人的好奇心与学习相关，好奇心的驱使可以使人获得离散、零碎的认识，而学习则可以系统地学习前人总结的知识。但是，每个人的学习目的不一样：有的人为了满足好奇心、解决困惑，有的人可能为了炫耀，有的人为了谋求功名，还有的人可能为了打发时间。因此，很多人对学习缺乏理性认识，甚至存在一些误区，如“学习只是学书本知识”、“学习是学校里的事情”、“从学校毕业后就再也不用学习了”等。那么，我们对学习应该持有哪些理性的认识呢？以下是笔者的一些建议：
（1）兴趣是最好的老师。在学习过程中，首先需要注重兴趣和成就感的培养，从而建立自信心。这个过程不可能一蹴而就，它需要设计并执行学习的进度计划。然而，这个过程充满太多的诱惑，加之自身难以找到成就感，个人常会因为在学习中不断重复，甚至觉得枯燥而失去兴趣。
（2）学习的回报有周期性。其实，如果能专注于学习所能带来的回报，学习就会变得有趣。但是，针对不同的内容，学习带来的回报方式和周期也不一样。有些方面的学习，在短时间内很难看到回报，使得我们容易忽略从中可得的回报。
学习数学、物理等科学性知识，可能马上就能理解一些自然现象，解决具体题目；学习计算机技能，哪怕是简单的操作或编程技能，在一两周内，个人也会感觉有所收获，也许很快就能派上用场。但是，如果学习人文知识，几个月后，个人可能感觉“我还是原来的我”；如果学习绘画、音乐等方面的技能，即使三五年后，也可能难以达到开画展、开音乐会的水平。因此，对学习所能带来回报的期望不能过于功利，也就是说，不能希望学习什么以后，马上就能用得上，甚至直接带来经济或物质的回报。
如果每天都坚持学习、阅读，并不断地思考，在一两年甚至更长时间以后，他就比别人懂得多。打一个通俗的比喻：假定你和其他人一样，目前身体都很单薄。如果你某天吃了一顿营养丰富的宴席，别人没有吃。第二天，你和别人并没有什么区别，也不可能因为这顿宴席，就可以马上变得很强壮。但如果一年三百六十五天，你每天都在吃这样的宴席，而其他人没有吃。那么，一年后的你肯定与别人不一样。同样地，学习的过程也蕴含着同样的道理，有计划的坚持是关键。
（3）蔬菜更健康。学习时，我们经常碰到偏科的学生：喜欢某些方面而不喜欢其他方面的知识或课程。但是，面对不感兴趣但又有用的东西，学生也不得不学。同样的道理，蔬菜没有肉好吃，但为了保持身体健康，也不得不吃。仅仅通过学习感兴趣的知识或狭隘的专业知识，个人很难做到开拓视野和转变思维方式。从另一个角度看，对于不感兴趣的知识，如果个人能有计划地坚持学习一段时间，一定能有所获，并获得成就感。
读大学时，笔者曾阅读过一些与专业毫无关系的书，如李泽厚、尼采、弗洛伊德等人的书籍，涉及美学、西方民主、书法、音乐等不同主题，也借阅了很多课堂教学之外的专业书籍，有时看到其他同学看什么书，也借来翻翻。刚开始阅读这类书籍时，不仅觉得枯燥，而且有时甚至根本读不懂。笔者的本科专业和攻读博士的专业不一样，跨专业的学习很多时候靠自学，自己查阅各种参考书。只有坚持一段时间以后，才慢慢地进入状态。
（4）做事要有计划性。不管有没有计划，都可以将事情向前推进。做事情的计划性，对处理简单的事情也许作用不明显，但对处理复杂的事情则显得尤为重要。可以将要做的复杂事情分解为许多小步骤，按计划地完成各个步骤，增加自己的兴趣和信心，最终实现大目标。否则，回报周期可能太遥远，让人看不见希望、提不起劲。因此，有无计划得到的结果并不一样：从微观的角度看，有计划可使事情做得更系统，过程更可控；从宏观的角度看，有计划可以树立人生的理性，明确发展的方向，实现人生的目标。在面对太多东西需要学习，面对长期计划和短期目标相冲突的时候，结合个人走向成功的三层软件模型，个人可以有意识地思辨、选择。针对学习，则需根据学习内容和时间，制定学习计划，并按照计划实施。
（5）处处留心皆学问。很多人认为学习是学校的事情。殊不知，学校的学习只是小学习，真正的学习是终身的、结合生活的随时随地观察和思考。针对未来的工作和生活，在校所学的知识永远不够。更何况，科技发展日新月异，我们总是需要不断地学习很多有用的知识和技能。
