威廉姆 ·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats， 1865—1939年）， 著名爱尔兰诗人和剧作家。出生于都柏林画师家庭。20世纪20年代中期后，作品融现实主义、象征主义和哲理思考为一体，以凝练的语言和象征手法，表现善恶、生死、美丑、灵肉的矛盾统一，具有较高艺术价值。突出的诗作有《钟楼》、《盘旋的楼梯》及《驶向拜占庭》等。
When you are old and gray and full of sleep，
And nodding by the fire， take down this book；
And slowly read， and dream of the soft look
Your eyes had once， and of their shadows deep；
How many loved your moments of glad grace，
And loved your beauty with love false or true；
But one man loved the pilgrim① soul in you，
And loved the sorrows of your changing face；
And bend down beside the glowing② bars，
Murmur③， a little sadly， how love fled；
And paced upon the mountains overhead，
And hid his face amid a crowd of stars.
① pilgrimn. 香客，朝圣者； (在国外的)旅行者；浪人
② glowingadj. 灼热的；鲜艳的，鲜明的
③ murmurvt. 低声说 vi. 私语，小声说话
当你老了
当你老了，白发苍苍，睡思昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌；
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们过去的浓重的阴影；
多少人爱你年轻欢畅的时候，
爱慕你的美貌，出于假意或真心；
只有一个人爱你朝圣者的灵魂，
爱你已改的容颜痛苦的皱纹；
躬身在红光闪耀的炉火旁，
凄然低语，爱为何消逝，
他漫步走上高高的山峦，
将脸庞隐没在了群星间。
这是一首爱情的千古绝唱，赋予了爱情永恒、不朽， 甚至神圣的含义。诗人用一种平静和朴素的语调来描述爱情。以“当你老了”这一假定的时间为开始， 用“一部诗作”召回、昭示爱情， 继而感叹爱情的消逝， 在诗的末尾，在高高的山峦和群星之间，让爱重生并且升华， 具有感人的力量。虽然整首诗都是用第二人称， 但是我们依然可以感觉得到诗人的在场。这首诗可以让人恍然醒悟，爱原来自身蕴涵着一种凛然的高度和高贵的品质。