八哥学名叫鸲鹆，羽毛呈黑色，头顶上是一撮羽冠，模样儿像喜鹊，却又比喜鹊小巧。八哥很好养，平日里就吃些虫子和米麦。养驯服了无需关在笼里，随它在家里飞，它也不会逃走。据说只消修圆了它的舌头，它就自己学人说话。聪明一点的八哥还能表达自己的思想。
这年福建寿宁乡下，有一家姓朱的农民，家里养有一只八哥。这八哥能说会道，飞来飞去，家里的什么事都瞒不过它。
有一天，他家的阿婆在房里对自己的丈夫说：“我家家运不好，讨了一房媳妇好吃懒做，又不孝顺公婆，你得好好打她一顿，教训教训她，要不以后越发没了规矩！”
他们说这话时，八哥正停在窗口。它“嘟”的一下飞到后院，见媳妇正在洗衣服，就叫道：“阿公阿婆要打，快逃！快逃！阿公阿婆要打，快逃！快逃！”
媳妇听了有些将信将疑，贴着窗口一看，只见阿婆正将一根木棍递给阿公，心知八哥没骗她，忙不迭丢下衣服，钻进了稻草堆，一动也不敢动。
阿公提了棍子出来，嘴里骂骂咧咧，屋里屋外找了个遍，就是找不着媳妇，只好作罢。
媳妇躲过了这一场，心存感激，就经常撒些米给八哥吃。
又有一天，阿公阿婆烧了几个菜，买了一袋花生，打了一斤黄酒，老夫老妻两个偷偷躲在房里喝酒。
八哥正停在屋檐下，看见了，就飞去告诉媳妇：“阿公阿婆，偷偷喝酒！”
媳妇不相信，悄没声儿地潜到窗下去看，果然，老两口你一盅我一盅，喝得兴致正高。媳妇因为公婆许多事常常瞒着她，心里很不高兴。
她心想：“哼，你们会偷着吃东西，难道我就不会？”
这天公婆捎了点礼物，出门去探望舅公。
媳妇觉得机会到了。但是她怕八哥多嘴，露了自己的馅，就在桌上撒了几粒米，道：“八哥儿，来，来吃米！”
八哥不知是计，飞上桌面去啄米。媳妇守在一旁，冷不防用一个饭罩把它罩在下面。八哥在里面扑腾着，叫道：“放我出来！放我出来！”
媳妇就是不睬它。
她先从年糕缸里捞出几条年糕，洗净了，放进锅里，搁上些水，在灶下塞了些稻草，煮软了，然后倒了一碟酱油，坐在灶下凳上就着酱油，将年糕一吃了。
她吃完了年糕，洗净了碗筷，这才放出八哥。
八哥被她骗了，心里生闷气，一声不吭。
傍晚时光，天黑了，公婆才从舅公家回来，一进门，就问八哥：“八哥，八哥，我走了后，家里有什么事没有？”
八哥未作正面回答，只是喃喃地说道：
“饭罩罩了我的头，灶下年糕滑溜溜。”它一连说了两遍。
公婆听了，知道媳妇偷年糕吃了。
阿公找来一根棍子，要打媳妇，骂道：“天下哪有这等馋嘴婆娘，看我不打你！”
媳妇恨八哥多嘴，也顺手捞起一把扫帚，赶着去打八哥。
八哥很委屈，满屋子飞来飞去，边逃边叫：“喝酒的喝酒，年糕的年糕，自己不好，打我出气！”
公婆媳妇见自己的丑事都被抖出来，感到难为情了，就都丢了棍棒走了。
以后他们怕八哥嘴碎，捅了家里的丑事，就将它送给了舅公。