在介绍了“立命之学”与“改过之法”之后，接着介绍“积善之方”。此篇先引十个真实的故事，说明“积善之家，必有余庆”的道理，证明积德以改造命运确属不虚。再又对善恶具体剖析，明辨什么是善、什么是恶，及为善的种种差别。最后明确积善的方法，这是立命的正轨。
易曰。积善之家。必有余庆。
了凡先生引用《易经》的两句话，为我们说明。自古以来，凡是厚实、积善的人家，其后代往往会发达。纵然没有大的发展，也能够平安过日，不至于招惹一些凶灾。这两句话可以从历史上来作证，现前我们细心留意也能观察到。这个人家过去的先人以及他本身积恶，欺负别人，尽做一些损人利己的事情，这个人家必定不能久享富贵。纵然现前他是大富大贵，也只能享一时之福，终究会衰败。
有些人看到这个现象就心生疑惑，这家人无恶不作，为什么还享大富大贵？这是他本人或家里的前辈过去生中修的福大。但是他修福不修慧，没有智慧，所以这一生造作恶业，造作恶业必定折福。譬如，他过去生中修的福有亿万财富，这一生虽然发财，但是心术不善，处处欺压别人，做一些损人利己之事，他的福报会折损，千万财富会变成百万财富。可是他还有百万财富，比起一般人还是富有得多。因果通三世！他这一生余福享尽，罪报就会现前。有些人的果报在来生，有些人在这一生，晚年就没落、破产了。什么原因？积恶之家的报应就是这样。所以，要懂得这个道理与事实真相，断恶修善，积功累德，对自己以及对家庭、宗族，绝对有大利益。
昔颜氏将以女妻叔梁纥。而历叙其祖宗积德之长。逆知其子孙必有兴者。
“昔”，过去。“逆”，预料。过去颜氏要将他的女儿许配给叔梁纥时，就向上一代一代去叙说叔梁纥的祖宗，结果都是积德的。这是积善之家，所以预料他们家的子孙一定兴旺。最后就将女儿许配给叔梁纥，以后生了孔子，所以叔梁纥就是孔子的父亲。祖先代代都积善，所以他们家会出大圣人。
孔子称舜之大孝。曰。宗庙飨之。子孙保之。皆至论也。试以往事征之。
中国人讲孝道，首推大舜，这是尽孝的模范。孔子称赞他：“宗庙飨之，子孙保之，皆至论也。”这些都是至理名言。
舜的母亲死后，父亲又娶了一位继母，继母也生了小孩。继母待他非常不好，他的父亲也受了继母的影响，所以父亲、继母、继母生的弟弟三个人都以恶念对待他，几次要置他于死地。这样恶劣的家庭环境，舜还能够孝顺。在他心目中没有看到父母、兄弟对他不好，他总觉得自己做得不好，让父母、弟弟不喜欢，所以他天天改过自新。这样过了几年，把全家感化了。这是大孝，真正的孝顺。舜一切顺从，顺从里面有高度的智慧，佛家讲“善巧方便”，他能够避免家人对他的伤害，能够保全他的生命，依旧以真诚心、爱心奉侍父母、兄弟。这是一般常人做不到的事情，他做到了。
“试以往事征之”。历史上有记载，看看这些积善之家他的后人发达的状况。这里举了十个例子。
杨少师荣。建宁人。世以济渡为生。久雨溪涨。横流冲毁民居。溺死者顺流而下。他舟皆捞取货物。独少师曾祖及祖惟救人。而货物一无所取。乡人嗤其愚。逮少师父生。家渐裕。有神人化为道者。语之曰。汝祖父有阴功。子孙当贵显。宜葬某地。遂依其所指而窆之。即今白兔坟也。后生少师。弱冠登第。位至三公。加曾祖祖父如其官。子孙贵盛。至今尚多贤者。
“少师”，太子的老师。“建宁”，今福建建瓯。“弱冠”，二十岁。
少师杨荣的先祖世世代代从事于摆渡的行业，生活过得非常艰苦。一次久雨河水暴涨，淹没了乡村民居，也淹死了很多人，溺死者顺流而下。一般人划着船都去捞取财物，不顾淹在水里的人。唯独杨荣的祖父、曾祖父只有救人，丝毫不取漂浮的财物。乡里的人看到他们的作为，都说他们愚痴，救人有什么用？财物漂流在水上，捞到就是你的。他们不要财物，完全救人，这是积德。
到杨荣的父亲出生时，家境渐渐富裕。这时有一位神人化作道长，告诉他的父亲：“你的祖父曾经救过很多人，有阴功，子孙一定会贵显。”并指示他有一块风水很好的地，可以葬在那个地方。杨荣的父亲就把他的祖父葬在道人指的处所，就是现在所说的“白兔坟”。
后来生了杨荣，他二十岁就考取进士，官位一直做到三公（少师属于三公之一）。皇帝对他非常感激，也追封他的曾祖、祖父、父亲为少师。子孙贵盛，一直到现在（了凡先生在世时，即明朝），他们家还有很多贤人。这是以杨荣这一桩事情来证明“积善之家，必有余庆”。
鄞人杨自惩。初为县吏。存心仁厚。守法公平。时县宰严肃。偶挞一囚血流满前。而怒犹未息。杨跪而宽解之。宰曰。怎奈此人越法悖理。不由人不怒。自惩叩首曰。上失其道。民散久矣。如得其情。哀矜勿喜。喜且不可。而况怒乎。宰为之霁颜。
“鄞”，今浙江宁波。“时”，当时。“上”，指朝廷。
有一位杨自惩先生在县衙当书办（即今之书记官、文书官），心地仁厚，推己及人，守法、公平，决定不受贿赂。这个县官非常严肃，有一次偶然鞭打一个囚犯，打得遍身流血，怒还没有消。杨自惩心生怜悯，跪在地下帮这个囚犯求情。县官说：“此人越法悖理，不由人不怒。”这是县官发怒的理由。杨自惩叩首报告说：“上失其道。”就是现在朝廷本身有过失，人民对朝廷丧失信心。如果他真的是做了很多坏事，应该要判重刑，你也要怜悯他，不能心喜。喜尚且不可，又怎么能够发怒？杨自惩这个人平素有德行、有胆识，敢说真话。县官听了杨自惩一番话之后，情绪稳定，不再发怒了。
由此可知，百姓犯法，过在何处？过在没有人教导他。谁负责教导？地方官员、县市长这些父母官。儒家言：“作之君，作之亲，作之师”，“之”是人民。地方首长是人民的领导、父母、老师，你的子弟为非作歹，这是你没有把他教好。
家甚贫。馈遗一无所取。遇囚人乏粮。常多方以济之。一日。有新囚数人待哺。家又缺米。给囚则家人无食。自顾则囚人堪悯。与其妇商之。妇曰。囚从何来。曰。自杭而来。沿路忍饥。菜色可掬。因撤己之米。煮粥以食囚。
杨自惩虽然家境贫寒，但是时常帮助苦难的人，尤其是囚犯。当然也有送礼请托的，但是他一无所取，大公无私，凭良心办事，绝不收受贿赂。有时囚犯缺粮的时候，他还想方法到一些行善的人家请他们捐助，帮助囚犯，让他们能够吃饱。有一天，新来的几个囚犯没得吃，正好自己家里又缺米，若是给囚犯，自己家人就没饭吃；若是只顾自己，那些囚犯也很可怜。于是跟他太太商量，他太太问：“囚犯从哪里来？”“从杭州来的，一路上忍着饥寒，面黄肌瘦。”因此，把自己家的米分一半，煮稀饭给囚犯吃。
后生二子。长曰守陈。次曰守址。为南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎。次孙为四川廉宪。又俱为名臣。今楚亭德政。亦其裔也。
“侍郎”，相当于现在的副部长。“刑部”，即今之法务部、司法部。“廉宪”，在明朝称为按察司，一般也称为钦差大臣。
以后杨自惩生了两个儿子，官做到南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，他的子孙在当时都是很有名的贤德大臣。楚亭、德政这两个人也是杨自惩的后代，但是历史记载不详。他自己积善积德，儿孙贵显，这是果报。
由此可知，积功累德，不论自己现前过什么样的生活，在社会上是什么样的地位，从事什么样的行业，都可以做。只要存心利益社会、利益人民，就是积功累德。做好事，不求果报，功德更大；不求果报，必定有更殊胜的果报。积的善大，积的善多，自己本身就感受到果报。像了凡先生就是个例子，与了凡先生同时代的俞净意先生也是个例子，晚年就享受果报，果报一直绵延到他的子孙，代代不绝。
昔正统间。邓茂七倡乱于福建。士民从贼者甚众。朝廷起鄞县张都宪楷南征。以计擒贼。后委布政司谢都事。搜杀东路贼党。谢求贼中党附册籍。凡不附贼者。密授以白布小旗。约兵至日。插旗门首。戒军兵无妄杀。全活万人。后谢之子迁。中状元。为宰辅。孙丕。复中探花。
“正统”，明朝英宗的年号。“布政司”，相当于现在省的机构，“都事”是布政司下一个官。“宰辅”，宰相。“探花”，进士第三名。
明朝英宗时，邓茂七是福建地区作乱的一个盗匪。英宗皇帝用鄞县的张楷带兵南征，平定叛乱。邓茂七被抓，但是尚有余党，所以朝廷又委派布政司谢都事搜杀东路的贼党。谢都事先想方法搜集贼党的名册，凡不附属于匪党的，即在名册上没有名字的，密授以白布小旗。官兵进城搜查时，有一个小白旗插在门口的，就禁止官兵骚扰。这样，“全活万人”，这是谢都事所积下的功德。后来，他的儿子谢迁中状元，官做到宰相，孙子谢丕也中探花。
这是统兵的将领懂得积德，不冤枉人，不滥杀无辜。这都是“积善之家，必有余庆”的历史证验。在中国历史上，自古以来做大将军的人，能够保全后裔的很少。什么原因？杀伤太多，所以后代都不好。如果做将军的爱惜人命，绝不妄杀，军队纪律森严，就能保全后代。
莆田林氏。先世有老母好善。常作粉团施人。求取即与之。无倦色。一仙化为道人。每旦索食六七团。母日日与之。终三年如一日。乃知其诚也。因谓之曰。吾食汝三年粉团。何以报汝。府后有一地。葬之。子孙官爵。有一升麻子之数。其子依所点葬之。初世即有九人登第。累代簪缨甚盛。福建有无林不开榜之谣。
“莆田”，福建。“累代”，世世代代。“簪缨”，从前做官戴的帽子；系帽的带子是“缨”，插发的是“簪”。
