那次战斗，是有生以来最残烈的一次。
将军战败了，一营兄弟，只剩下将军和几个兄弟，被船工老张送过了塔元河。船工老张没有回去，因为，日本人已经追到了河对岸。
将军和兄弟们看着日本人在河那边放一把火，把一个村子点燃。火光中，有枪声，有哭喊声，和日本人嘎嘎的笑声。将军和兄弟，还有老张，都跪在塔元河边，嚎啕大哭。
哭罢，将军擦干泪，拉起老张说：“兄弟，跟着我干，给亲人报仇。”
老张哽咽着，点点头。
从此，老张跟着将军，纵横在抗日战场上。将军的部队，在战场上见了日军，总是刀刀见血。每次上战场，将军都有一句口头禅：“狗日的，哪个在战场放走一个日本人，就是他妈的汉奸，老子枪子饶不了他。”
但，最终，却是将军和老张破了规矩。在抗战接近尾声时，他们攻克了一座县城，在日军营房里，遇到一个几岁的小女孩，扒在一个日本女人身上哭着。
日本女人已死了，大概是“玉碎”了吧。
将军望望老张，说：“看样子，老子要破戒了。老张，把孩子抱着。”
这个孩子，从此就跟着了将军，她的名字叫广川英子。
广川英子把将军叫爹，把老张叫叔叔，叫得两条汉子满脸开花。
但有一天，将军找来老张说：“兄弟，你退伍吧！”
老张睁大了眼，望着将军。
将军说：“让你回去就回去，望什么望？”然后，拿出一包银元，递过去，“把英子带上，回老家去过安分日子吧。迟早我总会去找你，如果没来，可能就不在人世了。”将军转过头，红了眼圈，一挥手，让老张走了。那夜，就派人送走了老张和睡梦中的英子。
以后，内战开始，骁勇善战的将军一路败北，一直退到海岛。可是将军的心里，一直有两个人的影子在晃动，一个胡须如针，一个小脸如花。
将军想，什么时候再回塔元河，能看看他们和塔元河的乡亲们多好啊。他们，是自己的恩人啊。
将军盼啊盼啊，盼白了头发，终于盼到了回大陆的日子。
将军归乡的第一站，就是塔元河。
塔元河的水，还是过去的样子。两边，仍是土房子，白纸糊窗，人们穿的衣服，缀满了补丁。日子苦，可大家高兴，将军知道，这儿土地开始包产到户。
百姓高兴，将军也高兴啊。
在泥泞中，将军打听着老张，得到的，是一声声叹息。
老张回到村子，后来，英子的日本奶奶，通过各种渠道，打听到孙女的下落，把孩子接了回去。再不久，文革开始，老张是国民党军官出身，又有一个日本女孩，怎么说得清啊？
于是，批斗，示众。老张一个人，孤零零的扛着。一次，批斗挨打之后回来的路上，经过塔元河的铁索桥，老张磕磕绊绊的，脚步一滑落进水里，淹死了。
死后，有人说是自绝于无产阶级革命，就葬在铁索桥边。
将军落下了泪，坐在老张坟前，久久的，一句话也没有说。他想，老张那样的人怎么会自杀呢，一定是天寒落水而死吧。
将军望望塔元河，几条铁锁，铺上木板，晃晃悠悠的多危险啊。
将军想，就修一座桥吧。
带着一段伤心，将军走了。
再回来时，将军已是九十多岁的老人了。这次，将军是落叶归根。选中的地方，就是战斗过的塔元村。
将军老眼昏花，已经不认识昔日的塔元河了。塔元河上，已不是一座桥，而是几座水泥拱桥。桥的两边，楼房林立；摩托车和小车来来往。两边山坡上，绿乎乎一片，人说那是茶叶基地。
村里人竟和日本人合资办了茶厂，那个日本女人，叫广川英子，是将军的干女儿。
听说将军回来了，广川英子特意赶来，和村长一块儿迎接将军。“爹！”远远的，已经头发花白的英子就喊。
将军扔了拐棍，踉跄地扑过去，老泪纵横。多少年啊，他一直思念着这个日本娃娃。
广川英子劝道：“爹，我们应该高兴啊。看这日子，多好啊，比我当年离开时好多了。”
“是啊，可惜，你张叔看不到了，他要看到自己家乡变成这样，该是多高兴啊。”在夕阳下，将军又一次去了铁索桥处，那儿，已是一座水泥桥，是将军捐的，名字叫“将军桥”。
将军让改了，叫“幸运桥”。
将军说：“是我们遇见了好时候，是现在的政策搭起了一座座桥，连接着大陆和海岛，连接着各个国家，又连接着现在和未来。”
将军说的时候，满眼放光，好像不是九十多岁的老人，像个小伙子。