高俅虽然在梁山发下重誓，可是回到东京却变了样，不但没有面奏皇上，还推说有病不能上朝，并把萧让、乐和软禁在府中。宋江、吴用在梁山左等右等不见有消息，吴用便隐隐感觉事情不对劲，就对宋江说再派人去打听一下。
这时，燕青说可以先去李师师那儿打听一下，去年虽然在那儿大闹了一场，但她必竟是皇上宠爱的人，她一定能帮上忙的。朱武又向宋江推荐了宿太尉。恰巧闻焕章与宿太尉又是同窗好友，便写了一封信让燕青捎去。
燕青和戴宗两人带了金银与宋江等人辞别后，便上路上。
不到一天便到了京城，来到城门前，守门人盘问了一番才让他们过去了。原来高俅兵败后，怕梁山贼人前来，便命守门士兵严加看守。进了城，戴宗和燕青先找了一个店住下。燕青打扮成第一次去李师师家时的模样，与戴宗分别后，径直奔向李师师家。
燕青拜见了李师师和虔婆，赠了金银珠宝，那虔婆收了钱财，便命人端上水果茶食。李师师上次就感觉燕青他们一伙人不是一般人物，还有宋江题的一首词，左思右想不解其意，便问燕青这到底是怎么一回事。
燕青对李师师说：“今天，我把我心里话说给你听，请你不要害怕。上次来的那个黑矮个子就是梁山的及时雨宋江；白面俊俏的是小旋风柴进；公差打扮的是神行太保戴宗；在门口和人打架的是黑旋风李逵；我是人称浪子的燕青。当初我们不肯告诉你真实姓名，就是怕你吃惊。再说，我哥哥找你并不是来寻欢作乐的。我们听说皇上非常宠爱你，特地来拜访。希望你能帮助我们，告诉皇上我们梁山好汉的一片忠心。望皇上降旨招安，成全梁山好汉的一片报国之心。现在，奸臣当道，我们无路可求，所以才找到了你。不料上次却让你受了惊吓，因此，我哥哥让我带了些礼物来看你。”
李师师听罢，大吃一惊。她是想到他们几个不是一般的人，但没想到竟是江湖上大名鼎鼎的梁山好汉。燕青又向她诉说了第一次招安更换御酒、第二次又故意读破句、还有童贯、高俅派兵征剿一事，李师师更加敬重梁山好汉了。
李师师当初看到燕青英俊潇洒、风流倜傥，已生爱慕之心，但她看到燕青有一副正义凛然的英俊气概时，爱慕之心转化成了敬佩之情。她便拜了燕青为弟弟，燕青比她小两岁，便认她作了姐姐。
李师师说：“今天晚上皇上要来，我引你见他一面，怎么样？”燕青心中大喜，说：“我去店中取点东西，然后再过来。”李师师便让他快去快回。
燕青回到店中把事情告诉了戴宗，戴宗认为这是天赐良机，让燕青不要错过。燕青又拿了一些金银珠宝去了李师师家。
天黑以后，皇上打扮成一个白衣秀士从地道中来到李师师家。李师师备酒迎接皇上。酒过三杯，李师师见皇上心情高兴，便说有一表弟，流落到此，想见皇上一面。皇上便叫她带了燕青进来。
燕青跪拜了皇上之后，李师师便叫燕青为皇上吹箫。燕青不敢推辞，吹了一会。燕青又为皇上唱了一曲《渔家傲》，皇上听了，还要燕青唱，燕青便为他唱了一首《减字花木兰》，皇上听了大惊失色，问为何唱如此悲伤的曲子。燕青跪在地上，痛哭流涕地说他曾随客商经过梁山，被梁山贼寇劫获上山，一住就是三年，如今逃了回来。但却被官府缉拿，只好躲在表姐这里。希望皇上能为他作主。在李师师的甜言下，皇上很快为燕青写了一道赦书。
写完，皇上问燕青：“你在梁山三年，一定知道那里的情况。”燕青说：“以宋江为首的梁山好汉，把‘聚义厅’改为‘忠义堂’，设有‘替天行道’大旗。不侵州害民，只杀贪官污吏。最大的愿望就是招安，替国家出力。”皇上问：“那前两次招安，为什么拒绝？”这时，燕青愤怒地说：“第一次招安书上，没有安抚的话，而且御酒都被调换。第二次故意读破句子，想害宋江。因此事情才有了变化。那枢密童贯征剿梁山时，只两阵就被杀得片甲不留。高太尉三次进攻，都被打败，最后一次被活捉，许下誓言并留下人质闻参谋。但到现在仍没有他的消息。”
皇上听了心中大惊：“唉，我被蒙敝却不知道。童贯回京说是军士水土不服，高俅回来说有病不能率军。”当晚，他们三人说到半夜，才各自休息。
第二天一早，燕青就辞别了李师师回客栈去了，向戴宗诉说了昨晚之事，戴宗听了大喜，他们吃过早饭，便来到了宿太尉的住处。