福建林氏的先世祖母好善，常常做粉团布施一些穷人。有人来要，她就给他，毫无倦厌。有一个仙人化作道长，每天都来索取六七个粉团，老母也天天给他。每天这样欢欢喜喜地做，三年如一日。于是这个仙人知道老太太布施救人是出自于真诚，所以告诉老太太：“我每天吃你六七个粉团，吃了三年，我以什么来报答你？你家里有一块宝地，将来死后葬在那个地方，你的子孙做官的人数就像一升芝麻那么多。”她的后代依照道长指点，把她葬在那个地方。果然，第一代后人就有九个中进士，累代簪缨甚盛。这个家族非常兴旺，无不是得力于祖宗积德，子孙继续不断行善积德，保持家风，代代不坠。所以，在福建有这么一句话，“无林不开榜”，每当科举的时候，考试中举人、中进士的林家人最多。这是老太太诚心布施救人，终年不疲不倦的果报。
在中国这样的例子很多，最著名的是宋朝范仲淹。范仲淹先生从小就有救人救世的大志，一生积功累德，不疲不厌。在中国，印光大师赞叹过三个人，祖宗积大德，后世子孙代代受其福荫。第一是孔子，二千五百多年家道不衰，世世代代的帝王对孔老夫子都尊敬。直到今天，孔子的后裔，不论在国内、国外都受人尊敬，这是夫子的余福。第二是范仲淹，八百年不衰。第三位是叶状元，清朝初年一直到清末，三百年不衰。
冯琢庵太史之父。为邑庠生。隆冬早起赴学。路遇一人。倒卧雪中。扪之半僵矣。遂解己绵裘衣之。且扶归救苏。梦神告之曰。汝救人一命。出至诚心。吾遣韩琦为汝子。及生琢庵。遂名琦。
“太史”，从前的翰林。“邑”，县。“庠”，学校。“庠生”，秀才。“韩琦”，宋朝英宗、神宗时，做过十年宰相，也做过元帅，文武全才，深得当代及后人的尊敬。他与范仲淹齐名，两个人都是出将入相。
冯琢庵太史的父亲做学生的时候，冬天早起在去学堂的路上，看到有一个人倒在雪堆里，已经快冻僵了，但是还没有死。他立即脱下自己的棉衣将他包起来，扶到家里，救活了这个人的命。晚上梦到一位天神告诉他：“汝救人一命，出至诚心，我将派遣韩琦做你的儿子。”后来生了琢庵，琢庵是他的字，名琦。
佛家讲：“救人一命，胜造七级浮屠。”“浮屠”是宝塔，“七级”是七层的宝塔。一般人只知道建寺庙造宝塔的功德很大，不知救济处在饥饿边缘，或是生病而乏医药的人，功德亦是无量无边。救人一命，果报不可思议，得福甚大，何况救千万人的生命？其所修之福，代代做官，其数也是一升芝麻之数。为什么不做？
什么是真实功德？什么是假功德？有一个标准，凡是真正令一切苦难众生得到利益，就是真实功德。反之，这个功德是假的。所以，我很不赞成造大佛像。有人说，大佛像坐在这个地方，这一方人都得平安了。未必，这是属于迷信。一方得福，一方平安，要靠教化，改变人心。现在世间人心自私自利、贪瞋痴慢，而且天天在增长，这是灾祸的根源。造一个大佛像就能将之镇住，哪有这个道理！化解劫难，最重要的是提倡佛教教育。佛教的教育是智慧的教育，慈悲的教育，爱的教育，教导大家舍弃自私自利，放下名闻利养、贪瞋痴慢，无条件地牺牲奉献，帮助社会，帮助一切苦难人民。我们明白了，真正肯依教奉行，我们自己得度了，也真正能够造福社会、造福人群，这是佛陀的教诲。
假如造宝塔、造佛像真有那么大的功德，释迦牟尼佛当年在世，为什么不去造大佛像？为什么不去造大宝塔？释迦牟尼佛他老人家一生讲经说法，教学四十九年；除此之外，没做别的事。我们学佛一定要向佛菩萨学习，佛菩萨在哪里？经典。我们依照经典的理论、方法修学，效法佛菩萨，学习佛菩萨，这才是真正释迦牟尼佛的学生。
台州应尚书。壮年习业于山中。夜鬼啸集。往往惊人。公不惧也。一夕闻鬼云。某妇以夫久客不归。翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此。吾得代矣。公潜卖田。得银四两。即伪作其夫之书。寄银还家。其父母见书。以手迹不类。疑之。继而曰。书可假。银不可假。想儿无恙。妇遂不嫁。其子后归。夫妇相保如初。
“尚书”，相当于现在的部长。“习业”，读书。
浙江省台州有一位应尚书，习业在山中，住在寺庙里面。旷野之处，确实有一些妖与鬼。他有胆量，心地正直，所以不怕邪魔鬼怪。有一天晚上，听到鬼在讲话。某一个人家，有一个妇女因为丈夫离开家乡，很久没有回来，公婆以为儿子死了，逼着媳妇改嫁。媳妇不愿意，所以想明天到这个地方来上吊自杀。这个鬼是吊死鬼，吊死鬼要找替身，找到替身就可以去投胎了。
应尚书听到鬼的谈话之后，心里就有了主意。第二天一早回家，赶紧卖了几亩田，得四两银子，再伪造一封家信，连同四两银子寄到那户人家。那户人家的父母看到笔迹与儿子不同，心有怀疑，但是银子是真的，总不会有人无缘无故把银子送来，想想一定是儿子平安无事，所以就不再逼着媳妇改嫁。以后，他的儿子果然回来了。应尚书救了这个媳妇一命，而且还保全这一对夫妇不至于分离。他做的这件事情没有人知道，所以他是做了一桩阴德。
另外要知道，凡是横死的、自杀的都要找替身。自杀很痛苦，这个事情万万做不得！道家跟我们说，自杀的人每七天要重复表演一次，上吊的人每七天要去吊一次，跳楼死的每七天要跳一次，什么时候找到替身，什么时候才能脱身。你说可怜不可怜？所以，人再怎么不得已，都不可以有自杀的念头。当你找到替身投胎，还是随业流转，苦不堪言！
从前读书人多半寄住在寺院，寺院确实是读书人最好的学习场所。古时候学校没有那么多，一个县通常只有一个学校（县学），所以读书的环境很难找到。除了寺庙之外，富贵人家家里有一些藏书，请老师到家里来教自己的子弟，称为“私塾”。藏书的数量不会太多，所以大规模的藏书都在寺院的藏经楼。藏经楼不仅收藏佛书，儒道、诸子百家无不收藏，就像现在的图书馆一样。所以，出家人真正在做学问，修养自己的身心、德行，他们都是非常好的老师。从前念书人都愿意到寺庙亲近出家人，寺庙有丰富的藏书，如果有不了解的地方，还可以向出家人请教。他们都是义务的，这是佛家所修积的功德善行。古时候佛教寺院是教学的场所，但是现代已经变质了，现在变成经忏场所，跟鬼打交道。
公又闻鬼语曰。我当得代。奈此秀才坏吾事。旁一鬼曰。尔何不祸之。曰。上帝以此人心好。命作阴德尚书矣。吾何得而祸之。应公因此益自努励。善日加修。德日加厚。遇岁饥。辄捐谷以赈之。遇亲戚有急。辄委曲维持。遇有横逆。辄反躬自责。怡然顺受。子孙登科第者。今累累也。
之后，应尚书又听到这个鬼说：“本来我找到替身了，奈何应先生破坏我的事。”旁边有个鬼说：“你为什么不去害他？”这个吊死鬼就说：“上帝知道这个人心很好，已经命他作阴德尚书。我怎么能再害他？”应尚书听到了鬼的谈话，因此更加勉励自己，努力断恶修善，善天天增加，德天天加厚。这都是回头是岸，知道怎样做好事。
在饥荒的时候，他捐谷赈灾。遇到亲戚有急事，他总是委曲自己，帮助别人解决困难。遇到横逆，别人侮辱、毁谤他，他能反躬自责，都是我自己做得不够好，不能令人生欢喜心，过失在自己，绝不怪罪别人。凡事都能够欢欢喜喜，逆来顺受，努力修善，增长德行，这都是积善积德的事实。以后他做了尚书，子孙后代考中进士的很多！
常熟徐凤竹栻。其父素富。偶遇年荒。先捐租以为同邑之倡。又分谷以赈贫乏。夜闻鬼唱于门曰。千不诓。万不诓。徐家秀才做到了举人郎。相续而呼。连夜不断。是岁。凤竹果举于乡。其父因而益积德。孳孳不怠。修桥修路。斋僧接众。凡有利益。无不尽心。后又闻鬼唱于门曰。千不诓。万不诓。徐家举人直做到都堂。凤竹官终两浙巡抚。
“常熟”，今江苏省常熟。“益”，增长。“巡抚”，即今之省长。
江苏省常熟有一位徐凤竹先生，他的父亲是一位地主，相当富有。偶然碰到荒年，收成不好，他就减免收租，或是统统捐出去，提倡救灾。又将仓库里的稻米，拿出来救济这些贫穷的人。曾经在夜里听到鬼在他家门口唱：“千不诓，万不诓，徐家秀才做到了举人郎。”相续而呼，连夜不断。徐凤竹的父亲做了这些好事，凤竹果然在这一年考试中了举人，所以他行善就格外努力，孳孳不息。修桥补路，方便行人。斋请僧人，接济大众，碰到有困难的人，乐意帮助。只要是利益社会、利益大众的事情，尽心尽力去做。后来又听到鬼在门口唱：“千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。”凤竹的官愈做愈大，做到浙江的省长。
可见得先人积功累德，果报无比殊胜。我们想，他的儿孙都享这么大的福报，他自己的福报一定更大。但是他已经不在世，所以果报在来生。凡是这样积功累德的人，来世的福报不可思议。如果来世不在人间，必定在天上享天福。他的子孙后代所享的福，称为“余福”。因此，“积善之家，必有余庆”，余福给儿孙，自己的福报一定超过儿孙所享的很多倍。所以，善不能不修、不能不积，积善必定有好果报。
财富绝不是供给一个人或是一家人享受的。你命中有财富，就要知道你有使命、有职责帮助世间一切穷苦之人，你的财富才会生生世世享受不尽。财从哪里来的？从布施来的，愈施愈多。
这里讲到“斋僧”，斋僧的利益何在？为什么要做这些事情？明清时候，斋僧的风气盛行。在家居士以财物供僧，希求修福。接受供养的这些出家人要为他说法；换言之，要教导他。在家人对出家人是财布施，出家人对在家人是法布施，所以斋僧是求法。出家人有道德、有学问、有修养，这是社会大众的导师，多元文化的教师，他们为求学问、为教化众生，真正做到一生牺牲奉献。
