现代舞是摆脱了古典芭蕾的程式和束缚，强调以自然的舞蹈动作，自由地表现感情和生活的舞蹈。20世纪初，现代舞由美国舞蹈家依莎多拉·邓肯创立，动作自然，形式活泼，可以自由舞蹈。邓肯常赤脚，穿纱衣，从海浪、云彩、鸟儿飞翔和树枝摇曳中吸取动作灵感，从古希腊的雕塑和装饰上搜寻创造的启示，即兴地在台上表演，形成自己一套崇尚自然、崇尚希腊艺术的舞蹈风格与理论。
美国舞蹈家邓肯的自由舞，是现代舞的最早形态，之后经过圣丹尼斯对东方舞蹈精神的吸收，使现代舞更加成熟。
［我还想知道］
美国着名的现代舞蹈家巴顿·穆莫，已经年过七旬，肌肉依然充满了张力，表情洋溢着生机和光彩。
60年代以后，现代舞产生了许多流派，主要有表现派、新先锋派、象征派和抽象派等。