每个人生活在世界上，都要与人交往，与人共事。事实上，人与人的关系、人与事物的关系，都是相互依赖、相存共生的关系。就像手背与手心的关系一样，谁也离不开谁，这就需要我们在为人处世时，一定要掌握好“进”和“退”的关系。生活中，大家谈的比较多的是“进”，因为进是一种积极的力量，他能让人不断地提高和发展自己，从而实现人生的理想。而退呢？总是与消极连在一起的，谁愿意让自己退步呢？但在人生的某些时候，适当的退比进更为重要。
人生的成长境界就是从“进退两难”到“只知进，不知退”，“既知进、也知退”到“进退自如”的境界。孔子曰：“吾十而有五而至于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”“进退两难”是人生的困惑阶段，多见于青少年时期，人生充满了变数和选择，“昨夜西风凋碧树，独上西楼，望断天涯路”；“只知进，不知退”多见于青壮年时期，是人生的竞争阶段，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，充满了坚定与执着；“进退自如”则是人生的自由阶段，到了老年，人终于大彻大悟，“蓦然回首，那人却在灯火斓栅处”。在这样的境界中，人才能做到：“贫贱不移，宠辱不惊，威武不屈，富贵不淫。”我们所处的时代导致了很多人成为了欲望与竞争的牺牲品，竞争的残酷性驱动着现代人不断地“向前、向前、向前”，只知进，不知退，因为不进就没有空间、没有资源。然而，匆匆前行的旅程中，我们遗漏了多少思考、错过了多少风景、丧失了多少美丽的记忆啊。我们获得了物质空间，失去了精神家园。
所以，当我们还不能达到“进退自如”境界时，我们也要力争做到“既知进，也知退”。也就是说，在积极进取的同时，也要保持平静、谦和而宽阔的心态，保留人生一份从容与淡定，笑看门前花开花落，记住每个美丽的、感悟的瞬间，让我们的精神家园时时丰盛。老子曰：“胜人者有力，自胜者强。”真正的强大是战胜与超越自我而不是击败别人。而超越自我的第一步，就是要懂得“退”的智慧。
这种“退”。首先应该树立一个原则，这个原则就是要坚守内心的原则，坚守心灵深处的高贵，不能因为屈服于压力或贪图物质利益的享受就轻易的妥协甚至出卖自己的良心。然而，在个人的名利或物质利益受到损害或由于个人利益与他人发生矛盾时，如果能大气大量的退让一步，则不仅不是懦弱，反而是一种大忍之心的体现。古人云：“退一步海阔天空，忍一时风平浪静。”在非原则的问题上或在自己应得的物质利益上，如果能以宽容之心对待他人之过，就能得到化干戈为玉帛的喜悦。对于别人的过失，虽然必要的指正无可厚非，但是若能以博大的胸怀去宽容别人，就会让自己的精神世界变得更加精彩。
虽然“退一步海阔天空”是大家耳熟能详的一句话，但在现实生活中往往有许多人把这个简单的道理给忘记了。不但不知退，反倒是变本加厉的放纵自己的欲望。
曾有这样一个故事：古代，清河人胡常与汝南人翟方进在一起研究经书。后来胡常先做了官，名誉却不如翟方进好。胡常为此在心里总是嫉妒翟方进的才能。当与别人议论时，总是不说翟方进的好话。翟方进听到这些事之后没有以牙还牙，而是想出了一个退让的方法。每当胡常召集门生、讲解经书时，翟方进就主动派自己的门生到胡常那里去请教疑难问题，并且诚心诚意、认认真真地做好笔记。时间长了，胡常就明白了这是翟方进有意推崇自己，于是内心十分不安。以后在官场上就不再贬低而是赞扬翟方进了。翟方进有意退让的智慧使他与胡常化敌为友。
明代正德年间，朱宸濠起兵反抗朝廷。王阳明率兵征伐，一举擒获了朱宸濠，为朝廷立了大功。但是当时受正德皇帝宠信的江彬十分嫉妒王阳明的功绩，以为他夺走了自己建功立业的机会，于是就四处散布流言：“最初王阳明和朱宸濠是同党，后来听说朝廷派兵征伐，才抓住朱宸濠自我解脱。”王阳明听到这个消息之后，就与总督张永商议道：“如果退让一步，把擒获朱宸濠的功劳让出去，就可以避免不必要的麻烦。假如坚持下去，不作妥协，江彬等人很可能狗急跳墙，做出伤天害理的勾当。”为此，他将朱宸濠交给张永，使之重新报告皇帝：擒获了朱宸濠，是总督军门和士兵的功劳。如此一来，江彬等人也就无话可说了。
王阳明称病到净慈寺修养。张永回到朝廷之后，大力称颂王阳明的忠诚和让功避祸的高尚之举，正德皇帝终于明白了事情的始末，就免除了对王阳明的处罚。王阳明以退让的方法，避免了飞来的横祸。以上的两个事例说明，翟方进以退让之法，化敌为友，王阳明则以退让之法顾全了大局，保护了自身的安全。就现实社会的生活而言，努力进取、坚持不懈的行为无疑是值得肯定的。然而，在复杂的人生道路上，既需要勇敢拼搏，也需要有为有守。退让不仅是一种机智，也是一种坚忍的毅力和顽强的意志。瞬间的忍耐，将使狭隘的人生之路变得无限广阔。
其实，每个人都是一盏灯，灯的亮度只在于他这一生所燃烧的蜡，越亮的灯便越是完整而缓慢的燃烧自己，每个人有不同的人生，每盏灯也有不同的限度，所以，灯是因为火光才燃烧，人是因为目标才进步，无论我们的蜡燃烧了多少，火光在，目标就会依旧存在。
试一试退一步再继续前进吧！让我们多一些谨慎，多一些容忍，更多一些稳重，这样的人生才是没有遗憾的。