嘉兴屠康僖公。初为刑部主事。宿狱中。细询诸囚情状。得无辜者若干人。公不自以为功。密疏其事。以白堂官。后朝审。堂官摘其语。以讯诸囚。无不服者。释冤抑十余人。一时辇下咸颂尚书之明。
“嘉兴”，今浙江省嘉兴。“主事”，当时的官职。“辇下”，辇是皇帝的坐车。这是指首都、京城，皇帝所在之处。
浙江省嘉兴的屠康僖，在刑部做官。有一次晚上跟囚犯们一起睡在监狱里，细细打听囚犯的情状，知道囚犯当中有些人是冤枉的。屠先生并不以为功，把这些情形秘密写在纸上，送给堂官。就是他的上司，刑部尚书。过几天重新审问囚犯时，堂官摘录屠康僖写的一些案情讯问囚犯，囚犯没有不服的，这样开释冤枉的大概有十几个人。当时这个事情传了出去，大家对刑部尚书的公正廉明，无不加以赞叹。
公复禀曰。辇毂之下。尚多冤民。四海之广。兆民之众。岂无枉者。宜五年差一减刑官。核实而平反之。尚书为奏。允其议。时公亦差减刑之列。梦一神告之曰。汝命无子。今减刑之议。深合天心。上帝赐汝三子。皆衣紫腰金。是夕夫人有娠。后生应埙。应坤。应埈。皆显官。
“宜”，应该。“衣紫腰金”，穿紫的官服，系金的腰带，这是高官。古代礼服，皇族穿黄色龙袍，文官穿紫袍是最高的爵位，大概尚书以上的官服才是紫色的。
屠先生又想到一桩事情，在京城尚且有这么多受冤之人，全国上下，民众之多，哪里没有受冤之人？应该五年派一位减刑官，对这些案件重新核实平反。这是好事情，刑部尚书同意他的建议，奏明皇上。皇帝允许，屠康僖便被派遣为减刑官之一，帮助平反了许多受冤之人。梦中有一位神人告诉他，你命中没有儿子，由于你的做法与建议和天心非常相应，所谓“上天有好生之德”，现在上帝赐你三子，都是高官。是夕夫人有娠，后生应埙、应坤、应埈，皆显官。这是善因善果。
嘉兴包凭。字信之。其父为池阳太守。生七子。凭最少。赘平湖袁氏。与吾父往来甚厚。博学高才。累举不第。留心二氏之学。
“池阳”，今安徽贵池。“太守”，比知县高一级，与知府是同等的官。“二氏”，就是佛与道。
嘉兴人包凭，字信之。包凭的父亲做过池阳太守，生了七个儿子，包凭最小，入赘平湖袁氏，与袁了凡是一家人。了凡先生的父亲与包凭常常往来，这个人博学高才，但是每试都不中，于是就去学佛、学道了。
一日东游泖湖。偶至一村寺中。见观音像。淋漓露立。即解橐中得十金。授主僧。令修屋宇。僧告以功大银少。不能竣事。复取松布四疋。检箧中衣七件与之。内纻褶。系新置。其仆请已之。凭曰。但得圣像无恙。吾虽裸裎何伤。
“橐”，钱包。“箧”，箱子。“纻”，麻制的衣服。“褶”，是袷衣。
有一天，他去游泖湖。偶然在一个村庄的寺院，看到观音像被雨水淋湿，于是打开钱包将十两银子统统拿出来，交给寺院出家人，请他将房屋修好，不要让菩萨淋到雨露。出家人告诉他，修屋顶工程很大，十两银子太少了，恐怕没有办法完工。于是他又拿了四匹布，还从箱中取出七件衣服，有单衣、有袷衣，都是新置的。他的仆人说：“算了，何必要捐献这么多！”包凭说：“只要能把屋顶修好，使观音菩萨像不要再淋到雨，我纵然是赤身露体，也无所谓。”这是一片真诚！
僧垂泪曰。舍银及衣布。犹非难事。只此一点心。如何易得。后功完。拉老父同游。宿寺中。公梦伽蓝来谢曰。汝子当享世禄矣。后子汴。孙柽芳。皆登第。作显官。
“伽蓝”，护法神。“登第”，指中进士学位。
出家人听到他这番谈话，非常感动地说：“布施银两以及这些衣服、布料，不是难事，只是这一点真心太难得了。”包凭等屋顶修好后，就拉着父亲一起去看。晚上住在寺庙中，梦到护法神来感谢他，说：“你的儿子会享世禄，得到福报。”果然以后他的儿子汴、孙子柽芳都中进士，官位显赫。
这是子孙贵显之报。修缮寺院道场、造佛像，功德很大，《造像功德经》有详细说明。但是功德必须具足条件，如果只是造佛菩萨形象，没有弘法利生，一般人看到佛像容易产生迷信，不但没有利益，反而让许多众生造罪业，这就错了。所以，弘法利生非常重要！道场一定要讲经，教导大众修行，所谓“解行相应”，这个重要。在解门，每个宗派的道场，都要认真透彻地研究读诵本门的经典，并依据经典的理论来修学，这才具足功德。
佛像具有表法的意义，佛家用这种方式时时刻刻提醒我们。譬如，我们见到观世音菩萨像，就要想到我要像观世音菩萨一样慈悲，帮助世间一切苦难众生，这个像的功德就大了。如果不晓得这个道理，将佛像当作神明，只是烧香、膜拜，求福、求寿、求儿女、求升官发财，那是迷信。
学佛如何才能得到佛法真实的利益？在行门，佛法修行的方法很多，每个宗派的方法都不相同，只要选定一门，功夫不要间断，就能得清净心，成就戒定慧，这是道场真实的功德利益。
嘉善支立之父。为刑房吏。有囚无辜陷重辟。意哀之。欲求其生。囚语其妻曰。支公嘉意。愧无以报。明日延之下乡。汝以身事之。彼或肯用意。则我可生也。其妻泣而听命。及至。妻自出劝酒。具告以夫意。支不听。卒为尽力平反之。囚出狱。夫妻登门叩谢曰。公如此厚德。晚世所稀。今无子。吾有弱女。送为箕帚妾。此则礼之可通者。支为备礼而纳之。生立。弱冠中魁。官至翰林孔目。立生高。高生禄。皆贡为学博。禄生大纶。登第。
浙江嘉善人，姓“支”，单名“立”。他的父亲在衙门里管刑事案件，知道有个囚犯是冤枉的，被判了重刑，非常同情，于是想帮助这个囚犯脱罪。这个囚犯知道支立的父亲想替他辩护，这是救命之恩。因此，跟妻子商量，说：“支公有意帮助我脱离刑责，我很惭愧，无以报答。明天你可以请他下乡，以身事之。或许支公会更用心，这样我就可以生还。”他的妻子非常贤良，果然就照做。这个囚犯的太太自己劝酒，并把丈夫的意思告诉支公。支公听了之后不接受；虽不接受，还是全心全力把案子平反了。这是很难得的一桩事情，他能做到大公无私，用真诚心来平反冤狱。
这个囚犯夫妇来叩谢的时候，说：“你这么大年岁还没有儿子。我有个女儿，送给先生作妾，希望将来给你生几个儿子。”这在礼上是讲得通的。支先生同意了，以后就生了支立。支立的父亲做这样的善事，他后世的子孙逐渐发达了。支立二十岁考中进士，官做到翰林院的书记官。支立生高，这是支先生的孙子；高生禄，这是支先生的重孙。这几代都是贡生，州、县学校的教官。禄生大纶，这是支先生重孙的儿子，后来中了进士。
凡此十条。所行不同。同归于善而已。
这是总结，以上所举的十个故事，都是全心全力利益别人、利益社会、利益国家的好事。这些显著的果报，都在浙江嘉兴附近，了凡先生提出的这些人，都是大家熟悉的，足以证明“积善之家，必有余庆”。由此可知，举例一定要大家都知道的才有公信力，时代也是愈接近愈好。
我们学佛更要拓开心量，念念想到利益全世界。如果你认为我哪有这么大的本事？我们要知道，纵然是小小善事，也要给全世界的人做好榜样，这就是利益世界。事，无论大小，但看用心。所谓“量大福大”，如果心量大，点点小善都会变成无量无边的善德；如果心量小，做再多的善事，福报也不太大。由此可知，心转境界。
若复精而言之。则善有真有假。有端有曲。有阴有阳。有是有非。有偏有正。有半有满。有大有小。有难有易。皆当深辨。为善而不穷理。则自谓行持。岂知造孽。枉费苦心。无益也。
了凡先生再进一步教导他的儿子，何谓“善”，这很重要，必须要有能力辨别。这里说了八对：善有真假、端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易，我们应当辨别清楚。许多人行善多年，学佛多年，没有得到好果报，于是怀疑佛法不灵，转而学其他法门、其他宗教。为什么会有这种情况发生？就是对善辨别不清，自以为是善，经过有智慧有德行的人一分析，原来这是罪业。所以，我们要想修善积德，就要冷静观察，辨别清楚。
何谓真假。昔有儒生数辈。谒中峰和尚。问曰。佛氏论善恶报应。如影随形。今某人善。而子孙不兴。某人恶。而家门隆盛。佛说无稽矣。
“儒生”，念书的学生。“中峰和尚”，元朝人，一代高僧，著述很多，最著名的是《三时系念》。
何谓真假？有一些念书人向中峰和尚请教，佛家常讲：“善恶报应，如影随形。”这个说法靠不住！因为有人作善，他的子孙并不发达；有人作恶，他的家道却非常兴隆。
中峰云。凡情未涤。正眼未开。认善为恶。指恶为善。往往有之。不憾己之是非颠倒。而反怨天之报应有差乎。
中峰禅师解释得非常之深。我们是凡夫，情染没有洗涤干净，法眼、慧眼没有开，所以常常看错事情，颠倒是非，把善看作恶，把恶看作善。自己不深自惭愧，反而去责怪老天报应不公平，这是罪上加罪。
众曰。善恶何致相反。中峰令试言其状。一人谓詈人殴人是恶。敬人礼人是善。中峰云。未必然也。一人谓。贪财妄取是恶。廉洁有守是善。中峰云。未必然也。众人历言其状。中峰皆谓不然。因请问。中峰告之曰。有益于人是善。有益于己是恶。有益于人。则殴人詈人皆善也。有益于己。则敬人礼人皆恶也。
这些学生们就说：“我们为什么把善恶看颠倒了？”中峰禅师有智慧，不解释，让他们自己说什么是善，什么是恶？有个学生说：“骂人、打人这是恶，恭敬人、礼敬人这是善。”中峰云：“未必然也。”又有一个学生说：“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”中峰云：“未必然也。”许多学生各说对善恶的看法，中峰禅师全不同意。
