把一种行动方式经过无数次的练习和重复而固定下来，成为不变的模式，这就是习惯。比如定时、定量吃饭。最初小孩对饥、饱的感觉不是那么准确和明显，吃饭没个时间观念。玩起来，特别兴奋，可以忘了吃饭；没的玩了，很闲散，又总想吃东西。这就是没有吃饭定时的习惯。小孩遇见喜欢的东西就多吃，不喜欢的就少吃或不吃。这就是没有定量的习惯。
习惯不是一朝一夕所能形成的，而是要通过长年的、反复的操作实践，重复又重复，才能固定下来。所以，习惯是在生活过程中教育和培养的结果。青少年时期是形成良好习惯的关键时期，养成良好的习惯终生获益。一旦错过成长的关键时期，以后，再改变已有习惯就很痛苦了。
中国著名的教育家、儿童心理学家陈鹤琴说：“人之动作十分之八九是习惯，而这种习惯有大部分是在幼年时养成的，所以在幼年时代，应该特别注意习惯的养成。但是习惯不是一律的，有好有坏。习惯养得好，终生受其福；习惯养得不好，则终生受其累。”
孔子说：“少成若天性，习惯如自然。”意思就是小时候形成的良好行为习惯和天生的一样牢固。近代英国教育家洛克在其《教育漫话》中说道：“儿童不是用规则教育就可以教育好的，规则总是被他们忘掉。你觉得他们有什么必须做的事，你便应该利用一切时机，给他们一种不可缺少的练习，使它们在他们身上固定起来。这就使他们养成一种习惯，这种习惯一旦养成以后，便不用借助记忆，很容易地、很自然地发生作用了。”
一个人在小时候培养一些好的习惯，将会给他带来终生的无穷收益。古希腊哲学家亚里士多德早在公元前 350 年便宣称：“正是一些长期的好习惯加上临时的行动，才构成了美德。”俄罗斯教育家乌申斯基说：“好习惯是人在神经系统中存放的资本，这个资本会不断地增长，一个人毕生都可以享用它的利息。而坏习惯是道德上无法偿清的债务，这种债务能以不断增长的利息折磨人，使他最好的创举失败，并把他引到道德破产的地步。”记住：播下一种心态，收获一种思想；播下一种思想，收获一种行为；播下一种行为，收获一种习惯；播下一种习惯，收获一种性格；播下一种性格，收获一种命运。
那么，青少年怎样才能养成良好的习惯呢？良好的习惯要从小养成，中国有句古话“慎之于始”，就是这个意思。如婴儿初生的时候，假使大人不放他在床上而抱在怀里睡的话，不消一个星期，孩子就会养成要睡在怀里的习惯。因此，从孩子呱呱落地，父母就不要忽略这种事情。还有一点尤其需要注意的是教育的环境，一个好的习惯养成，父母是负有很大责任的，像父母的言行、暗示，对于儿女的习惯形成有极大的影响，因为父母与小孩在一起的时间长久，一举一动都很容易使小孩子模仿的，其他在小孩子周围的人，也要影响到小孩子的习惯。所以，环境的教育对于习惯的养成是有密切关系的。当然，内因是变化的根据，外因是变化的条件，一种好的习惯能否形成，最终取决于青少年个人的努力。
习惯与人生有很重要的关系。青少年必须有意识地培养良好的习惯，不只是生理上的习惯，而且是心理上的习惯。要养成生理和心理上的习惯，不但要“慎在其始”，而且要“慎之于终”。有恒地继续下去，不要间断地学习，不断地完善自我，将来才能够取得杰出的成绩。