《地球之音》第二部分,用12分钟录下了35种自然界的各种音响,不但有风雨火山,还有机器轰鸣,有婴儿啼哭,有鸟兽虫鸣,心跳呼吸,一应俱全。第三部分用90分钟精心选择了27首古今世界名曲,中国的京剧唱段和古典乐曲《高山流水》也被收录其中。
《地球之音》唱片的B面是116幅图片和照片,使用图像编码信号形式,通过音频信号复现成视频图像。图片介绍了地球所在宇宙中的位置,自然界的各类动物、植物、建筑物、人类的生活工作,中国的八达岭长城和中国人家宴吃饭的照片也选入其中。
不过,“先驱者”和“旅行者”要经过14.7~55.5万年之后才能到达其他恒星。即使真的有外星人截获了它们,并向我们发送信息,那也是14.7~55.5万年之后的事了。
但是,许多科学家不满足于一种形式的探索,他们借助于多种现代最先进的科学手段孜孜以求。1977年初,前苏联人在泽连丘克建成并启用了当时最大的射电望远镜。这个天线系统可收听几十亿光年以外宇宙间的任何“脉动”。在美国的波多黎各,著名的阿雷西博射电望远镜也在工作。当它全力向天空发报时,其在无线电波范围内的亮度比太阳还要强烈100万倍。英国的焦德雷尔班克射电望远镜也是闻名世界的,还有法国的兰赛、美国的格林·班克等等。这些“耳朵”朝向天空,发射信息,接收信号,它把人类企盼与外星文明接轨的愿望安置在世界的各个角落。1992年10月,美国航空太空总署也着手进行利用微波寻找外星文明的计划,称为SETI的MOP,希望浩瀚宇宙中会有智慧生物截获这些信息,并得到外星文明的回应。相信人类在某一天终究会与外星文明接轨。
1996年3月13日,一批科学家在西班牙向全世界宣布:太阳系以外肯定存在着生命,在至多25年时间里,就有可能发现地球以外的生命形式。近几年,人类在不断地发现新的行星,新的、穿透力更强、更遥远的天文望远镜也在相继问世。科学界认为,现在的问题已不再是能否在其他星体上发现生命形式,而是何时能发现。
1998年8月,美国天文学家宣布,他们在恒星“GlieSe 876”附近发现了一颗行星,距太阳只有15光年,这是迄今为止天文学家在太阳系以外发现的最近的行星。
美国旧金山大学的杰弗里·马西说,银河系含有1000亿颗恒星,其中大多数是红矮星。现在天文学家已经知道即使这种小小的恒星也能有自己的行星,那么完全可以推断,仅在银河系里就至少有数十亿颗行星。这就是说,地球以外存在生命的可能性是很大的。
太阳系家族中的庞然大物——木星,它有1300个地球大,可算是太阳系中一颗巨大的骄子。在太阳系所有行星中,木星是最大的一个。它的直径是14.3万公里,是地球直径的11倍多。这意味着,倘若木星是个中空的圆球,它里面能放下1300个地球。
木星自转非常迅速。它虽是庞大行星,却行动灵活。木星比太阳系内任何别的行星自转都要快,木星上的“一天”只有9小时55分,微弱的太阳光,平均每天只有5小时左右照射时间,测得木星表面温度在-150℃左右。木星和其他的行星不同,它没有固体的表面,大气之下,很可能是液态的氢的“海洋”。
木星上已发现有卫星十多颗,科学家们通过探测发现其中的一颗木卫二上可能有水,这可是一大惊喜。
伽利略探测器是美国宇航局1989年发射的,自1995年接近木星以来一直围绕着木星及其四颗最大的卫星飞行,拍摄了大量的近距离照片。科学家根据这些照片认为木卫二上有水,但对其表面上呈扇形排列、密如蛛网又长达数百公里裂纹的成因感到迷惑不解。
1997年9月4日,“伽利略”号传回木卫二的照片,从照片上可以看到木卫二的表面上是一堆堆的冰块。美国的科家们推测,冰块下面可能覆盖着海洋,就是说,底下是个水世界。从冰块的形状可以知道冰层大约有13公里厚。冰层下的水层产生流动和涡流。大量水和溶冰碎片的浮动使冰层表面裂开成块状,这些浮动的冰块有些类似地球上的冰山。科学家相信,在有水、有火山提供的热力和适当的化学物质混合的情况下,木卫二可能会有生物存在。