于是他们向中峰禅师请教，到底什么是善，什么是恶？中峰告之曰：“你起心动念、言语作为是利益别人，利益社会，利益大众，这是善；如果是自私自利，那就是恶。”这是善恶的标准。譬如对这个人有利益的，你打他、骂他也是善。如果是为了自私自利，恭敬人、礼敬人那是巴结，那是恶，不是善。
是故人之行善。利人者公。公则为真。利己者私。私则为假。又根心者真。袭迹者假。又无为而为者真。有为而为者假。皆当自考。
“袭迹”，模仿。
真善、假善一定要辨别清楚。起心动念、言语造作绝对没有私心，都是利益社会、利益大众，大公无私，公是真的，所以这个善是真的。利己是私心，私心是假的，所以这个善是假的。再进一步说，如果你利益大众是出自于真心，这是真善；若是模仿别人，这是假善。所以，为善最要者唯真心。我们所做的善事，不露痕迹，不让人知道，这个善事是真的，这是阴德。如果是有企图、有目的才做这桩善事，这个善事是假的。这些地方都要自己认真省察。
前面读的十个例子，十个人修善都得好果报，什么原因？真心，只知道帮助别人，绝不求一点自私自利。因此，真假要从这里辨别。
何谓端曲。今人见谨愿之士。类称为善而取之。圣人则宁取狂狷。至于谨愿之士。虽一乡皆好。而必以为德之贼。是世人之善恶。分明与圣人相反。推此一端。种种取舍。无有不谬。
“谬”，错误。
何谓端曲？一般人见到谨慎、不倔强的人，就称他为善人。可是古圣先贤宁愿欣赏有志气、肯进取的人，因为这样的人有胆识，真正能够为群众服务，为国家担当大任。如果一个人虽然很谨慎，全乡里的人都认为他是好人，但是个性柔弱，随波逐流，没有志气，没有担当，孔老夫子称这种人为“乡愿”，这不是一个好榜样，人人都学他，那就坏了。所以，世间人对于善人、恶人的标准，与圣人恰恰相反。圣人是明白人，有学问、有德行、有经验，能够辨别善人、恶人。推此一端，种种取舍，无有不谬。
天地鬼神之福善祸淫。皆与圣人同是非。而不与世俗同取舍。
天地鬼神对“福善祸淫”的见解与圣贤人相同，不同于世俗人的看法。鬼神如何看“福善祸淫”？前面举的这些例子，我们都能够观察得到。
我们要问，鬼神是不是有权将祸福降临于人？鬼神没有这个权。就好像我们世间有人行善事，有人做恶事，执法的人员加刑罚于作恶者，是不是他有权？不是。因为你犯了罪，他才拿手镣脚铐来铐你；你没有犯罪，他不敢侵犯你。天地鬼神就像刑警一样，你造作善，他来嘉奖你；你造作不善，他来惩罚你。这个奖励、惩罚都是自作自受。
凡欲积善。决不可徇耳目。惟从心源隐微处。默默洗涤。纯是济世之心。则为端。有一毫媚世之心。即为曲。纯是爱人之心。则为端。有一毫愤世之心。即为曲。纯是敬人之心。则为端。有一毫玩世之心。即为曲。皆当细辨。
“端”，端直，不夹杂一丝毫委曲；“曲”，自私自利。
我们发心想修善积德，一定不能被耳目所欺骗，眼睛喜欢好看的，耳朵喜欢好听的，要是随顺这种贪心就错了。必须从起心动念隐微之处，将自己的心洗得干干净净；换言之，决不能让邪恶的念头污染了清净心。全是济世救人的心，这是端；如果有一点点讨好世俗的心，就是曲。全是爱人的心，爱人就是大慈大悲，这个爱是清净的爱心、平等的爱心、真诚的爱心，这是端。如果还有丝毫怨恨不平，所发的心就是曲。全是恭敬别人的心，这是端；掺杂丝毫玩弄世人的心，就是曲。这些地方应当细细地辨别。
了凡先生在此地用“端”，佛家所谓“直心是道场”，端心就是直心。端的反面是曲，心里还有讨好世俗的心。《起信论》云：“直心、深心、大悲心。”菩提心的体是直心，菩提是觉悟的意思，真正觉悟的人他的心是直心。自受用是深心，深心是好善好德。念念利益众生，这是大悲心。如果还掺杂着自利，就是不善。
如何将自己的心洗得干干净净？《十善业道经》上，佛教我们修学的纲领是“昼夜常念善法，思维善法，观察善法，不容毫分不善间杂”，这样才能让自己的心完全清净。我们一定要仔细阅读《了凡四训》，细心揣摩，认真反省，方能明白如何修善积德。我提出“生活在感恩的世界”，无论是顺境逆境、善缘恶缘，只有一个爱心、一个感恩的心放在心上。
何谓阴阳。凡为善而人知之。则为阳善。为善而人不知。则为阴德。阴德天报之。阳善享世名。名亦福也。名者造物所忌。世之享盛名而实不副者。多有奇祸。人之无过咎而横被恶名者。子孙往往骤发。阴阳之际微矣哉。
何谓阴阳？善有阴善、阳善。你做的好事完全显露出来，人人都知道，报纸、电视传播赞扬你，这是阳善。你做的善事没有人知道，自己也不会告诉任何人，这是阴德。如果是阴德，你将来得的果报厚，殊胜而且长远。如果是阳善，人家会赞叹、恭敬你，但是你的果报就报掉了。
名也是福，一般讲知名度高。名是天地鬼神都忌讳的，所以出名不是好事情。知名度很高的人，没有实德，往往会遇到意想不到的灾害，这是现报。一个人没有过失，行善积德而被别人侮辱、误会，恶名广布，这倒是一件好事。好在哪里？每个人看到他，瞪他一眼，骂他几句，这也是果报，就把他无始劫以来的罪障都报掉了。所以，他的儿孙往往忽然之间发达了，也有少数是自己晚年福报现前。因此，阴德、阳德的果报非常微妙，不能不加以辨别。我们断恶修善、积功累德应该怎么做法，自己就明白了。
古人所谓“实至名归”，你真有实德，自然有人赞叹。你藏得再隐秘，总有一天会被人发现，被人赞扬。譬如近代印光大师一生修善积德，没有人知道。到他老人家七十岁的时候，有几位有学问、有道德的居士在普陀山藏经楼遇到他，他们觉得印光法师的风度、言谈与一般出家人不一样，于是常常亲近他，才知道老法师真的有德行。于是在报纸、杂志上写文章发表，印光大师的大名就传开了。这不是印光大师委托他的，是这些人真正见到一位高僧大德，所以普遍向广大群众介绍，这是“实至名归”。这个名不是虚名，是真有实德。
在世间享盛名、最容易出名的是哪些人？电影明星。出名也是福报，如果没有实德，往往会遇到意想不到的灾难，所以这些大明星真正能得善终的不多。不仅是影剧界，任何一个行业，如果没有真实的德行，知名度愈高，潜伏着意想不到灾害的机会也愈多。
何谓是非。鲁国之法。鲁人有赎人臣妾于诸侯。皆受金于府。子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之。曰赐失之矣。夫圣人举事。可以移风易俗。而教道可施于百姓。非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众。受金则为不廉。何以相赎乎。自今以后。不复赎人于诸侯矣。
“鲁国”，春秋时代孔老夫子的故乡。“子贡”，孔子的学生。“赐”，子贡的名字。
何谓是非？鲁国法律规定，鲁国人在穷困的时候，被人家卖到别的国家作奴婢，若有人能把这些人赎回来，鲁国政府就发奖金给他。子贡赎人回来时，不接受政府的奖金。孔老夫子听到了，责备子贡说：“你错了！”圣贤人做事情有一个原则，就是可以移风易俗；换言之，帮助社会改良不好的风俗，而且教化百姓，给百姓做榜样。所以，不能随自己的爱好，喜欢怎么做就怎么做，要顾全社会大众。鲁国现前的社会状况，富贵人少，贫穷人多。如果赎人接受政府的奖赏，好像自己不廉洁，今后还有谁敢做赎人的事情？
因此，子贡赎人要欢欢喜喜接受政府的奖励，就能鼓励社会大众中那些有钱的人，把自己国家在外面做奴婢的人都赎回来，这才是好事情。如果赎人不接受奖金，以为自己很廉洁，接受奖金就不廉洁，对于自己来说是说得过去，但是对于整个社会风俗来说就做错了。由此可知，圣人的是非标准与常人不同。
我在各地讲经，题目是“学为人师，行为世范”，就是这个意思。所作所为能为社会大众作表率的，我们应当要学；不能为社会大众作表率的，我们不学。换言之，利益社会、利益众生的，我们要认真努力学习。
子路拯人于溺。其人谢之以牛。子路受之。孔子喜曰。自今鲁国多拯人于溺矣。
“子路”，孔子的学生。
子路看到一个人掉到水里，将他救起。这个人非常感激，送一头牛以表谢意，子路接受了。孔老夫子听到了，很欢喜地说：“从今以后，鲁国就会有很多人去救那些在水里快淹死的人了。”
自俗眼观之。子贡不受金为优。子路之受牛为劣。孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善。不论现行而论流弊。不论一时而论久远。不论一身而论天下。
“由”，子路的名字。“流弊”，影响。
以上两个例子，一般人的看法，认为子贡不接受奖金值得赞叹，子路接受赠牛则比不上子贡。然而孔老夫子的看法却不一样，他赞叹子路，责备子贡。我们行善，若善的影响面广，时间长，这是大善，这个善是“是”。若影响面很小，时间短，这是小善，这个善是“非”。所以，不在一时，在影响的时间；得的利益不是我一身，而是令天下人受益。
现行虽善。而其流足以害人。则似善而实非也。现行虽不善。而其流足以济人。则非善而实是也。
子贡所做的就是现行善，好像是善事，但他留下不好的影响，这个影响会阻碍许多人去赎人回国，阻碍别人不就是害了人吗？所以，这似善而实非善。子路救了一个人，人家送他一头牛，他接受了，好像是不善，但是他能影响别人，使其他人听到子路这种行为，也会很勇敢去救人，所以这是善。
然此就一节论之耳。他如非义之义。非礼之礼。非信之信。非慈之慈。皆当抉择。
