◎ 待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。
◎ 天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。
◎ 富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
◎ 天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？
儒家强调做人要讲修养工夫。这工夫是分层次的，其境界也不尽相同，而做人的最高境界，可称之为理想人格。
从孔子开始，理想人格就成为儒家所始终追求的人生目的。儒家所讲的理想人格，就是强调一个人的自觉与超越。通俗点讲，一个人——很大程度上是指作为知识阶层的“士”——应该提高精神境界，讲求修身养性，培养气节，锻炼意志，自我节制，重视品德操守，充分发挥自己的主观能动性，执着地追求真、善、美；同时要发奋立志，以天下国家为己任，救邦国于危难，拯生民于涂炭。也就是说，他应该（注意是“应该”而不是必然）具备天下为公、嫉恶好善、激浊扬清、悲天悯人、拯世济民、为民请命、替天行道等崇高品德。
孟子最佩服的是孔子的人格，他说过：“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”（《孟子·尽心上》）孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。（《孟子·尽心上》）（孔子登上东山便觉得鲁国小了，登上泰山就觉得天下也小了。所以，看过大海的人就难以注意一般的水流了；在圣人门下游学过的人就难以注意别的言论了。）为什么？我想主要是因为孔子首先确立起了儒家的理想人格。孔子认定，一个读书明理之人，就应该追求理想的人格，这方面的论述在《论语》中太多了：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”；“君子无终日之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”；“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”；“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”……孟子就是要继承孔子高标的理想人格，并加以发扬光大。他有一系列关于理想人格的论述，而“大丈夫”精神最为传神。
所谓“大丈夫”，并不仅仅就如有人所理解的那种身材伟岸、络腮胡子、胸口长着横七竖八胸毛、嗓门特大、大碗喝酒大口吃肉的“男子汉”；当然也不必排斥这些。更不是指那些有权有势、气使颐指的达官显贵。当与孟子同时、习纵横术的景春崇拜纵横家公孙衍、张仪，认为他们是“大丈夫”，因为他们一发怒诸侯们便害怕；他们安静下来，天下便太平无事。此说一出便遭到孟子的痛斥。在孟子看来，公孙衍、张仪之流，屈从贪得无厌的诸侯们，不讲原则，摇唇鼓舌，搬弄是非，唯利是图，这只能算是“妾妇之道”——小女人的把戏！
孟子认为：真正的大丈夫“居仁由义”，站得直、行得正、坚定不移，富贵不淫、贫贱不移、威武不屈，为正义的理想目标而不懈奋斗；真正的大丈夫，是自强不息、才能卓越的“豪杰之士”；真正的大丈夫，无论在什么情况下都与大“道”相始终；真正的大丈夫，富有“以斯道觉斯民”、“舍我其谁”的担戴精神。这种“大丈夫”精神的原动力源自何方？就源自于一个人的“浩然之气”。
应该说，孟子讲“大丈夫”精神时轻视妇女，实在没什么道理。但这是历史上儒家的传统，也不必过分责怪孟子，孔夫子不也说过，“惟女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨”。如若不论此点，那“大丈夫”精神还真的不错，它具有崇高的精神境界，代表了旧时代中国正直知识分子的最高人生理想，是他们不畏强暴、坚持正义的座右铭。即使在今天，“大丈夫”精神还是值得充分肯定和提倡。
原文
待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。(《孟子·尽心上》)待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。(《孟子·尽心上》)
注释
兴：奋起。今译
要等待文王出现然后才奋起的，是普通百姓。至于杰出人士，即使没有文王也会奋起的。
原文
天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。(《孟子·尽心上》)天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。(《孟子·尽心上》)
注释
殉：顺从。
今译
天下清明，以道与自身相从；天下黑暗，以自身与道相从。
原文
居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。(《孟子·滕文公下》)居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。(《孟子·滕文公下》)
注释
广居、正位、大道：喻仁、礼、义。
今译
住在天下最宽大的住宅里，站在天下最正确的位置上，走在天下最广阔的大道上；能实现志向时，与百姓一起去实现；不能实现志向时，独自施行这个原则；富贵不能诱惑，贫贱不能动摇，威武不能屈服，这才称得上是大丈夫。
原文
天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？(《孟子·万章上》)天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之，而谁也？(《孟子·万章上》)
今译
上天降生这些百姓，是要使先知的人帮助后知的人知道，使先觉的人帮助后觉的人觉悟。我，就是上天降生的百姓中先觉悟的人，我将以这个（尧舜之）道去帮助那些百姓觉悟。不是我去帮助他们觉悟，又是谁去呢？