在孩童时期，因为能将学校所学的知识和生活的应用结合起来，很多小孩会感到很开心。笔者的小孩在学习英语单词“图书馆（library）”之前，我曾给她说过多次该单词的读音，而没有教她如何拼写。有一天回家时，她很兴奋地告诉我“我们今天学习library”了。我相信，很多小学生在第一次学习了口头上的“爸爸”、“妈妈”等词怎么写的时候，也都历经过类似的开心。
其实，只要具备了良好的个人基础软件，个人的教育可以“全天候”地进行，在任何时间、任何地点都可以学习任何知识。只有这样，才可能汲取到所需要的各种知识营养。
（6）学习助人成功。我们的社会、生活环境总有一些基本的规则，有些被明确地描述，有些则没有被明确地表达。但很多规则都弘扬“天道酬勤”的精神：机会总是眷顾有准备的人，有更多付出的人就会有更好的回报。如果个人不具备适当的个人软件，则无法抓住机会，取得成功。但是，人又往往不知道机会何时来临，也不知道所学的什么知识有助于个人成功。因此，在获得成功前唯一能做的，就是不断地准备个人软件，努力地学习更多知识。充满好奇心，则可以帮助个人建立学习的欲望，提升个人软件。
结合自身的教学和研究，笔者经常思考这样的问题：在数学、物理等自然科学，机械、建筑等工程学科，经济、法律等社会科学诸方面，我们与国外一流大学所讲授的知识没有本质差别，培养的人才却存在质量差异。这种差距到底来自哪里？其背后的原因何在？我们是否过于关注知识的传授，却轻视了道德、态度、习惯、能力等个人基本软件的培养？很显然，当下我国的教育犹如古代师从名师学习具体的工匠技术，关注结果传授的教育更具体、也更容易看到成就。可这种传统且狭隘的“工匠学徒式”教育容易演化为“填鸭式”的教学，顾此失彼，难以认清个人基本软件的培养与理论技术的学习掌握之间的关系。
5.勤勉是努力完成任务
人们常说“书山有路勤为径”；爱迪生也说“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水”。它们有一个共同的道理：勤勉是走向成功的必需付出。但我们又面临一些现实的想法，如我每天努力勤奋地学习，别人却天天在混日子，大家最后都获得同样的文凭，我太亏了；我即便天天学习，好像也没什么收获，还不如自己轻松点；我学习了很多东西，却派不上用场，还不如不学；如果我运气好，不努力也能成功；现在就业就靠关系、拼爹，有真才实学也是白搭，如果我家庭条件比别人好，我肯定可以得到那个工作。
这就带来了矛盾：到底是选择努力勤勉，还是轻松钻营？其归根结底，就是选择理想还是选择现实。笔者并不否认，现实中存在着各种各样的不公平，即使在美国等西方发达国家，不公平同样存在。但是，不公平不能成为个人不勤奋的理由。上面倾向轻松的观点和看法，是一种结果导向型、功利性思维所致。在学习东西时，很多人常常有针对性地学习，希望明天或尽快派上用场。
现实很残酷，也很功利，使得人们只看到别人成功的表象性结果，却忽视其背后艰辛付出的过程。其实，我们应该理性地看待学习和勤勉：个人无法预计、知道机会何时来临，拥有什么才能使自己比别人更具优势。学习本身是一个潜移默化的过程，通过学习所获得的学问可能会带来名利，也可能不会带来任何好处。学问不该是追逐名利的手段和工具，个人应该对自身努力设立正确的期待值。
同时，我们还应意识到要做好一件事情，仅有天赋是不够的。在走向成功的过程中，好天赋可能使人有好的开端。但在充满竞争的环境中，对任何人来说，保持常胜靠的不是天赋和运气，而是更多的付出和学习。每个成功故事的背后，都有足够的努力，伍兹和费德勒如此，李娜和刘翔亦是如此。
说到勤勉，不仅在于知识学习，更在于思考和用心。真正能获得成功的人，都是有心之人。他们一定具有理想，充满激情并付诸行动。很多时候，他们做事情，是目标导向而非短期的功利结果导向，在付出了100％的努力和激情之后，“让上帝评判结果”。正如俗话所说：谋事在人，成事在天。
