栽培蔬菜种类最多的国家
我国是世界上栽培蔬菜种类最多的国家，总数大约有160多种。常见的蔬菜有100种左右，其中原产我国的和引入的各占一半。
原产地是我国的蔬菜有白菜、萝卜、芥菜、韭菜、薤、苘蒿、竹笋、草石蚕、百合、莲藕、荠菜、金针、木耳、蘑菇等。从中亚和非洲一些国家引入的有蒜、豌豆、蚕豆、胡萝卜、菠菜、莴苣、豆角、黄瓜等。从美洲各国引入的有番茄、辣椒、马铃薯等。这些引入的蔬菜，经过菜农长期的精心培育，逐渐改变了它们的习性，创造了适应我国风土特点的许多新的优良品种。如原产印度的茄子，原始类型只有鸡蛋大小，而我国很早就育成了长达7寸～1尺的长茄和重达几斤的大圆茄。如今，华北的紫黑色大圆茄已引种到许多国家。
蔬菜生产在我国有悠久的历史。在西安半坡新石器时代遗址中，发现一个陶罐里保留有芥菜和白菜一类的菜籽，时间大约在6000年前。据甲骨文推测，大约在3500年前，我国劳动人民已开始围篱种菜。春秋战国时代，随着城镇的发展，我国已有了专业种菜的园圃，汉代开始出现利用人工温室种菜。长期以来，我国培育出了许多的优良蔬菜品种，如野生芥菜，在古代是取它的种子磨碎做成调料，现在已经培育出大叶芥、皱叶芥、结球芥、芥菜头、大头菜、雪里红等优良变种或品种。
谷子
因为我们平时看到的大多数谷子在抽穗以后，总是喜欢低头、弯腰，就像在向行人施礼，又像是不好意思，所以，我们戏称它为讲礼貌的作物。
谷子又叫粟，去皮以后我们亲切地叫它“小米”，它自古以来就是我国北方地区人民喜爱的粮食。它的种植面积占全国粮食作物的5％左右，占北方粮食作物的10％～15％，仅次于小麦和玉米。
我国是世界上谷子种栽面积最大的国家，其次是印度、阿富汗，以及非洲东部的一些国家。在美国、加拿大和澳大利亚主要用它来作饲草，而不作为人类的粮食。
谷子的老家就是中国。在河北磁山新石器时代遗址发现的谷粒，到现在已经有7900多年了，这就说明早在新石器时代，在中原地带就开始种谷子了。
谷子在我国的各省都有分布，不过主要分布在淮河、汉水、秦岭以北，河西走廊以东，阴山山脉及黑龙江以南的地区。近几年来谷子的播种面积在5000万亩左右。华北地区面积最大，占35％，其次是东北，占27％，然后就是西北地区，淮河以南种的就不多了。
我国种植谷子的地区很广，各地区的自然条件的差别都很大，所以，经过了长期的人工培育和自然选择，形成了现在的很丰富的品种资源。
谷子不仅吃着可口，而且营养丰富，可以做小米饭，可以做小米粥，也可以制作各式各样的糕点。可是你也许不知道，谷子在生长发育的时候，适应性是很强的，虽然说它在好的条件下生长得好，就是在缺水、缺肥的条件下，比许多作物像小麦、玉米等更能忍受。
高粱
由于高粱每吸收1卡的能量能回收4～5卡的食品和纤维产品，从消耗的能量和生产的能量的关系来看，它比玉米和甘蔗还要好。所以，我们认为高粱是一种极有希望的绿色能源作物。
随着我国对粮食结构的改变和农业生产条件的改善，高粱的种植面积不断减少。不过，从现在来看，它仍然是我国的八大粮食作物之一。我国现在的高粱栽培面积在4000万亩左右，总产量75亿公斤，占全国粮食播种面积和总产量的2％左右。
在高粱的籽粒和植株茎秆里面都含有大量的淀粉，所以它是酿造业的重要原料。比如我们国家生产的名酒茅台、汾酒等都是以高粱的籽粒为主料或者配料。另外，高粱的籽粒可以酿醋，制造高粱糖，生产啤酒等。有一种糖高粱，它的茎秆既可以制造晶糖，又可以酿造白酒或者酒精，剩下来的残渣又可以用来造纸，造隔音板、纤维板等等，可以说是一材多用。另外，高粱的茎秆还是农村常用的建筑材料，比如农村民房糊顶棚的架子，园艺生产的支架，像豆角架，西红柿架等；还能用它来编席子；高粱的穗子脱粒以后可以用来制造扫帚、炊帚等。所以说高粱全身都是宝，真正开发和利用好高粱，是利国利民的大好事。
高粱的老家在哪？过去一般人都认为，在非洲东北部的高粱栽培种和野生种数量最多，是高粱的起源地。不过，现在的研究认为，高粱栽培种的起源是多元的。通俗点说就是：不同的栽培种有不同的祖先。比如说都拉族的祖先可能是野生种埃塞俄比亚高粱；双色族的祖先可能是苏丹草。
