然还有茶叶。“呀哈，原来这丫头骗了自己，药物里还要用茶叶。”他猛地一拍脑门，得意地笑了。
三
“王记药铺”的药丸中加了茶叶后，生意不但不见好转，反而更清冷了。一天，一个唱戏的找上门来，揪住王迁的脖领，就要上官府。原来，这人嗓子哑了，贪便宜，买了“王记药铺”的药丸喝了，不但没治好嗓门，反而发音更沙哑了。
两人一推一搡地争吵之际，刘兰芝出来了，手里拿着一盒药丸递给那人，道：“大哥，我替他赔偿损失吧。大哥拿回去喝了，保准发音清亮，跟以前一样。”
那人拿了，谢过刘兰芝，要给钱，却被推脱了：“算了，算我替王老板赔罪的。”那人千恩万谢地拿着药丸走了。
王迁回过头，狠狠地望了刘兰芝一眼道：“不要你做好人。”说完，转头回了药铺，丢下刘兰芝一个人站在那儿呆呆的。
那天下午，走出铺门，王迁一抬头，看见几个人鬼鬼祟祟地在“刘记药铺”周围转来转去，那些人回过头对他一笑，他心里一惊，差点没叫出声来。
原来，这是他认识的一群人，一群小偷。
其中一个叫根柱的小偷见他发现了他们，忙告诉他，他们准备今下午来偷刘记药铺，请王迁千万别喊，否则，他们不客气。王迁心里一惊，不过，脸上仍然笑笑的。他很是疑惑，心想，这么大白天的怎样下手啊？由于生意做不下去，所有的伙计都解散了，他给自己也放一下午假，干脆铺门一关，坐在阶下，抱起膀子看戏，心说待贼开始偷了，自己才叫喊，得了便宜买了乖，刘兰芝还不感激自己。
可是，等了一下午，只见顾客进进出出，却并不见那几个小偷出现。
这些家伙难道中途撒把了，他想，摇着头，一个人无滋无味地打开铺门，进了铺子一看，险些没叫出声来，原来，他的铺子被翻了个底朝天，所有的九眼玉露丸颗粒无存。
他猛地一拍额头，这些小偷是在调虎离山啊，让自己在外面坐着，好对自己下手啊。
他发誓，抓住那些小偷，一定要扒了他们的皮。
四
几天后的一个早晨，王迁还没起床，铺门被敲得咚咚响，他忙爬起来，开了门，几个衙门的公人冲进来，说他卖假药，已经被人告了。一链子绑了，扯着就走。
到了大堂上，他大喊冤枉，由于柜里没药，再加上也确实没有出什么大事，所以，几天后，他就被放了。
无精打采地回到铺子，他眼睛瞪大了，那几个小偷正在他的铺门前笑嘻嘻地等他。这一刻，他心中反而没有了仇恨，想想，如果自己的药丸都还在，被查出来，一定轻松不了。所以，忙一作揖道：“王迁谢过各位哥兄老弟了。
几个小偷告诉他，要感谢，还是感谢刘掌柜吧。
“为啥？”他睁大了眼。
小偷们告诉他，他们是刘掌柜派来偷的，“刘掌柜说，你的药丸做的有问题，再卖出去，会贻误了病人，要是劝你不卖吧，又怕你不听，所以就让我们来偷。”
“你——你们竟听她的？”王迁结结巴巴道。
那个叫根柱告诉他，他们不做小偷了，现在是刘掌柜药铺的伙计，刘掌柜说了，只要他们好好做人，不再做贼，就永远不会赶走他们。
“有营生，我们谁愿当小偷啊。”那个当头的，黑黧黧的汉子说。另几个都点着头，纷纷应和着。
王迁没有一句话，默默收拾东西，然后用信封把那张秘方装好，递到根柱手中道：“兄弟，你把这送给刘掌柜吧，我不是做生意的料。”
根柱道：“你自己给啊。”
王迁又激动起来：“我是下三滥，人家是老板。”
根柱睁大了眼，道：“不可能吧，你这次能出狱，还是刘掌柜上下打点银子的作用。”王迁怔住了，在根柱的叙述中，王迁才知道，县令之所以很痛快地放了自己，是刘掌柜出了血，一次拿了二千两银子，才买出了他。
他站在那儿，愣愣的。
突然，几个小偷让开，刘兰芝走了过来，望着王迁道：“啥时回来的？”
王迁没有回答，低下头，许久道：“兰芝，我——我对不起你，我还是回来给你当伙计吧。”
五
刘兰芝和王迁本来是合开“刘记药铺”的，说起来，王迁还是“刘记药铺”的少掌柜呢。
原来，刘兰芝的父亲和王迁的爹是师兄弟，两人合伙发明了一种药物，就是九眼玉露丸，由于疗效好，所以生意十分红火。
刘根膝下无子，只有一个叫兰芝的女子。王文有一子，就是王迁。两家从小指腹为婚，两个孩子也青梅竹马很是要好。可是随着年龄越来越大，王迁却越来越不争气，吃喝嫖赌无所不干。没钱了，就到柜上去支，王文开始是说，接着是骂，然后是打，谁知几棍子下去，这小子跑出去再也不回来了。王文一气，吐了血，不久病死。老朋友死了，再加上为兰芝的婚事后悔不已，兰芝的爹不久也死了。
就在兰芝一个人苦心经营，铺子刚刚有起色时，王迁回来了，找到兰芝，希望两人把婚事办了，自己把药铺掌管起来。
刘兰芝气得浑身发抖，拿出王文的遗书让他看，上面清清楚楚地写着，药铺一个子儿都不给王迁。同时，刘兰芝也明确告诉他，让他自己另开药铺挣钱，到挣得家业了再来迎娶自己。
王迁这下傻了眼，接过药方走了，一生气一咬牙，也真的办起了药铺，他想，你一个女人做得好的，我一个男人也能做好。
可是，经过这段时间的吃亏，他才发现，做生意并不是那么好做，钱也并不是那么好挣。吃够了亏，还险些进了大狱，王迁踏实多了，在刘记药铺当起了伙计，认认真真干了起来。
两年后的腊月二十几左右，快放年节时，看王迁踏实下来了，兰芝羞答答地同意王迁把婚事办了。新婚之夜，王迁问起药引子，兰芝笑了，道：“秘方不是都给你了吗？”
“那茶叶是怎么回事？”王迁谈起那次在“刘记药铺”前拿到药丸，碾碎，里面出现的茶叶末。兰芝想想，突然“噗嗤”一笑告诉他，那是梅二那小子做药丸时，不慎把茶叶落进去了，做成的药丸报废了，放在那儿的。
王迁红了脸，一直，他都弄不清自己失败的原因。还是兰芝告诉他：“我早猜到了，你用的莲藕汁来路不正。”
原来，这个地方产一种藕，是九眼的，九眼玉露丸是将各种配方研好，与九眼莲藕汁搅拌，三蒸三晒，配成药丸子。可是九眼莲很贵，几乎是常藕的五倍价钱，于是，为了省钱，王迁就改用了平常的藕，以他的想法，什么样的藕汁不是藕汁啊。
兰芝告诉他，九眼莲性凉，润痰，清热下火，利肺，是莲中极品，所以，价钱也高，“听说你的药丸价钱很低，就知道你没用九眼莲，做生意有几个赔本啊？”
王迁的心里，这一刻是心悦诚服，他觉得，说到底，自己还是失败在诚信上，对着秘方，做着假药。看样子，兰芝是做掌柜的料，虽然兰芝是女流，自己在她身上学的东西实在太多太多了。