词的本义，就是词的基本意义，也就是词的本来意义。比如有这么五句话：（1）他在收发室工作。
（2）我家的绿豆发芽了。
（3）这块宝石在夜间也发光。
（4）发电厂离我家不远。
（5）小明总爱在妈妈跟前说：“我发誓从明天开始好好学习。”
（1）中的“发”是“出”“送出”的意思。（2）中的“发”是“生出”的意思。（3）中的“发”是“产生”的意思。（5）中的“发”是说出的意思。
在这些意思中，“出”“送出”是“发”的基本意义，就叫做“发”的本义。
那么，“发”字的其他几个意思呢？（2）（3）（4）（5）句中，“发”的意思都是从“出”“送出”这个本义发展出来的，叫做引申意义，简称引申义。