古代先哲老子曾经说过：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”这句话在当今社会有着更为显著的意义。纵观今日那些失意的人，探其原因，“祸咎”概莫能出其“不知足”和“欲得”之外。贪婪的欲望使得许多春风得意的“能人”，从马上倏然坠地，沦为“阶下囚”，更严重的则会走上“断头台”。
在老子之后，很多先哲都倡导“知足知止”的教条，这个教条也确实在紧紧地制约着中国人的行为。即便是像庄子那样清心寡欲的人，也曾警示人们：“知足者，不以利自累也。”王廷相则说：“君子不辞乎福，而能知足也；不去乎利，而能知足也。故随遇而安，有天下而不与也，其道至矣乎！”正如吕坤所说：“万物安于知足，死于无厌。”
古往今来，人类始终难以摆脱欲望，与此同时，在追逐欲望中，还频频涌现出一批批有头脑的理性人物。
希腊哲学家克里安德，在他80高龄时，有人问他：“谁是世上最富有的人？”
克里安德毫不犹豫地说：“知足的人。”
这句话和老子的“知足者富”的说法异曲同工。
曾有人问当代美国最富有的石油大王史泰莱：“致富的方法是什么？”
这位石油大王当机立断地回答：“节约。”
“谁比你更富有？”
“知足的人。”
“知足就是最大的财富吗？”
史泰莱引用了罗马哲学家塞涅卡的一句名言来回答说：“最大的财富，是在于无欲。”
塞涅卡还有一句很有哲理的话：“如果你不能对现在的一切感到满足，那么纵使让你拥有全世界，你也不会幸福。”
更神奇的是，罗马大政治家兼哲学家西塞罗也曾有相似的说辞：“对于我们现在所有的一切感到满足，就是财富上的最大保证。”
知足者常乐。知足便不去妄想；知足便不好高骛远；知足便安若止水、心如止水；知足便不贪婪、不奢求、不巧取豪夺。知足者温饱有着落就觉得幸福；知足者无病无灾便是福泽。“知份心自足，委顺常自安”，这其中的道理，就靠自己去领悟了。过分地贪婪、无理的要求，只能带给自己烦恼而已，在日日夜夜的担忧企盼中，在快乐到达之前，心便已痛苦不堪了。因此古人说：“养心莫善于寡欲。”
我们如果能够控制住自己的心，掌控好自己的欲望，不贪婪、不觊觎，做到寡欲无求，役物而不为物役，这样的话，生活上便能知足常乐、无欲无求了。