曹雪芹在这样一首诗中写到：“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了，古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”俗语中也有“人为财死，鸟为食亡”的语句，可见浮躁虚华的名利害了多少人。古人将名利喻为缰绳和锁链，它们将人紧紧的缚住，让人们的身心受其所驱使。曾有人以纤夫拉船为题写了一首诗：“船中人被名利牵，岸上人牵利名船。为名为利终不了，问君辛苦到哪年？”由此可知，人生在世，永远都逃不过名和利的牵扯。据说清代的乾隆皇帝下江南，看见运河上舟楫来来往往，便问左右：“他们都在忙些什么？”左右便回答：“无非是名利二字。”司马迁则说得更为清楚：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
对于金钱毫不在乎的人在小说里很普遍，而现实中却有一些人则连粪土也视为金钱，反正不要白不要。
容易得到的便归为己有，得不到的，也得凑着闻闻香气。别人不要的东西，不属于他们的，他们也收入囊中，反正不要白不要。
阿尔及利亚有一种猴子，它们很喜欢偷吃农民的玉米。尤其是在夜晚的时候，农民们没有时间照看，玉米常常会被洗劫一空。起初农民们拿它们没辙，最终他们了解到猴子全都会有贪婪无尽的特征，于是便根据这种习性找到了一种捕捉猴子的好方法。农民们把一只只葫芦形的细颈瓶子固定好，然后把它们拴在一棵大树下，再把猴子最爱吃的玉米放入其中，便开始守株待兔。到了晚上，猴子们已经先在别处填饱了肚子，可是看见瓶里的玉米仍然特别激动，反正四下没人，吃不掉也要拿回去。于是便将爪子伸进去拿玉米。然而这瓶子的妙处便在于猴子的爪子刚刚能够伸进去，等它抓到一把玉米时，爪子却怎么也拿不出来了。可是这群猴特别贪婪，绝不可能放下唾手可得的玉米，就这样，它们的爪子也就一直无法抽出来，最终就只能一动不动地站在瓶子旁边。
次日早上，当农民们抓住它们的时候，它们依然抓着玉米不肯松手。
其实，人也是如此，只要有便宜便想占。有些人为官入仕途，不为别的，只想着去赚一把“公粮”，他们抓紧时间享受生活，一朝得志，戴上乌纱帽，就不管国家，而纳税人的钱则为他们奢侈挥霍买单。
北宋时期的宋郊、宋祁兄弟，年轻时艰苦朴素，矢志力学。兄弟俩同赴春试，同登一榜，郊夺魁首，祁居第十，被传为历史上的一段佳话。但居官后，兄弟俩的仕途却截然不同。在某年的一个元宵节夜晚，宋郊是当朝宰相，上元夜在书院内读《周易》；闻其弟学士祁，点华灯，拥歌妓，醉饮达旦。次日，宋郊亲自对宋祁说：“相公寄语学士，闻昨夜烧灯夜宴，穷极奢侈，不知记得某年上元，同在某州学内吃韭菜煮饭时否？”学士笑曰：“却须寄语相公，难道不懂某年同在某处吃韭饭即为今日的富贵？”
所有功成名就的人士，都是苦志力学、付出了辛勤血汗的人。但对“不知吃韭饭是为什么”却有不同的回答。宋祁为了名利而苦学，拥有富贵后便开始骄奢淫逸，等同于现在的吃公款、喝国家的奶水，他们觉得钱就是用来肆意浪费的。
不追求权势的人，经常为国家付出了许多汗水，却毫不为自己邀功请赏，只希望存一份正义留于世间。
新的放射性元素镭被居里夫人发现之后，一封来自美国布法罗市的信件，建议他们申请制造这种元素的专利。在当时，一克镭的价钱可达10万金法郎。显而易见，专利权能使他们获得很高的物质利益。对于贪婪的人来说，总会抱着不要白不要的态度。一生都辛勤的工作，不就是为了“名利”二字，而如今它来了，自然得照单全收。
可是居里夫人却毫不犹豫地拒绝申请专利的意见，并毫无保留地公布了研究结果。居里夫妇为了回避访问，离开了城市。有一次，一位女友发现居里夫人的小女儿正在玩英国皇家学会刚刚奖给她妈妈的一枚金质奖章，忙说：“获得英国皇家学会的奖章是无与伦比的荣誉，你怎么能给孩子玩呢？”居里夫人笑了笑说：“我是想让孩子们从小就知道，荣誉与她的洋娃娃没有任何不同，可以玩玩，但绝不能永远依赖它，否则将一败涂地。”正因为居里夫人超越了名利，把自己的一切都无私地奉献给了世界，从而使她在科学事业上取得了优异的成绩，两次获得诺贝尔奖，还得到了107个名誉头衔、16枚奖章、10份科学奖金。
贪婪的人总为自己找各种借口：一个人辛苦半世，为的不正是名利吗？为的不就是活得更自在吗？