美国福特汽车公司的前总经理李·艾柯卡，后来又成为了克莱斯勒汽车公司的总经理。他是一个充满智慧的人，他的座右铭是：“奋力向前。即使时运不济，也永不绝望，哪怕天崩地裂。”他1985年发表的自传，成为非小说类书籍中有史以来最畅销的书，卖到150万册。
艾柯卡不仅仅收获过成功的快乐，也有挫折的懊丧。他的一生，用他自己的话来说，叫做“苦乐参半”。1946年8月，21岁的艾柯卡仅仅是福特汽车公司的一名见习工程师。但他对与机器做伴、做技术工作不感兴趣。他喜欢和人打交道，并热爱和擅长经销。
于是，艾柯卡努力奋斗，由一名普通的推销员，终于当上了福特公司的总经理。但是，1978年7月13日，他被妒火中烧的大老板亨利·福特开除了。总经理这个职位他胜任了8年，在福特工作已32年，从未遭受过什么大挫折的他，突然间失业了。昨天他还是英雄，今天却像成了麻风病患者一般，人人都避而远之，过去公司里所有的朋友都抛弃了他，没有比这更大的打击了。“艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸，咬紧牙关尽其所能外，没有什么我能做的了。”艾柯卡是这么说的，同时他也言行一致。他没有倒下去。他接受了一个新的挑战：应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司担任总经理一职。
艾柯卡，他是这个行业这一职位无疑的强者，凭他的智慧、胆识和魄力，大刀阔斧地对企业进行了整顿、改革，并突发奇想地向政府求助，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。恰逢1983年7月，艾柯卡把面额高达8.13亿美元的支票，郑重地交给银行的代表人手里。至此，克莱斯勒还清了所有债务。而5年前的这一天，恰恰是亨利·福特开除他的那一天。
如果艾柯卡没有如此坚忍的性格，不是一个敢于接受新的挑战的人，在巨大的打击面前一蹶不振、偃旗息鼓，那样他和那些下岗后萎靡不振的工人又有什么区别呢？正是不屈服于挫折和命运的挑战精神，成就了艾柯卡的成功，同时也成了世人眼中的强者。
坚忍的性格，不屈的精神，是通向成功的首要的前提条件。