俗话说：“小不忍则乱大谋。”可以从两个方面来解释，一个方面是做人要学会忍耐，凡事要忍耐、包容一点，假如一点儿小事都容不下，脾气一来，很可能弄糟事情。很多大事失败，往往都是因为小地方搞坏的；另一个方面是，做事要有“忍”劲，要果断坚持下来。有时候碰到一件事情，果断地坚持下来，才能成事，假如不当机立断，日后必会添麻烦。姑息养奸，也是小忍。这个“忍”字可以做这两方面的分析。
明朝的名相张居正，他在掌权的十年中，十分勇敢地从政治、经济、军事各方面进行了重大决策，使国家经济得以快速发展，呈现一片欣欣向荣的景象。
张居正2岁就能识“王日”两字，被家人视为神童。13岁参加乡试时，他岁数最小，却沉着冷静，写了一篇精彩的好文章，假如非湖广巡抚顾辚爱才，有心让张居正多锻炼几年，他必定中举。最终，经过几年的努力，张居正考上了进士，逐渐步入仕途。那一年他仅23岁。
被选为庶吉士的张居正，一边大量阅读，一边仔细琢磨官场上的门道。他有满腔的政治抱负，可那时世宗皇帝昏庸无道，奸臣严嵩胡作非为。他只好隐忍不与严嵩正面冲突，一时无法施展自己的才能。这样张居正内心痛苦地熬了十几年。
最终，在专政15年后严嵩下了台，徐阶成了首辅，张居正也逐渐被重用。可是，张居正入阁后又碰上精明强干、聪慧的政界对手高洪。他只好再一次地忍让，他意识到，在官场上没有阴一套阳一套的能耐是不能生存发展的，因此，他被高洪处处针对，却用谦恭与沉默表示更加激烈的沉默来对抗。
高洪倒台后，张居正资格最老，因此当上了首辅。
张居正手握大权后，马上改变了以前那种谦虚祥和、沉默寡言的态度，变得雷厉风行、有条有理，在全国领域内宣起了一场改革高潮，把国事处理得井井有条，促进了当时社会经济的发展。
忍有两类，一类是思而不发，求安；另一类是忍而待发，求变。求人者要专门学会后一种忍，忍是手段，所求是理想。
公元前352年，战国七雄之一的赵武灵王即位，那时的赵国国富民强，又因地处中原，经常被拖入战争的泥潭。因此，广行富国强兵之策比其他的国家来得更急迫。
多年的征伐后，赵武灵王觉得北方游牧民族骑马作战是值得仿效的策略，其机动性大，集散自由，对战场条件有很强的适应性。
因此，他决定改变自己军队的战略，但这次改革颇费了番心思。先是，当时的中原服装不适合骑马作战，得换成胡服，胡服的下身差不多等于现在人普遍穿的裤子。
但是，要穿胡服并不简单，服装样式的变化，在中国古代经过一场大的变革。
决定一下，预想中的反对势力蜂拥而至，朝中的大部分大臣都不主张这次变革，主要原因就是不能出卖自己祖先去穿胡服抛头露面，不能改变中国的传统服饰。
面对众多的反对者，赵武灵王采取了极其克制的态度，他不发王者之感叹，不以王者之尊强行推广，而是做了很多思想工作。从战争的发展、富国强兵的策略，反复阐述自己的建议，用最大的忍耐来应对。最难应付的是他的亲叔叔，借口生病，不早朝，也不听劝。尽管武灵王不清楚他哪里生病，仍天天去看望他，且绝口不谈正题，天天如此，他叔叔十分感动，最后同意了他的做法。
赵武灵王的“忍功”的确帮助他完成了所想，这是一种功利主义目标准确的“忍”。
小不忍则乱大谋，只有隐忍才能成就大事。
要是当下你仅是一个县官，以后的升迁还需看上司的印象而定。如果你的才能一直超过上司，上司就会产生危机感，那时他不但不会欣赏你，反而会对你心生偏见，你会随时惹祸上身而浑然不觉，那又怎能成就你的济世之志呢？所以，用心与身边的人相处，适应环境，暂时委屈，日后才有可能有大的成就！
常言道“小不忍则乱大谋”，这句话广为流传，甚至成为一些人用以训告自己的座右铭。有志向、有抱负的人，不应该过分看重个人得失，更不应在小事上斤斤计较，而应有开阔的心怀和远大的志向。只有通过这种途径，才能够获更大的成功，从而实现自己的雄心壮志。
面对某些事情，我们应镇定自如，“小不忍则乱大谋”，心胸更开阔些，目光放远一些，思考这些是自己今后的长远利益，切忌忍不住而贸然行动。