◎ 有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公、卿、大夫，此人爵也。
◎ 天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉！
◎ 说大人则藐之，勿视其巍巍然。
《孟子·公孙丑下》中记载了这么一件事：齐王派人召见孟子，孟子觉得齐王随便召见的态度是对有德之士的不礼貌。于是他就推说有病，故意不赴召见。但第二天一早，他却外出到一个朋友家去吊丧了。齐王派医生到孟子住处来问询，孟子的堂兄弟孟仲子一边应付医生，一边派人通知孟子赶快上朝去。孟子不肯上朝，又怕回到住处碰到齐王派来的医生，所以只能到另一个朋友景丑家去借住一宿。作为朋友规劝，景丑认为孟子的做法有点过分，是对君上不尊。但孟子认为，读书人应该有人格尊严，读书人对君上的尊重，主要不是表现在趋奉应命这点上，而是表现在敢于批评时政和陈说大道上。一个想要有所作为的君王，就应该重视德行，乐行仁政，一定要有他不敢随便召见的臣下。而他孟子就属于这种“不召之臣”。
孟子在这件事上的态度，在常人眼里确实有点过分。甚至可以说，这也不合孔子的思想，因为“君命召，不俟驾行矣”（有君王的召唤，不等套好马车就立即动身），是孔子也认可的古“礼”。但孟子并没有盲目遵从孔子。这一方面说明，到了孟子所处的时代，所谓的古礼确实已不合潮流；另一方面则说明，在政治思想上孟子也确有超越孔子之处。
孟子对君王的这种态度是一贯的，这在《孟子》一书中经常可见。他还曾公开提出，到那些大人物面前去游说时，不要把他们高高在上的样子放在眼里，而应该藐视他们，因为在德行方面我比他们好，尽管他们有权、有势、有钱。
孟子的这种做法，实际是展示了儒家的一个重要政治理想——“以德抗位”。在孟子看来，作为“天下达尊”的“爵”、“齿”、“德”三者，代表了不同类型的价值标准：在政权系统里，以权力的大小和爵位的高低为标准，而“爵”就是代表；在家庭生活和社会生活中，以年龄的大小和辈份的高低为标准，而“齿”就是代表；但在理国治民这一层面上，就应该以德行的高下为标准，即应该以“德”为本。而且，“德”与“爵”相比，前者更为重要。孟子还提出了“天爵”与“人爵”之别，“天爵”是指仁义道德，“人爵”则指权势地位，前者高于后者。
“以德抗位”是孟子首先倡导的，这可以认为是孟子对孔子思想的一个重大突破。孟子以后，荀子提出了“从道不从君”，汉儒发展为“屈君以伸天”，宋儒发展为“以理抗势”，这里有一脉相承的联系，而其基本的价值取向也是完全一致的。
从中国历史的实际过程来看，无论是“以德抗位”、“从道不从君”，还是“屈君以伸天”、“以理抗势”，这些闪光的思想在中国古代专制统治的漫长时期中，其亮度实在微乎其微，并没有起到什么作用。而敢于真正实践这些思想的极少数人，其结局往往都是悲剧性的，这一现象越往后越明显，到君主专制独裁恶性膨胀的明清时代则达到了极致。所以，问题的关键是，儒家的先哲们虽然对君臣关系如何相处有比较清楚的认识，但他们却始终未能设计出一套有效而完善的制度来落实他们的道理，于是只能限于一种人们“虽不能至，心向往之”的理想。
当然，我们判断某一思想的价值，不能以功利和成效来计。反之，正因为这一思想在实践上的艰难，恰恰反映出了它的价值。
原文
有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公、卿、大夫，此人爵也。(《孟子·告子上》)有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公、卿、大夫，此人爵也。(《孟子·告子上》)今译
有天然的爵位，有人世的爵位。仁义忠信，好善不止，这是天然的爵位；公、卿、大夫，这是人世的爵位。
原文
天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉！ (《孟子·公孙丑下》)天下有达尊三：爵一，齿一，德一。朝廷莫如爵，乡党莫如齿，辅世长民莫如德。恶得有其一以慢其二哉！ (《孟子·公孙丑下》)
注释
达尊：公认为尊贵的东西。
今译
天下有三个东西是为人们所普遍尊敬的：爵位是一个，年龄是一个，德行是一个。朝廷上没有比爵位更重的，乡里没有比年龄更重的，辅佐君王统治百姓没有比德行更重的。怎能仗着自己有爵位就轻视怠慢其他二项呢！
原文
说大人则藐之，勿视其巍巍然。堂高数仞，榱题数尺，我得志，弗为也。食前方丈，侍妾数百人，我得志，弗为也。般乐饮酒，驱骋田猎，后车千乘，我得志，弗为也。在彼者，皆我所不为也；在我者，皆古之制也，吾何畏彼哉？(《孟子·尽心下》)说大人则藐之，勿视其巍巍然。堂高数仞，榱题数尺，我得志，弗为也。食前方丈，侍妾数百人，我得志，弗为也。般乐饮酒，驱骋田猎，后车千乘，我得志，弗为也。在彼者，皆我所不为也；在我者，皆古之制也，吾何畏彼哉？(《孟子·尽心下》)
注释
堂高：堂阶，即堂基。榱题：本指房椽子，这里指屋檐。般：大。
今译
去游说显贵就要藐视他，不要把他高高在上的样子放在眼里。殿堂台阶数丈高，屋檐几尺宽，我得志，不这样做。面前食物摆满一丈见方的地方，侍侯的姬妾几百人，我得志，不这样做。饮酒作乐，跑马打猎，随从的车子上千辆，我得志，不这样做。凡他所做的，都是我所不做的；凡我所做的，都合乎古代制度，我为什么怕他呢？