一、饮食溯源
法国社会人类学家列维·斯特劳斯有一个著名的公式：生/熟地=自然/文化。如果按这个标准，食俗的历史便应从原始的烹饪开始，其标志有二：一是火的使用，“炮生为熟，燔而食之”；二是炊器的发明和使用。以此标准计算，我国的食俗已有六七千年的历史。
人类最初的觅食、进食方式，同一般动物相差无几。
大约在100多万年至1万年前，为了维持自己的生存，古人类与一般动物一样；四出寻觅食物；食物来源有两种，一种是动物，一种是植物。动物中，既有凶猛残暴的豺狼虎豹，也有温顺柔弱的小动物，那些江河湖泊中的鱼鳖虾蚌，更难逃原始猎人和渔人的搜捕。在寻觅动物食物时；人类要与各种动物搏斗，有时反而要成为凶猛动物的腹中之物。
与动物类食物相比较，古人类更多更可靠的食物来源是植物。长在枝头的野果、结在藤蔓上的瓜类、埋在土中的根块，植物的茎杆花叶，都是人类的食物。但是，并非一切植物都能食用。人类经过一代又一代的尝试，付出了不少生命的代价，才筛选出许许多多可供食用的植物及其果实。
这一漫长的历史时期，我们称之为“自然饮食状态”。
火的使用，是食俗产生的先决条件。
人类最早使用的是天然火，如火山熔岩火，闪电雷击所燃之火。古代人栖息的森林常因遭受雷电所击而引起火灾。当火灾过后，人们偶然吃到被火烧死的野兽和被火烤熟的坚果，觉得别有一番滋味。经过多次的实践，人们逐渐懂得食物是可以用火烧熟了吃的，而且味道更好，于是便有意保留火种。后来，人们又在劳动中发明了钻木取火的方法。
火的发明者是谁呢？传说是钻燧取火的燧人氏。《尸子》云：“燧人上观星辰，下察五木为火。”但火神，按一般的说法是祝融。《淮南子·时则》注：“祝融吴会，为高辛氏火正，死为火神，托身于灶。”这是我国自古以来信仰火神和祭灶习俗的本源。
火的发明与使用，使人类进化发生了划时代的变化，从此，将告别茹毛饮血的蒙昧时代，进入人类社会的新时期。《周礼·含文嘉》云：“燧人始钻木取火，炮火为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。”
人类成了火的主人，也就拉开了食俗的帷幕。
掌握了火的使用方法之后，人类的熟食比重便逐渐增加；用火熟食的方式也由简单到复杂，甚至穿越漫长的时间隧道，沿习成俗，保留至今。
人类最初的熟食方式，以烧、烤为主。那时既无炉灶，也没有锅碗。人们只知道把食物直接放在火上去烧烤。
后来，人们进一步发明了“炮”法：用粘泥包住食物后隔火烤熟，这样可以避免食物被烧焦。“炮”法虽然简单，但那一团团粘泥，却成为后世炊具的肇始。
人们由粘泥联想到石块；石板，并把石块、石板作为烹饪器材。他们或者把食物放在石板上烧烤，或者用烧热的石块烫熟食物。对人类这种早期烹法，古籍有记载。如《礼记·礼运》注说：“中古未有釜甑，释米捋肉，加于烧石之上而食之耳。”《古史考》说：“神农时民食谷，释米加烧石之上食之。”
这一时期的熟食方式，还有以兽皮为锅烹煮食物，或将食物放在竹筒中煮熟。类似烹法，延续了许多世纪。人类进入了自觉饮食阶段。
上述原始的熟食方式，历经千万年的传承沿习，逐渐演变为食俗：新疆的烤羊肉串、北京的烤鸭、遍及城乡的烤（煨）红薯、云南傣族的竹筒饭以及诱人的“石板烧”、“铁板牛肉”、“叫化子鸡”等等，追根溯源，其实都是远古遗风。
陶器的发明，使烹饪法前进了一大步，电标志着中国食俗的正式产生。
中国陶器大约创始于距今1万年前。陶器是以粘土为原料，塑型后经高温焙烧而成。古人为何突发奇想，变泥土为陶器，从而实现炊具和饮食器具的一次革命呢？
从食俗角度看，陶器在很大程度上是因烹饪需要而发明的。在漫长的烧烤食物的过程中，继“炮”法、石块石板的利用、兽皮、竹筒的利用，聪明的祖先们终于发现用泥土和水揉成一定的形状，经火烧烤后，这些泥土变得神奇起来：不漏水，而且坚固耐用。由此，陶器产生了。