是非的事情太多了。譬如，有一个人做坏事，一定要惩罚他，不能宽恕他。如果宽恕了这个罪人，算不算是义？一定要观察，假如这个人做错事情被宽恕，他反而胆子更大，将来会做更多的坏事，使许多人受害，这个宽恕是错误的；如果警诫、惩罚他，他以后不敢作奸犯科，这是真正的义。这就是“非义之义”。“礼”要有分寸，用礼貌待人是礼；如果过分恭维、赞叹，使这个人渐渐傲慢，那就是“非礼”。信用很重要，但是也要看状况。如果因顾全小信却失了大信，就错了。圣人顾全大信，有的时候可以放弃小信，这就是“非信之信”。“慈”是慈爱，慈爱不能过分，过分往往变成不仁慈，这是“非慈之慈”。佛门常讲：“慈悲为本，方便为门。”慈悲、方便是佛家教学最重要的方法，但用得不恰当，就会变成“慈悲多祸害，方便出下流”，这就是非慈之慈、非方便之方便，这是用错了。
何谓偏正。昔吕文懿公。初辞相位。归故里。海内仰之。如泰山北斗。有一乡人。醉而詈之。吕公不动。谓其仆曰。醉者勿与较也。闭门谢之。逾年。其人犯死刑入狱。吕公始悔之曰。使当时稍与计较。送公家责治。可以小惩而大戒。吾当时只欲存心于厚。不谓养成其恶。以至于此。此以善心而行恶事者也。
“吕文懿公”，文懿是谥号，名原，号逢源，浙江秀水县人，生于明朝英宗正统年间，做过宰相。这是一位忠厚的长者。
何谓偏正？吕文懿公辞职，告老还乡。虽然他辞去宰相职务，但是他的德行、事业得到社会大众的尊敬，如同仰慕泰山北斗一样。有一次他遇到一个乡人，喝醉了酒骂他。他不动心，告诉随从：“这个人喝醉了，不要跟他计较。”
过了一年，这个人犯了死刑，被关进监狱。吕文懿公听到这桩事情很后悔，他说：“假使去年他酒醉骂我的时候，我把他送到官府，治他的罪，这种小的惩罚能使他生起戒心，他就不至于做出更大的坏事。我当时只是心存厚道，没有想到这样反而养成他的过恶，以至于此。”这是善心做了恶事。
又有以恶心而行善事者。如某家大富。值岁荒。穷民白昼抢粟于市。告之县。县不理。穷民愈肆。遂私执而困辱之。众始定。不然。几乱矣。
“粟”，粮食、稻米。
这是讲以恶心做善事。有一次遇到荒年，穷人白天到一个大富人家来抢粮食，他向县府告状，县官没有理会，于是穷民更加放肆。因此，这个富人在自己家中私设刑堂，把这些抢劫的人抓来审判，惩罚他们，后来把抢劫平定了。如若不然，他们就会变成暴民，扰乱社会治安。
故善者为正。恶者为偏。人皆知之。其以善心而行恶事者。正中偏也。以恶心而行善事者。偏中正也。不可不知也。
善为正，恶为偏，这是大家都知道的。如果对于这些道理与事实真相，了解得不够透彻，往往我们自以为是善事，而未必是真善，这个不可不知。
何谓半满。易曰。善不积。不足以成名。恶不积。不足以灭身。书曰。商罪贯盈。如贮物于器。勤而积之。则满。懈而不积。则不满。此一说也。
何谓半满？《易经》曰：“善不积，就不足以成就名望；恶不积，就不足以败坏声誉。”《书经》说：“商朝末年造的罪孽太多，所以武王起义灭了殷商。”这好比储藏东西在器皿中一样，我们常常累积，它很快就满了。若是懈怠，不常积存，就不会满。这是“半善”、“满善”的一种说法。
因此，善一定要勤积，才能圆满。若是懈怠，偶尔遇到才行一点善，并不是把心放在利益一切众生上，所做的善只有半善，不能做到圆满。
昔有某氏女入寺。欲施而无财。止有钱二文。捐而与之。主席者亲为忏悔。及后入宫富贵。携数千金入寺舍之。主僧惟令其徒回向而已。因问曰。吾前施钱二文。师亲为忏悔。今施数千金。而师不回向。何也。曰。前者物虽薄。而施心甚真。非老僧亲忏。不足报德。今物虽厚。而施心不若前日之切。令人代忏足矣。此千金为半。而二文为满也。
从前有一户人家的女子到寺庙里想发心供养，而身上只有两文钱，她就把这两文钱都拿出来供养寺庙，住持和尚亲自为她诵经忏悔。过了几年，这个女子被选入宫廷做了嫔妃，享受人间的富贵。她带了数千银两再到寺庙来供养布施，而住持和尚只命他的徒弟为她回向。因此，这个女子就问：“为什么我穷的时候，只布施两文钱，师父亲自为我忏悔。今天我带了几千银两来供养，反而不亲自为我回向？”老和尚说：“从前你到庙里来烧香拜佛，供养两文钱，你的心真诚，我不亲自给你忏悔，不能报你的德。今天你带的供养虽然丰厚，但是你的心不像从前那样真切，所以我让我的徒弟给你忏悔就可以了。”因此，心真诚，布施虽少，得的善福是圆满的。做了嫔妃，免不了带着富贵贡高傲慢的习气，心不真诚，德就损了，所以实际上修的福是半善而已。
钟离授丹于吕祖。点铁为金。可以济世。吕问曰。终变否。曰。五百年后。当复本质。吕曰。如此则害五百年后人矣。吾不愿为也。曰。修仙要积三千功行。汝此一言。三千功行已满矣。此又一说也。
“钟离”，汉钟离，八仙之一。
汉钟离要传授吕洞宾“点铁为金”的法术，可以救济贫苦穷人。吕洞宾问：“我把这个铁变成金，会不会还原？”
汉钟离说：“五百年之后，还会还原。”
吕洞宾说：“如此则害五百年后的人，我不愿意做这样的事。”
汉钟离说：“修仙要积三千功行，你这一言，三千功行都已圆满了。”
此地讲“半善”与“满善”，举了三个例子，也就是三种说法。我们要想一想，修善积德到底是满善还是半善？我们现前得的果报是圆满的，还是有欠缺的？学佛人一般本质都好，心都好，非常可惜没有智慧见识，所以在理论和方法上有了偏差，往往修善得的果报不圆满，道理在此。
又为善而心不着善。则随所成就。皆得圆满。心着于善。虽终身勤励。止于半善而已。譬如以财济人。内不见己。外不见人。中不见所施之物。是谓三轮体空。是谓一心清净。则斗粟可以种无涯之福。一文可以消千劫之罪。倘此心未忘。虽黄金万镒。福不满也。此又一说也。
行善，不分别、执著所行之善，则所做一切都是圆满的善。若是著相修善，就是一生勤奋勉励修积，还是半善而已。什么原因？善心里夹杂着执著，所以善功不纯，只得半善。譬如，修财布施，内不执著有我。若执著有“我”，这个心就不真不纯。外不执著能受布施的人。若永远不忘某人接受了我们的布施，这就是妄想、分别、执著，把纯善之心破坏了。也不执著布施多少钱财。这就是“三轮体空”，做再多的善事都不要放在心上，忘得干干净净。基本道理就是“一心清净”，一心是真心，一心没有界限，等虚空遍法界，丝毫之善与心量一样大。所以，一斗米的布施能种无量无边的福报，一文钱的布施可以消千劫之罪。假如没有忘我，也没有忘他，也没有忘记所做的好事，虽然布施很多钱财，得的是半福，而非满福。这又是一种说法。
人能够做到不著相，就是菩萨。《金刚经》云：“无我相人相众生相寿者相，即是菩萨。”菩萨与非菩萨的差别，就在此地。你心里还有我、还有人、还有是非，你是凡夫。心里没有我、人、众生、寿者（时间的观念）的种种分别、执著，就是菩萨。我们要努力提高自己的境界，境界愈高，修福愈容易。要想提高境界，必须从断恶做起，恶断得干净，果报就殊胜圆满。
对于“半”与“满”，这一段才讲得究竟圆满，但是这不是我们能做到的。由此可知，我们讲半讲满还是有等级的，不能一概而论。如果用此地这个标准，前面所说的满都是半，都不是真正的圆满，到“三轮体空”才是真正圆满。
谁能做到“三轮体空”？法身菩萨。不但六道众生做不到，声闻、缘觉、权教菩萨也做不到。为什么？人不能无心。换言之，心中有妄想、分别、执著，就达不到这个标准。这个标准是法身菩萨的标准，我们知道了也有好处，行善就不会自以为满足，无论积多大的功德都还不够多，这才肯认真努力发愤修善。明白此理，才知道诸佛菩萨的善行念念圆满，无论他修的善事是大、是小，无一不圆满。因为诸佛菩萨用真心，真心本性行事无一不圆满，道理在此地。这也就是我们为什么要学佛，要发愿做佛的道理。
新加坡有一位许哲居士，一生修布施。她布施的财物不多，天天为一些老人、病人服务，不知道有自己，也不会把受她恩惠的人放在心上，也没有想“我今天做多少好事”，心地真诚、清净、慈悲，真正做到了“三轮体空”，所以她得的是满善，果报殊胜。
有很多人不明事理与真相，认为我都布施掉了，明天怎么办？谁肯布施我？念念不忘“我”，他就不敢真的放下；就算放下，也只放下一半。所以，他修的善只有半善，不能达到满善。当然他的果报只能得到一半，不能达到圆满。这个道理了解得不够透彻，行善不彻底，要想希求圆满的果报，这是不可能的事情。
人一生的财富从哪里来的？得财富是果报，果必有因。财富的因是财布施，愈施愈多。布施是种因，“种瓜得瓜，种豆得豆”，你种得多，收获一定多，这是一定之理。所以，愈肯施财的人，他的财源滚滚而来。但是心要真，不是为祈求发财而布施；要是为求发财而行布施，这是因地不真。会不会发财？会发，但是不多，只比布施出去的多一点点，就是加一点利息而已。如果不为发财而布施，果报就厚了。财来了，绝不自己享受，救济一切苦难的众生，这个果报愈来愈殊胜，绝不在人间，在天上、在华藏世界、在极乐世界。法布施得聪明智慧，无畏布施得健康长寿。财富、聪明、健康长寿都是果报，所以要懂得修因，因纯正才能得到殊胜的果报。
何谓大小。昔卫仲达为馆职。被摄至冥司。主者命吏呈善恶二录。比至。则恶录盈庭。其善录一轴。仅如箸而已。索秤称之。则盈庭者反轻。而如箸者反重。仲达曰。某年未四十。安得过恶如是多乎。曰。一念不正即是。不待犯也。因问轴中所书何事。曰朝廷尝兴大工。修三山石桥。君上疏谏之。此疏稿也。仲达曰。某虽言。朝廷不从。于事无补。而能有如是之力。曰朝廷虽不从。君之一念。已在万民。向使听从。善力更大矣。