燕青呈上闻焕章的信。宿太尉看完信，大惊失色。忙问了燕青的底细，燕青如实告诉了他。并向他转告了宋江想请他向皇上奏明招安一事。临走时，燕青留下了许多金银珠宝。宿太尉收了礼物，把这件事放在了心上。
燕青和戴宗回到店中，虽然把宋江交待的事办完了。但想到萧让、乐和被高俅软禁在府中，心中不安。他俩想今天晚上一定要把萧让、乐和救出来。
燕青、戴宗打扮成公差的模样，在高俅府大门前用钱贿赂了一个差使。差使见钱眼开，让燕青、戴宗见了乐和一面。趁此机会，他们商量好了逃跑的计策。当晚，燕青、戴宗用一条粗绳索把萧让和乐和救了出来。
高太尉兵败，心里本来就不高兴。又听说萧让、乐和被人救走，心里更加烦闷了。对皇上推说有病不能上朝。其实皇上心里已明白了几分。第二天，皇上召集文武百官上朝。在朝上，皇上问童贯：“你去年率十万大军征剿梁山，情况怎么样？”童贯心里害怕起来，他装作很平静地答道：“我率大军前去梁山，正遇炎热天气，军士水土不服，都患了病。我看军士可怜，就收了兵，回来的路上，折损了一部分兵马。高俅这次攻打梁山，也在路上患了病，只好回来。两次招安，那些贼寇从中作梗，对大宋国不敬。”皇上听了童贯的谎言，立刻火冒三丈：“什么水土不服，什么有病在身，全都是谎话。你们这些炉忌贤能的奸臣，欺上瞒下。你们别以为我什么都不知道，你去征剿梁山，只两阵，就被梁山贼寇杀得片甲不留。还有高俅，浪费了粮食，废了兵船，损了军马，自己又被活捉。是宋江不肯杀害才被放了回来，一连数日不来上朝。我还听说宋江等人有情有义，扶困济贫，一心只想招安，为国家出力。都是你们这些奸臣从中作梗。第一次招安更换御酒，第二次又破读诏书，你们用意何在？本该治你们罪。但暂且饶你们这一次，如果再犯，定斩不饶。”童贯吓得瑟瑟发抖，出了一身冷汗。退朝前，皇上亲笔写了诏书，命人取出金牌三十六枚，银牌七十二枚，一百零八瓶御酒，命令宿太尉前去梁山招安。
燕青、戴宗、萧让、乐和四人回到梁山后，燕青把事情一一告诉了宋江，宋江等人都十分高兴。吴用说这次一定成功。与其坐在这等，不如先派个人打听一下。于是又派燕青、戴宗前往京城。
过了几天，他俩就喜滋滋地带来了喜报：“皇上怒骂了童贯和高俅，又亲笔写了诏书，赐了御酒，金银牌，绫罗绸缎，让宿太尉前来招安。”宋江听了，喜不自胜，赶忙命人从济州到梁山沿途大扎彩棚，下设笙箫鼓乐和果品美酒，迎接宿太尉的到来。
宿太尉选择了良辰吉日，辞别了皇上和众官，一路风尘来到了济州。太守张叔夜接到消息，忙出城迎接。参拜以后，张叔夜对宿太尉说：“前两次招安，我就对他们说过，见到宋江那伙人，说话必要小心有礼。可他们都不听我的劝告，所以才耗费了钱财粮草，损失了兵将。宋江这一伙人，不图钱财，只图情义和忠心。太尉这次来，一定能成功。”宿太尉说：“皇恩浩荡，降旨赦免，召纳国家栋梁之材，也正合宋江等人之意。我在此等候，劳驾太守前去梁山通报一下。”张叔夜立即骑上马带了十几个人奔向梁山。
宋江接到消息，立刻下山迎接太守。在忠义堂上，张叔夜恭喜宋江：“皇上特派了宿太尉前来招安，现在他正在济州城里，你们可以准备前去迎接了。”
宋江再次叩谢了张叔夜，忙命人安排酒席款待张叔夜，但张叔夜以太尉等不及为由拒绝了。宋江又命人拿了些金银赠与他，但张叔夜是清廉之人，不肯接受。
宋江命吴用、朱武、萧让、乐和四人跟着张太守前往济州参见太尉。吴用等人向太尉道出了宋江等梁山好汉的一片赤胆忠心。并说三天后来迎接。
第三天清晨，宿太尉上了马，带了香车、御酒、金银牌、绫罗绸缎，后有张叔夜，吴用等人，出了济州，没多远，就看见了路两旁的彩棚。宋江、卢俊义等人看见了队伍，忙跪在了地上，后面的大小头领也跟着跪下来迎接宿太尉，太尉见了宋江等人，说：“大家都上马吧。”众人一起跟着走到了水泊边。宋江命令水军用船把众人载过去，金沙滩至忠义堂，两边乐鼓齐鸣。
