网球运动起源于14世纪法国宫廷的“掌球游戏”，19世纪后期传入我国。
网球运动是球类运动之一。场地有草地、沙地、泥地和涂塑料铺成硬地等数种。球场长2377米，宽823米，中间横隔球网(网中高0.914米)，运动员各占半个场区，用球拍(在一有柄的椭圆形框上用羊肠线或尼龙线穿织而成)将一绒面小球来往拍击。球可在空中还击，也可落地一次后还击。比赛分男、女团体，男、女单打，男、女双打以及混合双打七种。以四分为一局，六局为一盘。
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网球拍有金属、木质和石墨质三种，框内网用羊肠线、牛筋线或尼龙线穿织而成。网球拍总长度不得超过81.25厘米，总宽度不得超过31.75厘米。
美国着名华裔职业网球手张德培，15岁就赢得了全美青少年冠军，曾创造了多项网球比赛“纪录”。