大约在公元前700年，库什特人从中东迁移到非洲，并把高粱引种到了非洲并逐渐传播。在公元前2000年末至公元前1000年，从东非由海路传到印度，再由印度传到中国、中东和欧洲。
近些年来，在我们中国出土了一些高粱炭化籽粒，根据对这些炭化籽粒的分析和古代文学记载，中国野生高粱的分布和中国高粱不同于非洲高粱的特性说明，我们中国高粱的祖先在中国，老家也在中国，不过需要进一步地去考证，这个任务也许就落在90年代青少年朋友们的肩上。
高粱主要分布在热带和亚热带地区，主要生产国有美国、印度、阿根廷、中国、墨西哥、尼日利亚、苏丹和澳大利亚。
我国的主产区在东北、西北和华北，其中东北三省、河北、山西的高粱面积占全国总高粱生产面积的74%左右，每个省都在300万亩以上。
高粱既抗旱又抗涝
高粱是一种抗旱本领很强的作物，所以人们称它为“植物界的骆驼”。
高粱能耐旱，是由于它对水分的利用有开源节流的本领。它水分吸收得多，损耗得少。
所以它能够在干旱的季节里保持体内的水分平衡。
植物吸收水分主要靠根。高粱的根系很发达，有初生根、次生根和支持根，而且分布广，在土壤中扎得深，使它能在较大的范围内接触到水分。高粱根细胞的吸水本领也很强，即使在干旱时土壤里水分比较缺乏的情况下，它也能顺利地吸收水分。
植物损耗水分主要通过茎和叶子的蒸腾作用。高粱叶子的面积较小，叶面光滑而且有蜡质覆盖；气孔数目比较少，茎秆外面由厚壁细胞组成，而且也附有蜡质粉状物。这些特点，使得高粱能够减少水分的损耗。
高粱原产热带，抗热本领高，在干旱季节，它能暂时转入“休眠”状态，停止生长，等到获得水分时再恢复生长。这就增强了高粱的抗旱力。
另外，高粱还具有一定的抗涝能力。一般来说，涝灾主要不是因为多水（植物的根系浸在水里也能很好地生长），而是在于缺氧。由于土壤积水过多，排除了土壤中的空气，使得根系得不到足够的氧气而死亡。高粱的根系对缺氧所造成的危害具有一定的抵抗能力。此外，高粱茎秆高，又比较坚硬，水分不易透入体内，也是它能抗涝的原因之一。当然，浸水过深过久，特别是混有泥沙的水，它也是要受害的。
冬小麦
小麦分两种：冬小麦和春小麦。冬小麦是秋末冬初播种，第二年夏初收获；春小麦是春天播种，夏末收获。冬小麦和春小麦虽然都是小麦，“脾气”可大不一样，如果把冬小麦在春天播种，那么，在整个夏天它只是分蘖，连一个麦穗也不结！如果把春小麦在冬天播种，那么，它将被冻死在田野上，当然更谈不上分蘖和结穗了。
冬小麦和春小麦脾气之所以不同，这是几千年来逐渐形成的。冬小麦年年在秋末冬初播种，到了冬天，它便停止生长，进入冬眠。然而，它在冬天到来之前，早就在根和地下茎里贮藏了不少养料。这样，一到了来年春天，天气一变暖，它便从冬眠中醒过来，利用体内的那点“存货”，迅速地长出新叶。年年如此，久而久之，冬小麦便形成一个怪脾气——幼苗非要在摄氏0度到5度范围生活一个多月不可。春小麦呢？它年年在春天播种，没有和严冬打过交道，便形成一个怪脾气——怕冷。
不过，话也得说回来，冬小麦的幼苗虽然必须“冻”一下才会抽穗，但是，这并不等于说它不怕“冻”——冬小麦的幼苗，经受不了摄氏零下12度的低温。正因为这样，我国的冬小麦，大部分是种植在长城以南的地方。然而，冬小麦的产量要比春小麦高。
冬小麦难道真的不能在春天播种吗？不！如果把出了芽的冬小麦种子放在冰箱或者雪堆里冻个四五天，然后在春天播种，到了夏天同样能结出穗来，这种方法叫冬麦春化法。
冬小麦的田间管理工作，最重要的有两项：施肥和灌水。
冬小麦的“胃口”很大，据测定，长100斤麦粒，大约需要供给3斤氮、1斤磷和两斤钾。在冬天，多给冬小麦施些有机肥料，一方面可以巩固冬前的分蘖，另一方面可以为明春冬小麦生长作好准备。
冬天，给麦田灌水叫“冬灌”。冬灌也有两个好处：一是可以缓和土壤温度的变化，预防麦苗遭受冻害；二是给土壤输送了水分。