忠义堂上，宿太尉站在堂上，他面前放着皇上所赐的御酒等一些礼物，左边站着萧让、乐和，右边站着裴宣、燕青，宋江、卢俊义等人都跪在堂前。
拜完，萧让开读诏文，读完诏书，宋江等人大声三呼万岁，然后又拜谢。一切礼仪全都完毕，宿太尉分发了金银牌。接着命人打开了御酒。他怕众人怀疑，自己首先喝了一碗，众人这才放下心来，从宋江开始，一百零八将一人一碗。
一切完毕之后，宋江等人便扶宿太尉坐在交椅上，又拜了一次。宋江说了许多感谢话，宿太尉也把皇上被蒙敝，以及痛骂童贯、高俅，还有命他前来招安一事说了一遍。最后对宋江说：“你们不要辜负了皇上的一片安抚之心，要早早收拾东西回京。”宋江等人都点头称谢。
宋江又让闻焕章出来见了宿太尉。他们两个满心欢喜，谈论了小时候的事。宋江命人把最好的酒菜端上来宴请宿太尉，梁山众头领都心情舒畅，在酒席上大吹大擂，狂喝豪饮，个个酩酊大醉。第二天，又安排了酒席，席间，趁着微醉，人人相互吐露心声，众人感慨万千。第三日，众头领陪着宿太尉游山玩水，到了晚上又大喝了一通。一连数日，梁山上天天大摆筵席，日日笙箫鼓乐，热闹非凡。
这天，宿太尉对宋江说：“天子降旨，要我前来招安，本该多在这儿待几天，但待久了，又恐怕奸臣妒忌，向皇上说些谗言，这样，对大家对我都没好处，所以，我还是早回去的好。”宋江等人听了也不好再留，便安排了送行宴。宴席间，宋江等人又拜谢了一通，宿太尉安慰了几句。
第二天，宋江安排了车马，又赠与宿太尉与随从一些金银珠宝，让闻焕章同宿太尉一起回去了。众人骑马送了二三十里路，才依依不舍地与宿太尉辞行。
宋江等人回到忠义堂上，立刻召集了大小头领，然后宋江对大家说：“各位兄弟，自从晁天王上山建立基业，兄弟们同心同德共同迎敌，今天，我等众人被朝廷招安，日后也能有个光明大道。过一段时间，我们一百零八人就要到达京城。下面的小将们，如果有愿意跟着去的，就报名，如有不愿意去的，就下山。我这个号令，各头领下去再商议。”
第二天，宋江又命萧让写了告示，把库里的钱财粮物都分发了下去。然后又安排了各家老小。
众头领安排好了手下的兵将，又都各自收拾了东西，辞别了太守张叔夜日夜赶往京城。宋江先令戴宗、燕青把情况告诉了宿太尉。宿太尉立刻奏明了皇上。皇上听了，心中大喜，忙命宿太尉和御驾指挥员出城迎接。
众人参拜完太尉，便驻扎在新曹门外，听候旨令。
皇上对宿太尉说：“听说梁山泊宋江等一百零八将个个英雄威猛，不同凡响。现在已归顺朝廷，我一定要亲眼看看他们的威武英姿。”
于是，宋江等人身着戎装甲袍，摆成队伍，从东门走了一遭，然后，又换上所赐的锦袍，走了一遭。朝内的文武百官，京城的军民百姓，都赞叹不已。
皇上见了，心里更加喜不自胜。把宋江等人招上文德殿来。宋江等人除了公孙胜、鲁智深、武松之外都身着锦袍来到了文德殿，三声万岁之后，各自落坐。之后皇上大摆宴席，宴请了宋江等人。并要为宋江等人加封官爵。
蔡京、高俅、童贯、杨戬这四个奸臣看到宋江等人封官加爵，心中十分妒忌，又怕宋江等人以后当了大官踩在他们的头上，堵了他们的后路。他们商议道：“必须拆散他们，然后一一把他们杀掉。”于是，枢密院的童贯上奏皇上：“他们刚归顺了朝廷，还没有任何功劳，即使加了官进了爵，也没人服气。再说他们原本就是些贼寇，贼性难改，时间一长，必然威胁到陛下您。所以应该分开他们，然后一一把他们铲除。”皇上听了，犹豫不决。这时，宿太尉也启奏皇上：“陛下，宋江这班人马，之所以百战百胜，正是因为他们情同手足，同心同德。现在你要把他们分开，这比杀了他们还难受。如今又有人说要杀了他们，这样做更不可行。宋江这伙人，有智有谋，如果真的反起来，别说御林军，就是全国精兵强将也奈何不了他们。况且现在辽兵侵犯，正是我们用人之际，何不派他们前去征剿呢？”皇上一听，的确如此，大骂了童贯等人一通。然后又亲笔写了诏赦书，赐宋江为破辽都先锋，卢俊义为副先锋，其余头领等建功后再加官受爵。
宋江等人接到命令，让皇帝宽限了几天，回山整顿人马枪甲，安置家眷。然后火速回到了京城。