有这样一则历史故事：
相传，汉初北方有一个东胡国，向邻国寻衅，派一位使臣到邻国去晋见国王，要国王送东胡一匹最好的千里马。邻国的大臣们都认为，东胡要的千里马正是先王遗留下来的那匹，不可轻易送人。然而以邻国的实力不足以与东胡国抗衡。国王冒顿也为此而大伤脑筋。
最后冒顿微笑着说：“我与东胡为邻，不能为了一匹马而伤了和气。”随即叫使者把马牵走了。过了一段时间，东胡使者又带来国书，说东胡国王看上冒顿王美貌的妻子，要冒顿王把妻子送给东胡国王。冒顿的大臣们听后十分气愤，纷纷请求冒顿斩掉来使，发兵进讨东胡。冒顿又摇摇头说：“他既然喜欢我的妻子，给他便是了，岂能为了一个女人失去一个邻国？”东胡国王得了冒顿的良马、美人，日夜荒淫，而且还认为是冒顿怕自己。过了一段时间，他又遣使者向冒顿索要两国交界处的宝地。冒顿群臣得信后，意见不统一，有的主张给予，有的则强烈反对。冒顿此时勃然大怒，说：“土地乃国家之根本，岂能给人！”接着命令左右将东胡来使斩首，迅即向东胡出兵，东胡军队猝不及防，连连战败，全军覆灭。冒顿直冲宫中，杀了东胡国王，灭其国。
“舍不得孩子套不着狼”，这句话告诉人们：若想取之，必先予之。正如钓鱼还得有鱼饵，无鱼食诱之，鱼是不可能上钩的。
你若想从别人那里得到什么，就必须先给他点什么。这就像农民种庄稼一样，要想收获，就须先在地里施肥。
在日常生活中，这一计谋时常被某些缺德的人所运用。如果他是一位官员，他会给百姓一些小恩小惠，骗取民众对他的信任；如果他是一位商人，他会装出为对方着想的样子，让出一些无关紧要的利益，以博取对方的好感，从而谋求高额利润……
总之，“舍不得孩子套不着狼”，这一应变之计告诉人们：为了得到，必须要先有所失去，以“小失”来换“大得”。当然，善良的人可以使用这计谋做善事，但恶人同样能够使用这个计谋害人，这就需要善良的人们对此加以防范。
“舍不得孩子套不着狼”，这一应变之计告诉人们：为了得到必须先有所失去，以“小失”来换“大得”。