蒙太奇是法文montage的音译，原义是构成、装配。在电影艺术中，即是将所拍摄的画面进行编辑、组合，产生惊人的不同效果，而给影片以感染力。
应用蒙太奇手段，电影的叙述在时间和空间的运用上就取得极大的自由，使电影摆脱了舞台剧的叙述和表现手段的束缚，成为独立的、有自己表现手段的一门艺术。
一部电影，按照剧作家所要表达的全部内容，按时间、空间和视点、场面等分成不同镜头分别进行拍摄。然后再按原定的创作构思，“把各个分别拍好的镜头很好地连接起来，使观众终于感觉到这是完整的、不间断的、连续的运动。”通过这些镜头的交替使用，把过去和未来、现实和回忆等做出自由的电影时空转换，使一部一两小时的电影，能够反映出相隔若干年甚至跨世纪的历史过程，而不给人以违背生活实际的感觉。如一个孩子的一双脚在走的镜头，叠化出另一个大人的脚在走的镜头，电影上几秒钟，却表现了孩子从小长大的几十年。这就是蒙太奇的效果。
由于有了蒙太奇，使电影成为实际生活最精彩的提炼，从而具有最生动的叙述和最丰富的感染力。编导通过蒙太奇，根据自己的感受向观众揭示出现实中的东西，从而起到教育人民、激励人民的作用。
［我还想知道］
蒙太奇的分类大致有5种：对比蒙太奇、平行蒙太奇、比拟或象征蒙太奇、交叉蒙太奇、“主题的反复出现”的蒙太奇。
蒙太奇手段除了画面镜头之间的组合外，还包括画面与音响、音响与音响之间的编辑与组合。