“主者”，阎罗王。“吏”，判官。“三山”，福州城有三座山，即九仙山、闽山、越王山。
何谓大小？宋朝卫仲达在翰林院任职，有一次被小鬼带到阴曹地府。阎罗王命判官把卫仲达的善恶簿子拿来做个比对，结果卫仲达一生造恶的档案摆满了一地，而行善只有一卷，就像筷子那么细。阎罗王看到说：“好，拿秤来称一称。”结果摆满一地的恶簿子反而轻，这一卷小小的善簿子反而重。
卫仲达说：“我还不到四十岁，怎么会有这么多的过恶？”
阎罗王说：“起个恶念就是小恶，不等待你犯；你要是犯了，就是大恶。”所以，起心动念不能不谨慎。
他又问：“善的那一卷到底是什么事？”
阎罗王说：“朝廷曾经要兴建一个大工程，在福州城的九仙山、闽山、越王山修石桥。你上疏建议皇帝不要兴这个工程，因为这个工程不是必要的，而且劳民伤财。”
卫仲达说：“我是有建议，但是朝廷并没有接纳。我这篇奏章会有这么大的力量吗？”
阎罗王说：“朝廷虽不从，你这一念不是为自己，是为一切人民，这个善大。如果朝廷采纳，你的善就更大了。”
故志在天下国家。则善虽少而大。在一身。虽多亦小。
所以，念念为全国着想，为全世界着想，虽然做的善少，这个善因此很大。如果只顾自己或家庭的利益，做再多、再大的善，也是小善。
佛法讲“境随心转”。我们存心为众生，为众生的心愈广大，善的力量就愈大。但是跟法身菩萨相比，这个善还是半，不是满。因为法身大士起心动念尽虚空遍法界，不是为一个世界、一个星系。所以，点滴之善都不可思议，无量无边。
何谓难易。先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁。亦曰先难。
“克己”，克服自己的烦恼习气。
何谓难易？了凡先生先引用儒家讲存养的功夫，克服自己的烦恼习气。要从哪里做起？从难克服的地方先做，其他的就容易了。孔老夫子讲到“为仁”，也说到“先难”。换言之，如何能做到仁，也必须从难的地方下工夫。难在哪里？难在你要想做一个仁人，必须要克服自私自利。因为有自私自利，仁就没有了。
“仁”是会意字，一边是“人”，一边是“二”，这是教我们要做到自他不二，“己所不欲，勿施于人”，这是仁的意思。想到别人，立刻就想到自己；想到自己，立刻就想到别人。换言之，如果我们有私心，自私自利，“仁”就没有了。佛法常称菩萨为“仁者”，就是菩萨没有自私自利。前面讲“无我相、无人相、无众生相、无寿者相”，这种人就是仁者，这个标准高。所以，孔老夫子说“先难”，先从最难处做起，最难的就是自私；佛法讲无我，就是从“无我相”做起。
下面了凡先生举几个例子，然而这几个例子还没有达到孔老夫子论仁的标准。
必如江西舒翁。舍二年仅得之束修。代偿官银。而全人夫妇。
“束修”，学生对老师的供养。
江西有一位舒老先生，布施自己教私塾两年所得之微薄收入，帮助一对贫穷夫妇缴纳国税，而保全了这一对夫妇。
有钱的人做这个事情不难，没有钱的人将所有收入拿去帮助别人，这个不容易！
与邯郸张翁。舍十年所积之钱。代完赎银。而活人妻子。皆所谓难舍处能舍也。
邯郸张老先生遇到一家可怜的人，他把十年的积蓄统统拿出来帮助人偿还赎银，成全一家人。这也是难舍能舍，非一般人所能为。
如镇江靳翁。虽年老无子。不忍以幼女为妾。而还之邻。此难忍处能忍也。故天降之福亦厚。
镇江靳老先生年老无子，邻居家把自己的女儿送给老先生作妾，靳老先生不忍心以幼女为妾，于是把她送还给了邻居。这是难忍能忍，所以得福也厚。
凡有财有势者。其立德皆易。易而不为。是为自暴。贫贱作福皆难。难而能为。斯可贵耳。
凡是有钱有势的人，做好事很容易；如果很容易做而不做，就是自暴自弃，错过了修善积德的机会。贫穷没有势力的人，修善很难；然而难而能为之，就非常可贵，所谓难能可贵。
这里举的例子都是贫穷没有财富、没有地位，而能不顾一切，救急救难，解决别人的困苦，非常难能可贵，所以他们的果报也厚。但是我们要明了，他们当时做这个事情时，只是想帮助人解决苦难，并没有想到自己的果报。
我们读了善之八对，就要晓得必须克服“自私自利，名闻利养，五欲六尘，贪瞋痴慢”。这十六个字不能克服，我们一生断恶断得不干净，修善也修得不圆满，总是一些小善、半善，果报在来世。只有大善、满善才能改变自己的业报，像了凡先生所做的就改变了命运。有很多人修善积德，依旧被命运所转，改不了命运，原因就是他断恶断得不干净，修善修得不圆满。
学佛的目的是要求明心见性，求往生净土。如果这十六个字不能克服，就会造成严重的障碍；不仅障碍明心见性，大彻大悟，即使求往生西方极乐世界也被障碍了。所以，念佛的人多，往生的人少，原因亦在于此。
随缘济众。其类至繁。约言其纲。大约有十。
这是了凡先生教导我们，在日常生活中随缘尽力行善。哪些是善事？举了十个例子。
第一与人为善。第二爱敬存心。第三成人之美。第四劝人为善。第五救人危急。第六兴建大利。第七舍财作福。第八护持正法。第九敬重尊长。第十爱惜物命。
这十条，我们读了之后，仔细想一想，确实有必要，这对我们的帮助很大。这十条，在现前社会严重缺乏。了凡先生为我们逐条说明。
何谓与人为善。昔舜在雷泽。见渔者皆取深潭厚泽。而老弱则渔于急流浅滩之中。恻然哀之。往而渔焉。见争者。皆匿其过而不谈。见有让者。则揄扬而取法之。期年。皆以深潭厚泽相让矣。夫以舜之明哲。岂不能出一言教众人哉。乃不以言教而以身转之。此良工苦心也。
“雷泽”，湖名，在山东。“渔者”，打鱼的人。
什么是与人为善？这里举舜王为例。大舜年轻时，在雷泽湖边，看到很多打鱼的年轻人，都选择好的地方捕鱼；而老弱之人无法与他们相争，只好到急流浅滩之处捕鱼。舜生怜悯之心，也去捕鱼，以身作则，做一个榜样给人看。他看到互相争执，不相礼让，不说他们的过失；偶尔见有互相谦让，他就大加赞扬。这样过了一年，由于舜的感化，大家彼此都能够互相礼让。舜有大智慧，为什么不用言教开导大众，而以身作则？因为言教不如身教，你教人家做，自己做不到，没有人相信。这是以舜的悲心、善巧方便做一个例子。
尤其在今天，一般大众贪瞋痴慢的习气十分严重，我们要效法大舜的精神，采取“以身作则”的方法。一年收不到效果，就等十年；如果十年能收到效果，就非常幸运。十年后收不到效果，就再做二十年、三十年、四十年，持之以恒，必定能够感化众生。
吾辈处末世。勿以己之长而盖人。勿以己之善而形人。勿以己之多能而困人。
“末世”，释迦牟尼佛的法运是一万二千年，第一个一千年是正法时期，第二个一千年是像法时期，往后一万年是末法时期，现在末法已经过了一千年。了凡先生是明朝人，明朝已经是末法时代，此时人心逐渐薄了，没有从前那么淳厚。
在末世，千万不要以自己的长处去盖过别人。别人不善，我们自己虽然行善，绝不可以用善来跟他较量。别人能力不及我，不可以用自己的能力来为难别人。人贵自知，一定要知道自己的毛病，把毛病改过来就是真正的善人。
收敛才智。若无若虚。见人过失。且涵容而掩覆之。一则令其可改。一则令其有所顾忌而不敢纵。
这是教我们平常处事待人接物的态度，要收敛自己的才智，有才常作无才之想。我们纵然有才智，比起古圣先贤，我们差远了，根本就配不上，这一点小才智算得了什么！现代人稍稍有一点能力，就感觉到值得骄傲。这个“值得骄傲”，把自己的德行全都毁了，这是很大的过失。一定要收敛，虚怀若谷。见到别人的过失，一定要包容、掩盖，所谓“隐恶扬善”。我们这样对人，一方面可以让他慢慢觉悟，给他回头改过的机会；一方面让他知道有所顾忌，他作恶，别人不是不知道，别人知道而不说他，这样容易使他生惭愧心，不敢放纵。这是我们处世待人良好的态度。
见人有微长可取。小善可录。翻然舍己而从之。且为艳称而广述之。凡日用间。发一言。行一事。全不为自己起念。全是为物立则。此大人天下为公之度也。
“艳称”，美称、赞叹。“物”，包括一切人、事、物。“则”，模范、楷模。
这是随缘度众的秘诀。人家有很小的长处、善行，我们见到了，可以舍去自己的立场，全心全力帮助他。我的善行比他还要大，比他做得还要好，我暂时放下，随顺他，帮助他，成就他，让他生欢喜心，这才是真正与人为善。而且赞叹他，使他的善能够日增。凡是平常生活日用之中，说一句话，做一件事，都不要为自己想，都要为一切人为一切众生做模范、做榜样。我们要改过，修善积德，一定要拓开心量，从心做起，起心动念为世界、为国家、为社会、为众生，绝没有一点为自己的念头，就称之为“大人”，这是真正的“天下为公”。
何谓爱敬存心。君子与小人。就形迹观。常易相混。惟一点存心处。则善恶悬绝。判然如黑白之相反。故曰。君子所以异于人者。以其存心也。君子所存之心。只是爱人敬人之心。
何谓爱敬存心？君子与小人就形迹上观察，常常容易混淆不清。如果从存心上来讲，君子与小人完全不同，就像黑与白一样清楚，绝不混杂。君子所以不同于人之处，就是存心。君子的存心，就是爱人敬人之心。
大圣大贤、诸佛菩萨与常人有何不同？若就形迹、日常生活工作而言，并无两样，唯在存心不同。诸佛菩萨、大圣大贤所存的是爱敬之心，真诚的爱敬，平等的爱敬，而且佛菩萨的爱心遍虚空法界。这一条非常重要！
实在说，现前社会就是缺乏爱心。佛法讲“慈悲为本，方便为门”，慈悲就是爱心。二○○一年过年的时候，我写了一个“爱”字，复印了两万张，普遍向全世界送爱心，处处送爱心，提醒大家“爱心”重要。唯有真诚地爱护别人、爱护一切众生，世界才能安定和平，人民才能过着幸福美满的生活。
