左思（公元？年—306年）字太冲，齐国临淄人。生年不详，约卒于晋光熙中。少学钟、胡书及鼓琴，后均不成。后为父言所激，遂发愤勤学，兼善阴阳之术。貌寝口呐，而辞藻状丽。不好交游，惟事间居。尝造《齐都赋》，一年乃成。又欲作《三都赋》值妹芬入宫，移家京师，乃诣著作郎张载，问泯、邛之事，遂构思十年。门庭藩溷，皆置纸笔，遇得一句，即便书写。自以所见不敷，求为秘书。及赋成，自谓不谢班、张，以人废言，乃请皇甫谧为序，张载、刘逵为注。由是豪贵之见，竞相传抄，洛阳之纸贵。初，陆机入洛，欲为此赋，及闻思在作，笑以为当覆酒瓮。及思赋出，叹绝以为不及，遂辍笔。后、命为记室督，辞疾不就。及张方扰乱都邑，举家迁冀州。数年后，以疾终。思著有文集二卷，（《隋书经籍志》）传于世。
原文
咏史八首其八
习习笼中鸟，举翮触四隅①。
落落穷巷士，抱影守空庐②。
出门无通路，枳棘塞中涂③。
计策弃不收④，块若枯池鱼⑤。
外望无寸禄，内顾无斗储⑥。
亲戚还相蔑，朋友日夜疏⑦。
苏秦北游说⑧，李斯西上书⑨。
俛仰生荣华，咄嗟复凋枯⑩。
饮河期满腹，贵足不愿馀。
巢林栖一枝，可为达士模。
注译
①习习：屡飞的样子。翮（hé）：鸟羽的茎。四隅：四角。这两句是说笼中鸟举翼就碰到笼子的四角，不能起飞。用来比喻穷巷之士。
②落落：和人疏远难合。穷巷士：居住在僻巷的贫士。抱影：形影相吊。守空庐：守着空房子。这句是说与人寡合之贫贱士，住在穷巷空室之中，对影独守。
③枳（zhì）棘：两种带刺的树。涂：犹途。枳棘塞涂：比喻仕途艰难。
④此句意为计策不被采用。
⑤块：独处的样子。枯池鱼：枯涸了的池中之鱼。这句是说自己块然独处像池水干枯了的鱼一样。
⑥寸禄：微薄的俸禄。斗储：一斗粮的蓄积。这句是形容家境的穷困。
⑦蔑：蔑视。疏：疏远。这两句是说受到亲戚的竞相蔑视和朋友们的一天天疏远。
⑧苏秦：战国时洛阳人，据《史记·苏秦列传》记载，他先游说秦惠王未被用，后又游说燕、赵等六国，联合抗秦，佩六国相印。后在齐国遇刺身死。燕、赵等国皆在北或东，这里概言之为“北游说”。
⑨李斯：战国时楚上蔡人，据《史记·李斯列传》记载，李斯西入秦说秦王，得为客卿。后来秦国的大臣建议秦王应逐一切客卿，李斯上书申辩，秦王遂罢逐客的命令。即所谓“西上书”。秦统一之后，以李斯为丞相。秦二世时被杀。
⑩俛仰：低头仰头。俛仰之间：形容时间很短。咄。邰嗟：都是忧叹之辞。这里也是形容时间短促，犹呼吸之间。凋枯：凋零枯萎。指苏秦、李斯的被杀害。这两句是说苏秦、李斯的尊荣和杀身都在刹那之间。
“饮河”二句：用《庄子·逍遥游》中的典故：“偃鼠饮河，不过满腹。”偃鼠，即田鼠。这两句说偃鼠喝河里的水，不过期望装满肚皮，贵在知足不愿有剩余。
巢林栖一枝：也用《庄子·逍遥游》中的典故：“鹪鹩巢于深林，不过一枝。”鹅鹩，是一种小鸟。这句是说鹅鹩在树林里作巢，不过占一个树枝。
达士：旷达之士。模：榜样。这句是说旷达的人应该学习偃鼠、鹅鹩那样知足安分。
赏析
这首诗开头写诗人悲叹贫困和不遇，实际上其中包含了诗人对荣华富贵的向往。想到苏秦、李斯等人的遭遇，意识到追逐名位的危险，又对荣华富贵作了否定。最后归于老庄思想，愿意安于贫贱，做一个“达土”。诗的内容层层变化，表现得曲折而微妙。
左思《咏史》八首，借古人古事以咏怀，抒发了自己愤懑和不平的感情。在性质上，与阮籍《咏怀》诗、陶渊明《饮酒》诗颇为相类。钟嵘评其诗曰：“文典以怨，颇为精切，得讽喻之致。”（《诗品》上）“典”，指借用史事。“怨”，指诗中所表现的不平之鸣。张玉谷说：“太冲《咏史》，初非呆衍史事，特借史事以咏己之怀抱也。或先抒己意，而以史事证之；或先述史事，而以己意断之；或止述己意，而史事暗合；或止述史事，而己意默寓。”（《古诗赏析》卷十一）亦足见其表现之“精切”。《咏史》诗借古以讽今，所以说有“讽喻”的旨趣，所评十分恰当。但是，又说：“虽野于陆机，而深于潘岳。”说左思诗比潘岳诗深沉，可以成立。而认为左思诗“野”，即质朴而少文采，值得商榷。陈祚明说：“太冲一代伟人，胸次浩落，洒然流咏，似孟德而加以流丽，倣子建而独能简贵，创成一体，垂式千秋。其雄在才，而其高在志，有其才而无其志，语必虚骄；有其志而无其才，音难顿挫，钟嵘以为‘野于陆机’；悲哉，彼安知太冲之陶乎汉、魏，化乎矩度哉！”（《采菽堂古诗选》卷十一）分析深刻，很有道理。
绝妙佳句
习习笼中鸟，举翮触四隅。