隶书是一种非常漂亮的字体，它是由篆书简化演变而成的，始于秦朝，在汉代很通行。
隶书把小篆圆转的笔画变为方折，以便书写。早期的隶书，在字形构造上篆书的形迹较多，后来笔画中写出了波磔（捺笔），前人把这种隶书称为“八分”，即如“八”字向左右分开。
傅山隶书联
汉字经过隶变后，形体上发生很大的变化：一是把不规则的曲线和匀圆的线条变为平直方正的笔画，而且笔画大部分散开；二是改变了少数偏旁的形体，也就是有些偏旁跟独体字的形体不完全相同。
隶书的结构，打破了古汉字象形的传统，奠定了楷书的基础，同时，提高了汉字书写的效率。
隶书的产生，引起了汉字字形的巨大变化，被称为“隶变”，标志着汉字演进史上的一个转折点。