盖人有亲疏贵贱。有智愚贤不肖。万品不齐。皆吾同胞。皆吾一体。孰非当敬爱者。爱敬众人。即是爱敬圣贤。能通众人之志。即是通圣贤之志。何者。圣贤之志。本欲斯世斯人。各得其所。
“通”是通达明了。
人间为什么会有亲疏贵贱、智愚贤不肖，万品不齐？这是习染不同，就是习性不一样。习性从哪里来的？无量劫善恶心行变现出来的，佛法称为“业力”。业力不一样，所以才有贤愚不肖。但是要知道，这些人与我们是一体，因此哪一个不是我们敬爱的对象？我们从这些地方体会圣贤之道。能爱敬众人，就是爱敬圣贤，就是爱敬佛菩萨。我说得更亲切，就是“自爱”。
能通众人之志，就能通圣贤之志。“众人之志”是什么？希望得到幸福圆满的生活。古今中外，不分国家、不分族群、不分宗教，哪一个人不希望自己过得幸福美满？圣贤之志亦复如是。大圣大贤只有一个愿望，就是希望人人各得其所。古圣先贤、诸佛菩萨的教诲，无一不是希求帮助世间众生都能过幸福美满的生活，不但这一生得利益，来生更得殊胜的利益。这是圣贤之志。
《易经·系辞上》云：“方以类聚，物以群分。”又云：“精气为物，游魂为变。”这些话都是跟我们说明万物的来源，生命的来源，以及族类的来源。道家也说：“天地与我同根，万物与我一体。”言词说法不一样，意思相同。佛家云：“唯心所现，唯识所变。”所以，儒、释、道三家对于宇宙的起源、生命的起源、万物品类不齐的差别、怎么形成的，都讲得很清楚。
我学佛这么多年，将佛菩萨圣贤的教诲归纳为“心性幻化虚空法界”。虚空法界从哪里来的？心性幻化的。《金刚经》云：“一切有为法，如梦幻泡影。”“根身影现国土众生”，我们这个身体、国土、宇宙之间的星球，以及一切众生，跟我们的根身是一不是二，所以“心性虚空法界一如，色身国土众生不二”。因此，爱敬万品是真正的自爱。人能自爱，就能爱一切众生，真正体会到“万品不齐，皆吾同胞，皆吾一体，孰非当敬爱者”。
吾合爱合敬。而安一世之人。即是为圣贤而安之也。
“合爱合敬”，合谁？合诸佛菩萨的爱敬，合古圣先贤的爱敬，合各个宗教神明的爱敬，来做“安一世之人”。现前世间的人，我们全心全力帮助他，就是为圣贤而安民哉。
这些年我跟世界上许多宗教领袖接触、交谈，宗教常说：“神爱世人”。神在哪里？神怎么爱世人？今天世间人这么苦，细心想想，这句话太空洞、太抽象了。我们要反省，神怎么爱世人？宗教徒接受神之爱，要将神对我的爱，从我心里面再拓开去爱世人，我代表神爱世人，“神爱世人”才能落实。我要是不发心代表神来爱世人，神爱世人永远是空洞的，永远是个抽象名词。他们听我这个说法，很赞同。
佛的大慈大悲在哪里？释迦牟尼佛离开世间已经三千年了，他老人家当年在世间大慈大悲，他现在不在世了，大慈大悲在哪里？所以，佛的学生、弟子接受了佛的慈悲，每天读经研究经教，依教奉行，得到佛的慈悲加护，应当从内心把佛的慈悲心变成自己的慈悲心，对待一切众生，落实佛菩萨的大慈大悲。譬如，我们见到观音菩萨，绝不是恳求观音菩萨慈悲我。泥塑、木雕、彩画的菩萨像，怎么能保佑你！所谓“泥菩萨过河，自身难保”。我们要发扬观音菩萨大慈大悲救苦救难的心行，见到观音菩萨，要想到“我就是观音菩萨，我学习观音菩萨，我效法观音菩萨”，这是佛法教学的正理。
所以，此地讲的这十种善，“爱敬存心”是根本；没有爱敬存心，其余九条都做不到，即使做了也是假善，不是真善。前面了凡先生跟我们讲的善的八条，你是假不是真，你是曲不是直，你是半不是满，你是小不是大。所以，关键在存心。存心一定是无私无我，真诚平等地敬爱一切众生，我们就得到诸佛菩萨、大圣大贤的真传，真传就是真诚的爱心。因此，我们要去推动圣贤之志，实行圣贤之志。
何谓成人之美。玉之在石。抵掷则瓦砾。追琢则圭璋。故凡见人行一善事。或其人志可取而资可进。皆须诱掖而成就之。或为之奖借。或为之维持。或为白其诬而分其谤。务使之成立而后已。
“圭璋”，玉器，人人喜爱。“诱掖”，帮助、奖励、扶持。
何谓成人之美？玉在没有开采时是一个顽石，与砖头、瓦块没有两样，一文不值。但是经过琢磨，它就变成宝物。凡是看到一个人做一桩善事，其善事可取，或此人很有志向，其志向、禀赋可取，我们就要帮助他。善人在社会生存很不容易，因为不善人必定与善人对立。但是善人能包容不善人，不善人不能包容善人，所以不善人会与善人对立。对立，当然免不了有误会、毁谤，甚至于陷害，让善人在社会上无立足之地。我们发现这些事情要想方法帮助他，甚至于代替他被谤的这些事实，减轻别人对他的毁谤。这是志士仁人才能做得到，务必使之在社会上能安身立足，发扬光大他的善业而后已，我们才算是尽心尽力。
因此，谦虚恭敬，接受别人的教诲，就是人才。我们要认识人才，爱才、惜才、成就人才，这是善事中最大的善事，积功累德最大的功德。
大抵人各恶其非类。乡人之善者少。不善者多。善人在俗。亦难自立。且豪杰铮铮。不甚修形迹。多易指摘。故善事常易败。而善人常得谤。惟仁人长者。匡直而辅翼之。其功德最宏。
真正有大智之人，往往不修边幅，对于人与人之间的往来比较随便，在这些场合当中，容易受人指责。指责的人，所谓“鸡蛋里挑骨头”。你没有过失，人家还造谣。有些形迹不端的人，就会被人抓着把柄，借题发挥，毁谤、侮辱、伤害。所以，好事多磨，障碍的人很多，而且好人常常遭人毁谤。这种情形，只有靠仁人长者出面纠正那些邪恶的错误，教导他们改邪归正，保护、帮助善人，使他成就，这个功德很大。
这种情形，自古以来都是如此。譬如学校里的学生，欺负新来的同学，或欺负不同族类的同学，这都是心量窄小。如果我们发现这个同学确实有德行、有智慧，也很能干，但是被人排斥，我们应当要帮助他。同学当中有一等明白人，一般讲打抱不平的同学，要起来仗义而行，替他分担这些毁谤与压力，让他安心在学校读书求学，完成学业，这是一个例子。
在新加坡，我们希望建一个弥陀村，照顾这些年老的人，每天听经念佛。三四年来，我们到处找地方，最后都被人破坏了，真的是好事常易败。而我一生也是在毁谤里长成的，几十年来没有离开别人的毁谤。我对于毁谤我的人很尊敬，绝不加以辩白，因为他并没有妨害我每天讲经说法，所以各有因缘。
何谓劝人为善。生为人类。孰无良心。世路役役。最易没溺。凡与人相处。当方便提撕。开其迷惑。譬犹长夜大梦。而令之一觉。譬犹久陷烦恼。而拔之清凉。为惠最溥。
“良心”，就是《三字经》一开端说的“人之初，性本善”，“性本善”就是天理良心。“役役”，忙忙碌碌。“溥”，广博。
何谓劝人为善？一个人生在世间，怎么会没有良心？可是世路役役，诱惑的力量太大了，人本有的天良会被这些迷惑。所以，我们与人相处要存仁慈心、爱心，时时刻刻帮助别人，提醒别人，让他破迷开悟，回头是岸。他正在做大梦，我们想方设法希望他醒过来。譬如这个人久陷在烦恼中，我们如何给他一服清凉剂，这个恩惠是最大的。
早年我在台湾时，有一次在方东美先生家里，遇到几位教育官员，向方老师请教“如何复兴中国文化”。其中有一位先生说：“美国是世界上最强大的国家。从历史经验来看，再强大的国家也会有灭亡的一天。西方罗马一千年灭亡了。美国将来灭亡，第一因素是什么？”方先生非常严肃，沉默了大约五分钟，说了两个字：“电视。”电视是个工具，没有善恶，怎么会导致亡国？因为电视播放的内容全是杀盗淫妄，无论大人、小孩，每天对着这个画面，最易没溺，受这种污染太严重了。所以，方老师讲：“美国亡国不在于国外的因缘，因为没有人会侵略她，她是自己灭亡的。”当时他也提了一个警告：“台湾千万要注意，如果电视不好好把关，也走向美国这种自由开放，台湾将来的社会就不可收拾。”这些似乎都被他老人家说中了。现在除了电视之外，还有网络，这个不得了！
韩愈云。一时劝人以口。百世劝人以书。较之与人为善。虽有形迹。然对症发药。时有奇效。不可废也。失言失人。当反吾智。
韩愈说：“一时劝人是以言词，广泛劝导社会大众，就要著书才能做到。”较之与人为善，虽有形迹不同，可是一定要懂得对症下药，才能收到好的效果。现前社会害的是什么病？善人就好比是个良医，一定要懂得病症的根源，如何来治疗，这个功德就大了。不当说的，你说出来了；不当教导的，你来教导他。譬如，我们现在讲经，依照唐宋古大德的注解讲给人听，这是“失人”。因为听众是现代人，他们得的病与唐宋时代的人不一样，若拿唐宋时的药方给现在人吃，没有效果。这是说经的人“失言”。现前科学技术发达，不用著书也行，因为书的效果不及卫星电视、网络的传播，所以要能运用高科技来劝导一切大众。
何谓救人危急。患难颠沛。人所时有。偶一遇之。当如 ●之在身。速为解救。
“□●”，毒疮。
人生在世，特别是在现前这个时代，灾难一年比一年频繁，一次比一次严重，患难颠沛就很难避免了，这都是凶恶的预兆。真的好像人的身上生了毒疮，多痛苦！如何解救他？
或以一言伸其屈抑。或以多方济其颠连。崔子曰。惠不在大。赴人之急可也。盖仁人之言哉。
或者人有冤枉时，我们能够发一言替他伸冤。或者我们多方面想办法，救济帮助那些颠沛流离者。崔子云：“恩惠不在大，救急要紧。”人有急难，如及时雨，要赶快去帮助他。
