准备一个水杯或是玻璃罐头瓶，还有一块棉布。把棉布沾湿后，叠成几层，平放在桌面上，然后给瓶里放上一小团棉花，用火燃着，不等火熄灭，就赶快把瓶子扣在湿布上，不一会瓶子就把布吸住了。
这个实验现象和拔火罐一样，可是为什么会这样呢？这是因为瓶里的空气，有一部分受热膨胀后跑掉了，瓶子扣在湿布上以后，里边空气很快凉下来，瓶里空气的压强小于外面空气的压强，在里外压力差的作用下，湿布就好像被一只无形的手按住一样，掉不下来了。拔火罐就利用了这个道理。拔过火罐的人都会感觉到，在罐口处有一股向上拔的劲，就是这股劲促进机体的新陈代谢，达到一定的治疗目的。
知道大气有压力，而且利用了大气压力，但是，为了证明大气有压力存在，以及测定大气压强到底有多大，科学家们却花费了大量的精力。著名的科学家伽利略，虽然发现了抽水筒不能把水吸到高于9.8米的高度，但是无法解释它的原因。直到他去世后的一年（1643年），才由他的学生托里拆利用大气的压强进行了解释。不久，托里拆利的解释被实验所证实，其中最有名的实验，就是德国科学家冯？葛利克于1654年进行的。他用铜做了两个中空的半圆球，直径是1.2英尺（约合37厘米），两个半球的边缘都镶了涂有油脂的皮圈，使它们合在一起的时候不会漏气。抽去球内的空气。这次，人再也拉不开了，改用16匹马，一边8匹，向相反的方向拉，才把铜球拉开。这也是大气压的作用。