有的人很聪明，在学习过程中，不记笔记，不积累。但俗话说：“好记性不如烂笔头。”某个人纵使记忆力再好，他能记住所有的知识点吗？他也许可以记住数学公式、物理定理等比较刚性的知识，但很多思维观点、富有启发性的思想，往往在需要的时候却常常想不起来。尤其是一些好的思路，错过当时的思维环境，可能一辈子也不会灵感再现了。
敬业是勤勉的主要表现方面之一，也是个人的优秀品质之一。这种个人品质所带来的直接结果，就是工作品质的提升，以及自信心的确立。在学习知识方面，敬业精神带来的就是学习效果。专心认真学习的学生和思想随时开小差的学生，都付出一小时学习同样的知识，学习效果的差别则是显而易见的。在很多小孩刚入学读书时，家长只关心小孩是否学懂了、是否在做作业，而没有关心他们在学习过程中是否专心致志。时间一长，很多小孩就养成了不够专注的学习习惯。
我们的传统文化强调努力工作，更多的是数量上的追求，忽视了品质。近三十年来，我国取得了举世瞩目的成就，但单一地追求数量也带来了巨大的负面影响，如环境破坏、资源消耗、心态浮躁和经济结构不合理。在全球化的今天，和别人做同样的事情，取胜的关键就是靠品质，只有品质的沉淀才有品牌。同是一件衣服或其他商品，不同品牌的价格差距有几十倍甚至上百倍。
笔者在德国做访问教授时了解到：在德国，一百多年前建造的地铁还在运行，很多房子都有一百五十年以上的历史。是什么造就了这种百年的历史和沉淀？“9·11事件”发生后，笔者又了解到，世贸大楼被飞机撞击以后，飞机撞击的力量之大可想而知。但大楼却没有马上被撞倒，而是因为飞机的燃油导致大火，将支撑大楼的钢材烧化了，大楼才倒塌。
可是，我们的大楼、桥梁，没有什么东西撞击它，自己就倒塌了。那么，同样投入1000万美元修马路、盖房子、建桥梁，别人得到一个可以使用百年甚至更长时间的百年工程。然而，我们得到的结果是，即便不遭遇地震等灾难而使用三十年，还需要一定的前提：建设规划到位，三十年内不被拆除，建设质量过关。三十年后，推倒再建，因为物价上涨，我们至少需要加倍的投资（两千万美元）才能得到同样的结果。再过三十年后，需要投入四千万美元，重复同样的过程。站在九十年或更长远的角度来看，得到的回报是：
高质量的1000万美元投资低质量的7000万美元投资
因此，从长远的角度出发，可以设想一下：创造再多的GDP，我们也经不起这样没有质量的折腾。这就是细节决定成败。
（二）对人的态度
1.公平就是尊重他人的权利
我们常听说这样的故事：有人通过违法、钻营、利用或欺骗他人，积累了其创业的第一桶金，并逐步创业成功。这种故事导致了一些错误的认知，如人可以通过欺骗和偷窃获得财富，个人必须利用别人才能成功……
做到公平就是“己所不欲，勿施于人”。这个规则被很多文化和宗教思想提及。其实，人际关系是相互的。在考虑问题、处理事务时，如果涉及其他人，个人应尽量站在别人的角度思考。
在很大程度上，公平和规则有关，尤其是道德。其实，人和所有动物一样，常常以个体自我为中心，考虑问题、处理事务依旧以个体利益为中心。有趣的是，植物生长的顶端优势似乎也表明：这种以个体自我、个体利益为中心的意识不仅局限于人和动物，植物也不例外。植物的自我意识和动物的弱肉强食，受到自然法则的约束；要维护人类社会的有序和公平，就需要制定各种社会规则。幸运的是，我们的社会是一个理性的社会，不仅存在伦理、道德方面的规范，而且还有法律制度和其他规则。其中，道德弘扬了人世间的真善美，是人类社会基于自然法则的最基础规则。虽然这些规则常常被打破，但在很大程度上，它还是维护了社会的有序、公平和正义。
有了规则，人人都需要遵守，尽量做到“从我做起，从现在做起”。当规则被打破时，理性社会中的大多数人的态度是：他违背规则是他的事，我遵守规则是我的责任。遵守规则可能要求个人舍弃某些东西，但却能带来有序。作为理性的人，就应该懂得一个概念——舍得，有舍才会得，有付出才会有回报。这种回报也包括遵守规则带来的有序。现实生活中，很多人就因为要抢着过马路，导致十字路口的交通处于严重的瘫痪状态。其实，这种情况的出现，就只因为有的人不愿意舍弃那么几秒钟的时间。