当前最大、最严重的急难，无过于思想的危机，这个危机已经普遍到全世界。任何一个国家地区，我们仔细听听周边人们讲话，从他的讲话当中，我们就体会到他想些什么，他说些什么，他做些什么。行为种种过恶都是从不良的思想产生的，所以思想危机才是根本！何以会产生这种危机？圣贤道德的教诲完全丧失了，没有人提倡。
教化全世界最有效果的就是卫星电视与网络传播。现在电视、网络的内容，没有道德仁义的教学，只有杀盗淫妄、争名夺利，教人如何竞争、斗争，最后如何战争。发展到战争，那就是全世界的毁灭。今天整个趋向如此，这是人间的大难。能够挽救世界劫运的是哪些人？有权力操纵传播工具的人，他有能力毁灭世界，也有能力挽救世界。到底这个世界是走向毁灭，还是走向挽救，就在他们一念之间。
何谓兴建大利。小而一乡之内。大而一邑之中。凡有利益。最宜兴建。或开渠导水。或筑堤防患。或修桥梁以便行旅。或施茶饭以济饥渴。随缘劝导。协力兴修。勿避嫌疑。勿辞劳怨。
“一邑”，一个城市。
何谓兴建大利？小在一个乡，大到一个城市，凡是有利益于人民的，就应当兴建。譬如开河流引导水利工程，筑堤以防水灾，修桥梁以便人们行走，布施茶点以济饥渴。随缘劝导，协力兴修，勿避嫌疑，勿辞劳怨。这就是我们今天提倡的社会福利事业，根据社会需求，应当努力去做。
社会演变成今天这种现象，真的诸佛菩萨、神仙都无能为力。在今日，最大的大利是伦理道德的教学。今天谁有能力挽救？有权力操纵卫视、网络的这些人。如果每天能够用一两个小时提倡仁义道德与神圣的教诲，我相信这个世界不到一年，风气就改变了。因为人都有良心，可惜没有人唤醒；只要有人唤醒，他们的良心就会发现；良心发现，回头是岸，这是现前最大的利益，没有比这个利益更大了。
何谓舍财作福。释门万行。以布施为先。所谓布施者。只是舍之一字耳。达者内舍六根。外舍六尘。一切所有。无不舍者。非能然。先从财上布施。世人以衣食为命。故财为最重。吾从而舍之。内以破吾之悭。外以济人之急。始而勉强。终则泰然。最可以荡涤私情。袪除执吝。
“释门”，佛门。“达”，通达。
何谓舍财作福？佛门讲菩萨行，方法、手段无量无边，总归纳不外乎“布施”。何谓布施？布施是舍，舍己为人。在佛法讲法身菩萨是真正的达者，他真的完全舍了。世间人最重要的是财，凡夫能够舍财，能舍身外之物，就不错了；要让他内外俱舍，这是办不到的。布施，内可以破除自己的悭贪之心，外可以救济别人的急难。虽然最初布施很勉强，慢慢就会处之泰然。这可以洗涤我们内心的私欲，袪除执著悭吝。
所以，佛教人修行从哪里做起？布施。我学佛，第一次见章嘉大师时，说：“我知道佛法好，我很想学。有没有方法叫我很快地契入？”章嘉大师告诉我：“有！看破、放下。”我接着向他请教：“从哪里做起？”他说：“布施。”我听话，回去就真干，做了果然有效应。这个效应是什么？把一向悭贪的心减轻了。断，当然不容易，但是可以减轻贪心、吝啬心；对外又可以帮助别人，这是布施恩惠。我们要将“自私自利、名闻利养、贪瞋痴慢”都布施掉。以我自己的经验，前十年做得很勉强，之后慢慢就成了习惯。到现在几乎连痕迹都没有了，所以心地清净。
何谓护持正法。法者。万世生灵之眼目也。不有正法。何以参赞天地。何以裁成万物。何以脱尘离缚。何以经世出世。故凡见圣贤庙貌。经书典籍。皆当敬重而修饬之。至于举扬正法。上报佛恩。尤当勉励。
“参”，参与。“赞”，帮助。
如何能破除邪知邪见？如何制止邪教？唯有护持正法。古人所谓“破邪显正”，破邪是目的，如何达到破邪的目的？显正就对了。如果正不能显，邪决定破不了！
“法”的好处，略说有四点。佛菩萨的教诲是正法，儒家的教诲是正法，道家的教诲是正法，世界上许多宗教也是正法，它们在这个世界流传千百年。依中国历史记载，佛教今年是三千零二十几年；天主教、基督教、回教也都有千百年的历史。综观之，历史愈悠久，法愈正，几千年来多少人奉为真理，依教奉行。如果没有这些正法，我们怎么能够参赞这些大自然？何以能帮助一切万物？这些都是说物质文明。何以能超凡入圣？这是讲精神生活。何以经营世出世法？庙宇是圣贤弘法利生的场所，所以我们见到道场、圣贤的造像，以及经书典籍等法宝，都应当尊敬重视，损坏了就要修补。我们要懂得尊重道德，崇尚善行，行仁义，重视古圣先贤的教育，重视正法的教育，更应当勉而行之。
我们一定要尊重道德。道，人生应当走堂堂正正的一条大道。何谓“大道”？就是一般讲的“秩序”。社会有秩序，家庭有秩序，宇宙太空之间，行星绕着太阳有秩序，太阳绕着银河系有秩序，这是自然的秩序，这是天道。人道与天道要能合一。“人道”就是儒家讲的伦常，伦常是人道与天道合一，夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友有秩序，一点都不乱。人与人的关系有秩序，天下太平，社会安定。如果父不父、子不子、君不君、臣不臣，道就丧失了，社会动乱，天下就不太平。
如果我们能将人与人的关系处好，人与天地鬼神的关系处好，人与天地万物的关系处好，就是圣贤。“参赞天地，裁成万物”，就是把这些关系处好。
何谓敬重尊长。家之父兄。国之君长。与凡年高德高位高识高者。皆当加意奉事。
这是讲伦理。中国人讲“忠孝传家”，我们的德行表现在哪里？表现在敬重尊长。在家里，父兄是我的尊长，要尊重；国家的领导人，也要尊重。
《梵网菩萨戒经》第一条：“不作国贼”，绝对不能做伤害国家社会的事情；第二条：“不谤国主”，绝对不能毁谤国家领导人。《璎珞菩萨戒经》讲“不漏国税”，人民有纳税的义务，绝不可以逃漏税；“不犯国制”，国家的法律决定不违犯。这四条做到了就是敬重尊长，敬重社会，敬重国家。
在家而奉侍父母。使深爱婉容。柔声下气。习以成性。便是和气格天之本。
以上这些道理，现在已经不教了，儿童也不懂得。许多人说：“儿女不听话，不听管教。”你没有教，怎么能管教？不但你没有教，你的父母也没教你。《无量寿经》云：“先人不善，不识道德，无有语者，殊无怪也。”教儿女，从哪里教起？从《弟子规》教起，从洒扫应对教起，先从做人学起。人都做不好，怎么能成佛！
出而事君。行一事。毋谓君不知而自恣也。刑一人。毋谓君不知而作威也。事君如天。古人格论。此等处最关阴德。试看忠孝之家。子孙未有不绵远而昌盛者。切须慎之。
“君”，就是领导者，无论在哪个单位，单位领导人就是“君”。
我们做一桩事情，千万不要以为领导人不知道，可以私下胡作妄为，那就错了。如果我们惩罚一个人，千万不要认为领导人不知道，我可以任意欺负人、欺压人。这是教我们谨慎从事，这些地方最关阴德。你做好事，别人不知道，这是积阴德。你的领导不知道，你在那个地方作威作福，这是损阴德。这些事情做不得，果报可畏！
何谓爱惜物命。凡人之所以为人者。惟此恻隐之心而已。求仁者求此。积德者积此。周礼。孟春之月。牺牲毋用牝。孟子谓君子远庖厨。所以全吾恻隐之心也。
“恻隐”，怜悯心、同情心。《周礼》，周公制定的礼法。
何谓爱惜物命？人之所以称为人，无非是具有恻隐之心。这就是仁者，这就是积德。《周礼》说，正月祭祀神明，不用母的动物。因为这是它生育的时期，要怜悯它。孟子说：“君子应当远厨房，就是要成全吾人恻隐之心。”这是培育仁慈心。
儒家讲：“闻其声，不忍食其肉。”。佛家虽然没有禁止肉食，但是佛劝人吃三净肉。何谓“三净肉”？不见杀，不闻杀，不为我杀，这都是保全恻隐之心。素食对于健康有好处，尤其是现在的肉食，含的病菌非常多，所谓“病从口入”。如果你们以为素食不健康，肉食才健康，我可以做证明。我素食五十年，一生没有生过病，怎么能说素食不健康！这是一个错误的观念。
故前辈有四不食之戒。谓闻杀不食。见杀不食。自养者不食。专为我杀者不食。学者未能断肉。且当从此戒之。渐渐增进。慈心愈长。不特杀生当戒。蠢动含灵。皆为物命。求丝煮茧。锄地杀虫。念衣食之由来。皆杀彼以自活。
前人有四不食的禁戒，所谓“闻杀不食、见杀不食、自养者不食、专为我杀者不食”，这四条戒比释迦牟尼佛讲的多一条。我们要想养成健康的身体，不能不注意这几条。如果不能断肉食，应当从这里戒除，慢慢地增进慈悲心，就能戒除了。有时我们为了生活，没有办法不杀生。我们要常想想，一件丝织品，有多少生命在里头，怎么忍心！穿皮的衣服也是杀生，这是取它的皮毛。耕地、种植时，地上许多小虫都死了，我们才得一点粮食。
我最近在悉尼参观一个农场，这是出家人开办的，他们把蔬菜种在塑胶的篮子里。我问他：“为什么不种在地上？”他说：“种在地上，耕地会杀死很多小虫。种在篮子里面，虽然费的工程很大，但是不杀生。”我听了很受感动，很难得，这是值得提倡。他还是用土栽，只不过把土放在塑胶篮子里，以避免杀生。
故暴殄之孽。当与杀生等。至于手所误伤。足所误践者。不知其几。皆当委曲防之。古诗云：爱鼠常留饭。怜蛾不点灯。何其仁也。善行无穷。不能殚述。
我们不爱惜东西，饭菜吃剩就丢弃，这是造孽，罪很重！这个罪业跟杀生没有两样。至于手所误伤，足所误践者，不知其几，我们要懂得防范。古诗云：“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯，何其仁也。”所以，善行太多了，说之不尽。
由此十事而推广之。则万德可备矣。
了凡先生在此地举出十个例子，希望我们从这十个例子去类推，努力修学，善行自然就可以圆备了。