战国时期，楚王的妃子郑袖长得沉鱼落雁，闭月羞花，并且聪慧机敏，楚王十分宠幸于她。后来楚王又得到一位智慧与美貌并存的貌美女子，一下就被她深深吸引住了。
郑袖眼见自己失去宠幸，非常不快，但表面上却装得相安无事，不但没有一点一丝一毫的抱怨，还百般讨这位新妃的欢心。新妃喜欢穿什么样式的衣服，想要用什么东西，郑袖都遣人给她送去；她的住处要怎么布置，郑袖也叫人服侍得称心如意。可以说处处做到无微不至、关怀备至。郑袖还经常在楚王面前夸奖新妃。
这位新妃没想到自己能遇上这样好心的一个妃子，对郑袖心生感激，并且很是相信郑袖。
楚王见两位妃子相处得那么和谐，心里非常愉悦，对郑袖说：“你们女人自古以来都依靠自己得天独厚的美貌和聪明博得男人的欢心，而且大部分都有强烈的妒忌心。我看你与众不同，你能理解我，你知道我临幸这位新人，对她比孝子侍奉父母、忠臣侍奉君王还全意付出。”
郑袖听了楚王这番话，料他不会起疑自己做事陷害她了，不由自主地为自己的作为感到高兴。
一次，郑袖和新妃闲聊之际，告诉新妃说：“大王经常在我面前称赞你，说你能歌善舞，活泼热情，又温柔贤惠，只是你的鼻子有点美中不足。”
新妃听了，显得有些紧蹙不安，摸了摸鼻子，焦急地对郑袖说：“那该如何是好？”
郑袖为的就是她这句话，可还是装作漫不经心的样子说：“以后每当你见到大王时，用手帕把鼻尖轻轻掩盖一下不就好了吗！”
新妃以为郑袖为自己指点迷津，以后凡是见到楚王来就把鼻子掩藏起来。楚王开始没理会，后来看她每次都这样就心生怀疑，又不好直接问，就问郑袖：“新妃近来每次见到我时，为什么总把鼻子藏起来？”郑袖慢慢吞吞地回答：“我听她说过，好像……”她故意看了看楚王，闪烁其词，不敢直说。
楚王觉察到这里一定暗藏什么玄机，就追问说：“你说吧。你我结发夫妻那么多年，还有什么不好说的，即便任何事，我也不加罪于你。”
郑袖说：“她说过大王您身上有一种味道很奇怪，实在不想闻到！”
楚王难平心中怒火，怒气冲冲地说：“什么？胆敢说我身上有恶心味，莫名其妙！传我的话，马上把那个小贱人的鼻子给我割下来！”
郑袖于是再次得到楚王宠幸。
惨遭陷害的新妃，漂亮脸蛋遭毁容，皇宠也尽失，这正是小人让她的人生由高峰跌入谷底，承受重大打击。
小人很多时候如旅途中的石子，不知何时你就会因此而跌倒，很难再有重新站起的机会。