最初的陶器是陶釜即陶罐，为敞口圆底的样式。以后又出现了陶甑、陶鼎、陶鬲、陶盒、陶钵等等。
陶釜的发明在烹饪史上具有非常重要的意义，后来的炊具（现代微波炉之类除外）不论材料和造型怎样变化，它们的煮食原理都没有改变。
新石器时代的炊具，还有炉与灶。炉也是陶器，又称陶炉，是一种活动的灶。火灶则是固定的建筑物。原始灶的形态，是在地上挖的坑。今西安半坡遗址发掘出的灶，为双连地灶。西安半坡至今有六七千年的历史，由此我们可以知道，先民使用灶的历史至少有六七千年的历史了。
烹饪方式的进步，与烹饪器具的发展密切相关。有了陶器，陶烹的时代也就开始了。陶器时代的烹饪法主要有两种：烹煮和蒸制。《通鉴前编·外记》载：“黄帝作釜灶，而民始粥。”又说：黄帝作甑，而民始饭。这表明，中国先民普遍使用陶器为炊具，至迟在公元前5000年左右。
由于当时尚无主食副食之分，炊具食具的分工也不明确。如陶釜，既可用来煮饭煮肉，也可用来盛饭盛肉。而陶盆、陶钵之类的陶器，既是盛饭菜的用具，也是进食的食具。
食具的重大变化，始于商周时期的奴隶制时代。那时，随着农业生产的发展，粮食产量不断提高，谷物逐渐成为人们的主食。而肉类来源渐少，渐渐成为人们的副食。新兴的园艺栽培技术得到发展，又使蔬菜增添了副食的种类。由于主、副食的划分，食具也相应的出现了分工。如豆器专指肉食用具，后来多用于祭祀。盛放整羊的是俎，盛汤浆之类的是盂。进食之具为箸，舀汤浆之器为勺，后来又出现了匙。饮器则出现了杯、盅、盏等等。
此外，手工业生产的发展，也是食具发生变化、从而分工明确的重要原因。商周两代是中国铜制炊具的鼎盛时期，金属制作的食具也开始出现。从此，陶器不再--统天下。《史记·封禅书》载：“黄帝采首山之铜，铸鼎于荆山之下。”《左传·宣公三年》载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备。”鼎的出现，标志着中国食俗又进入了一个阶段：油烹。当时的鼎是贵族豪华的炊器和食器。
商周时期，还出现了玉石、牙骨、竹木等各种材料做成的食具。春秋战国时期，漆食具、食盒开始出现；秦汉以后，漆器食具的使用就更多了。
瓷器是我国的伟大发明，它是由陶器发展而来的。早在新石器时代晚期，我们的祖先就用瓷土烧制出精美的硬陶；商代，又发明了玻璃釉，制成了原始青瓷，到汉代瓷器便逐渐进入成熟阶段。明清两代，江西景德镇成为举世闻名的瓷都。至今，瓷器依然是人们的主要食具。
中国铁器最早出现在春秋时代，到西汉时，铁器得到了广泛应用。铁釜、铁刀等炊具，在秦汉时期已普遍使用。铁锅的出现，使烹饪术中的爆、炒之法应运而生。因铁制炊具导热性能适中，造价低廉，而且铁分子是人体必不可少的元素，用铁制炊具烹调，有益无害，所以时到今日，铁制炊具仍在烹饪中扮主角。
竹器、木器，也是重要的炊具和食具。筷子，古代称箸。这名称的转变据说是发生在明代（一说在宋代）。明代陆容在《菽园杂记·卷一》中说，吴中民间风俗，行舟讳言“住”，因“住”与“箸”同音，所以改称箸为“快儿”快子后来加上了竹字头，其原因是因为筷子多用竹材制成。
无论是炊具，还是食具，都是随着时代的变迁，人们生活习俗的改变和社会文明程度的不同而产生变化。以食具为例，在桌椅板凳问世之前，人们生活习惯是席地而坐，食具也都摆放在地上使用。这时期的食具底足相应要高一些，像盛放食物的豆，就带有一个细长的“脚”，使上面的圆盘位置增高，这样才便于人们食用。
当战国时期出现可起桌子作用的食案以后，各种食具均陈放于案上。豆的“脚”也就由高而矮，最后演变成平底的盆，连名称也改变了。