“伽利略”号上载有一套科学设备,能获取木卫二表面的化学成分和温度的可靠数据,但是它至今仍无法找到那里存在生命的可靠证据。
目前,使科学家们感到难以解决的是,要想探测木卫二冰层下的海洋,就首先要融化它表面十几公里厚的冰层。这一点,就目前的科技水平还无法做到。由于在太阳系所有的天体中,除地球外,只有木卫二上才确凿无疑地发现了液态水,而水正是生命存在所必需的条件。因此有些科学家认为,在木卫二冰层下的海洋中,可能存在着某些水中的生物。有的科学家进一步认为可能存在着类似鱼类的生物,并可能演化出一种巨型的冰怪,那些冰怪栖息在木卫二冰下的海里,它们体形巨大,血液中有防冻剂,长有6只脚,在冰雪中走得很稳,冰怪头上长着与生具有的捕鱼用的鱼叉,以捕鱼为生,也许它们还会破冰而出……
但更多的科学家表示,即使能进化出鱼类和冰怪,也是遥远的未来的故事。现在木卫二的海洋中即使有生命存在,也不过是些单细胞生物或简单的多细胞生物。
人类一直在寻找着地球之外的生命,而火星之类的类地行星多年来一直是人们的首选目标。但近年来天文学家对月球、金星、火星的考察和研究,使人怀疑以前科学家们是否找错了地方,有些天文学家提出,在太阳系中,很可能不是火星等类地行星,而是土星的第六颗卫星——泰坦星,才是真正有生命存在的星球。
人们知道,一个能产生生命的星球,其起码条件是具有大气层和有机物。从这方面来说,泰坦星是一个合适的目标。它的直径为5150公里,是土星的17颗卫星中最大的一颗,在整个太阳系所有的卫星中体积居第二位。因此,早在165年,荷兰天文学家惠更斯就发现了它。泰坦星一直为浓厚的大气所包裹,它的大气主要成分是氮,而大气层中含有的碳氢化合物与原始地球大气层的成分相似。科学家们一直想知道,在它那浓厚的大气层下面究竟隐藏着什么。
最近,美国劳伦斯利物莫国家实验室的天文物理学家克莱尔·麦克思通过坐落在夏威夷的一台巨型天文望远镜Keck I,用红外线考察了泰坦星。因为红外线能够穿透泰坦星大气层的云雾。他们利用高速摄影,把由大气湍流所造成的扰动逐一定格,然后将这一系列照片处理,得到一张清晰的图像。新图像显示,泰坦星看上去分成两部分,明亮处为陆地,深暗处为海洋。据观测,泰坦星的海洋可能基本上由甲烷或乙烷组成,混合着其他更复杂的有机分子——混杂有沥青的液化天然气。有迹象表明,这种复杂的化学组成类似于地球早期所呈现的情况。在这种充满有机分子的环境中会不会存在某种形式的生命呢?这是人们最感兴趣的问题。当然,在泰坦星上生命演化的过程和形式很可能将与地球上的生命完全不同。
1998年,美国国家航天局和欧洲航天局联合发射了一颗航天探测器,它将于2004年11月到达泰坦星。届时,它的着陆舱将穿过泰坦星的云层,对它进行直接观察和勘测。也许,到那时我们将会弄清楚泰坦星上究竟有没有生命。
土著人的舞蹈
非洲土著跳着十分奇怪的舞蹈,试图与天狼星上的外星人发生心灵感应。
自古以来,人类就从未放弃过对外星文明的召唤与探索。近现代,随着科技的飞速发展,对于人类而言,上天入地已不再成为奢望,由此,人类探寻外星未知文明的信念也变得越来越执着……
想像中的人类星际航行基地
许多科学家认为,外星文明可能会有这样的基地。
美国科幻片中具有攻击特性的外星人形象
《地球之音》唱片的正反面
F·德雷克
给外星文明的电报
假如某个外星文明能收到电报,即使立即回电,人们也要过4.8万年才能收到。
《地球之音》唱片内
录制的介绍地球文明的图片
《地球之音》唱片的B面是116幅图片和照片,使用图像编码信号形式,通过音频信号复现成视频图像。图片介绍了地球所在宇宙中的位置,自然界的各类动物、植物、建筑物、人类的生活工作,中国的八达岭长城和中国人家宴吃饭的照片也选入其中。
银河系全貌。太阳系于其中如同沧海一粟。
从木卫二上看木星
巨大的射电望远镜日夜监视着太空里的一举一动。