国画中的人物画，是用宛转绵延的线条勾画出人物形态、衣褶和飘带，让人感受到画中人物的神韵。国画人物画始于战国而盛于隋唐。历代出色的人物画作品与人物画家极多。
我国古代的人物画，已经达到很高的技艺水平，出现了东晋时期的顾恺之，盛唐时期的阎立本、吴道子，明代的唐伯虎等人物画大师。
顾恺之的《女史箴图卷》画面以西晋张华叙说女子封建道德的箴文为内容，分为九段，每段描绘一个故事，其人物造型生动，在一定程度上表现了中国古代贵族妇女的生活侧面。笔法用游丝描，线条连绵不断，悠缓自然、匀和而富于节奏。
阎立本的《步辇图》表现出来的唐太宗迎接文成公主与松赞干布的画面气氛融洽，人物表情各异，为后代人物画中之珍品。
唐伯虎的《仕女吹萧图》生动地表现出了仕女吹萧时的忧郁神态。
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顾恺之的《洛神赋图》以连续的画面展示了故事的全过程，这幅画线条婉蜓流畅，人物传神，对后世影响很大。
吴孙政时的曹不兴，东晋的王廙、卫协都善于画人物佛像。