此外，冬小麦还有个古怪的脾气：在冬天，经人们踩了以后，来年产量反而会提高！这是因为冬小麦的茎叶受到一些损伤，不再往上长，而是横着分蘖，这样不仅增加了植株的苗数，而且使根部和土壤增加了对养分的吸收量，对作物的生长和收成自然有好处。
大麦
大麦在我们中国已经种了5000多年了，和我们中华民族的文明史同龄。在很早很早以前的秦汉时代，大麦就成为黄河流域广大人民的主要粮食之一。藏族人民一直喜欢吃的青稞就是大麦的一种。另外，大麦里面含有一种与牲畜发育非常密切的物质叫烟酸，所以，它是我们用来饲养瘦肉型猪和其他家畜的良好饲料。
每年到了炎热的盛夏，很多人都喜欢喝上一杯凉爽的冰镇啤酒，而大麦就是生产啤酒不能缺少的材料。
大麦有很多不同的类型，它适应能力非常强，因此，在全球范围的分布相当广。种大麦最多的是欧洲，占全世界总面积的64％，其次是亚洲、美洲、非洲等地区。把前苏联各国的大麦栽培面积加在一起，占世界种植面积的40％以上，可见在这一地区应该说是大麦比较集中的种植区。种植面积比较大的国家还有加拿大、美国、中国、西班牙、澳大利亚、英国、法国、德国、摩洛哥等国家，这些国家种大麦的面积都超过了2250万亩。我国长江中下游地区的江苏、浙江、上海、湖北、安徽等省份的冬大麦区，约占全国大麦面积的1／2，产量占2／3，这个地区主要种皮大麦，裸大麦较少；第二是黄河中下游的河北、陕西、河南、山西南部等地，这个地区主要是皮大麦；第三是西藏、青海、四川、云南、甘肃等省区，这个地区主要种的是裸大麦；第四是北方春麦区，指的是河北省石德线和山西侯马县以北地区，主要种皮大麦，有一部分是裸大麦；第五是福建、广东、广西、台湾等省区，以皮大麦为主，在我国的宝岛台湾主要集中在嘉义和台南。
由于我国地域辽阔，自然条件差异很大，所以生产水平、产量水平相差也很大，亩产最高的是江苏省，亩产量在260公斤以上；上海市亩产也在250公斤以上；另外像浙江、安徽、北京等地的亩产也在150公斤以上。
籼米、粳米、糯米的区别
人们根据米煮熟以后的黏性，把米分为黏的和不黏的两类，把黏的称为粳米，不黏的称为籼米。后来又把一种最黏的米叫做糯米。现在已经弄清楚这种黏性差别的来源——主要是三种米的淀粉状况不同而造成的。
糙米是稻谷的胚乳部分，并带着一个小小的胚。加工后的白米只留下胚乳部分，胚乳细胞里面有淀粉，淀粉是许多葡萄糖分子组成的。这种淀粉的成分有两种：一种叫直链淀粉，大约由500个葡萄糖分子组成，连接起来排列成直线状；一种叫支链淀粉，大约由1000个以上的葡萄糖分子组成，排列成分枝状。米里的支链淀粉成分高的，煮熟后黏性大。相反，米的直链淀粉成分高的，煮熟后黏性小。拿糯米来说，就有80％以上或几乎全部是支链淀粉，直链淀粉成分极少，只占1％左右。籼米只有直链淀粉。粳米的直链淀粉成分比籼米要少。
由于三种米的淀粉性质不同，它们的物理性质也不同。最明显的区别是对碘的染色反应，直链淀粉能够和碘复合，而支链淀粉则不同碘复合。最简单的测试方法是把米粒切断，在断面上沾少许“碘—碘化钾”溶液，看它的显色反应：糯米显出棕红色，而籼米或粳米显出紫蓝色。如果用米粉的浸出液来试也一样。
米的透明度也不一样，籼米和粳米是半透明的，而糯米不透光，看上去呈乳白色，像蜡一样。有一种糯米叫“阴糯”，也像粳米或籼米，半透明，但一经烘干就变成乳白色不透明。因此，国外把不透明的糯米称为“蜡质”米，把半透明的籼米和粳米称为“非蜡质”米。
从米粒的形状看，籼米和粳米有区别，而籼米、粳米同糯米没有多大区别。籼米是狭长的，一般是扁平的；粳米则短阔些，浑圆些；而糯米的形状，有的像籼米，有的像粳米。
以上三种米除了支链淀粉和直链淀粉成分不同以外，糯米比籼米和粳米含有较多的糊精、可溶性淀粉和麦芽糖。糯米煮后很黏，在食用上有独特的用处，如做团子、饼、粽子、粢饭，煮甜粥，酿酒等。籼米就不适宜做这些食品。
籼米、粳米和糯米的吸水性和淀粉糊化的温度和时间也不一样，籼米的吸水性最大，粳米次之，糯米最小。因此，煮饭的时候，籼米加水要多些，粳米要少些，糯米更少。煮饭的涨性也是籼米最大，粳米小，糯米最小。