1978年12月，英国赫赫有名的《自然》杂志上刊登了一份资料，它揭示了这样一条乍看起来令人觉得荒唐的规律：地球上流行性感冒的大流行年，大都是太阳黑子活动的高峰年。
不管你相信不相信，事实是：自从有完整的太阳黑子活动记录的1700年开始，300多年间，人类一共遭受过12次遍及全世界的流行性感冒大蔓延，而这12次大瘟疫中，除了1889年的1次以外，其余11次无不发生在太阳黑子活动的高峰年。
流行性感冒对人类健康和社会经济造成的破坏是严重的。就以1918年席卷世界的那场“西班牙流感”来说，在世界范围内引起的死亡人数多达4000万。当时正在进行第一次世界大战，于是流感病毒也参与了对人类的屠杀。据美国公布，死亡于流感的美军总数，大约相当于该国参加战争阵亡人数的五分之四。
不久前，又有科学家们注意到太阳黑子杀人的另一条线索。前一时期已经发现人类皮肤癌的发病率，有一条周期性的变化曲线。而现在发现这条曲线的变化周期正好与太阳黑子的活动周期是合拍的，并且皮肤癌发病率的高峰往往是出现在黑子高峰以后的第二年。皮肤癌是癌症中比较常发的一种，它对人类健康的危害也是很厉害的。
为什么太阳黑子的活动和地球上人类的流行性感冒、皮肤癌会有这样紧密的关联呢？
通过长期的科学观察，至少我们已经知道了一个重要的线索，那就是每当太阳中出现黑子的时候，它的周围就一定会有耀斑。耀斑是比太阳原来的表面还要更亮的斑点，随着它的出现，太阳就会发出强大的紫外线、X射线和其他的粒子流。这些电磁射线8分钟就到达了地球。
证明这种高能射线到达地球的证据很多，最明显的有两个：一是在地球南北极的上空霎时出现的蔚为壮观的极光；二是地球上所有无线电通讯发生了暂时的干扰、削弱，甚至中断。但是，对我们影响更大，而谁也察觉不到的，则是阳光中高能紫外线辐射强度的骤然增加。
于是，不久前有人提出这样的解释：高能紫外线强度的增加，会引起感冒病毒细胞中遗传因子的变异，发生突变性遗传，从而产生出一种感染力极强而人体对它没有免疫力的亚型流感病毒。这种亚型病毒发生以后，如通过动物、人等媒介体更会迅速地蔓延，以至酿成来势凶猛的流行性感冒。
高能紫外线还是诱发人类皮肤癌的重要因素。据报告，阳光中每增加20％的紫外线强度，人类皮肤癌的发病率就会增加50％。据最近的研究报道，这种诱发性皮肤癌有2年的潜伏期。
太阳黑子对人类健康的威胁，应该引起我们的密切注意了。