习惯点滴
俗话说“金无足赤，人无完人”，世界上没有纯而又纯的金子，也没有十全十美的人。每个人都不可避免地存在一些问题和缺点，孩子们当然也不例外。当孩子的某个缺点非改不可，或者某个错误非纠正不可，该怎么办呢？放任自流吧，又担心后果会越来越严重，将来后悔当初没有把错误“扼杀在萌芽状态”。批评吧，说重了，怕伤了孩子的自尊心；说轻了，又怕孩子不把批评当回事。
放任自流，换一个好的说法就是顺其自然，这种方法有时候是可以采用的。伟大的教育家卢梭就提出了“自然后果”教育法，爱弥尔打破了窗子，那么就让他晚上睡在坏窗子下受冻来使他接受教训，认识错误。但这种方法并不适用于所有的孩子与所有的错误。那么，批评呢？有人说，把握批评的度是关键。这种说法很好，但是对于指导实践却没有太大的借鉴意义。
其实，批评的目的，就是改变孩子的不良想法、态度和行为。除了“自然后果”教育法、把握批评的度之外，也许还有别的方法，可以改变孩子。
习惯故事
现在我要讲一个特别的女生——萨哈拉的故事。没错，萨哈拉既是非洲大沙漠的名字，也是这个女孩的名字。她心中的秘密也有萨哈拉沙漠那么大、那么宽。
在遇到波迪老师之前，萨哈拉被叫作“特别的萨哈拉”。当别人这么叫她的时候，并不是“特别的明星”、“特别的公主”的意思，而是完全相反，认为她有“特别教育”的需要。什么是特别教育？在萨哈拉的学校，就是校长认为有必要由专人负责你的教育，让你和一位特别辅导员坐在学校的大厅里，“在大家的眼皮底下装模作样地做一些练习啊、游戏啊之类的无聊事情。那种感觉就像自己是街上的流浪者。人们从你的身边走过，装得好像根本没看到你。但是只要他们走过去几步，就会疯狂地联想：‘她为什么坐在这个鬼地方，而不是在舒服的教室里和大家在一起？因为笨，还是倒霉？要么就是因为大家都讨厌她！’”萨哈拉的感觉是这样的。
萨哈拉要接受特别教育，是因为她写了些奇怪的信。爸爸离开她和妈妈以后，她非常想念爸爸。所以她要写信，尽管无处可寄，但写信的时候她会觉得舒服一些。所以她经常写，并藏在课桌里。但是有一天这些信突然从课桌里掉了出来，掉到了老师的眼皮底下，被送到了校长那里，又被送到了被请到办公室来的妈妈的手上。校长从档案柜里拿出了一大堆文件，全是关于萨哈拉在学校表现的记录：做得乱七八糟的作业，还有一些是根本没完成的习题，还有潦草又简短的日记。最后，这些信也被放进了档案柜里。妈妈大概被这些“证据”气得快疯了，情绪起起伏伏地不断变化。
萨哈拉盯着又伤心又生气的妈妈，一个字也没说。“我知道这样很坏，而且妈妈会更生气，但是说谎更坏，不是么？我为什么要做作业？做给谁看？不管我是做还是不做，做得好还是不好，他们只是拿我的作业去喂那个大柜子！大柜子的肚子一旦装满了我的作业，他们又会叫妈妈来看我的成绩有多糟，妈妈又要伤心了，不是么？所以，我再也不会给那个大柜子喂任何东西了，绝不！”萨哈拉讨厌那个柜子，因为它只收集萨哈拉在学校的表现，当校长需要的时候，它就吐出这些证据，证明萨哈拉是个坏孩子。但是，真正的萨哈拉并不在记录里！
萨哈拉喜欢看书。她和妈妈常常去书店或者图书馆。妈妈虽然没有多少钱，但买书的时候，永远不会犹豫。下班后，如果妈妈不是很累，就会给萨哈拉读书上的故事——这时候，萨哈拉觉得妈妈是世界上最好的老师，而她是世界上最棒的学生。但是学校档案柜里不会有这些，也不会有萨哈拉真正写的东西。她把东西写在本子上，然后撕下来，放在了公共图书馆的940区。没有别的书摆在这个区，所以这是属于萨哈拉的地方，只有她的“书”，书名就叫《我的痛苦生活和精彩历险》。她写下了上学以来的每一点每一滴，虽然开心的事并不多，但是她要坚持，她相信自己终会碰到一场“精彩历险”的！“总有一天，人们会喜欢我写的东西，会认为我是一个真正的作家”——萨哈拉的真正理想是成为作家。但是这些，都不会放到档案柜里，更不会改变萨哈拉不得不接受特殊教育的事实。
接受特别教育的还有一个男孩，叫德里。有时他会和萨哈拉一起接受特别教育。听说德里一年级时就踢断了一个老师的脚骨，三年级时他长高了，可以打到老师的鼻子了，于是一位老师又倒霉了。萨哈拉心里想，妈妈说看书不能只看封面，那么如果德里也是一本书的话，书名一定是《犯罪故事集》。德里从来不跟萨哈拉说话，也从来不看她。萨哈拉觉得这样挺好，至少挺绅士的。但是德里对特别教育辅导员碧丝的态度却不大一样。只要他认为碧丝打扰到他睡觉了，就会特别激动地吼叫，或者在被提问时说一些乱七八糟的话。萨哈拉把这些告诉妈妈，还跟她讲德里有多有趣。但是妈妈不这么认为。第二天，妈妈来到学校，告诉校长，不想再让萨哈拉接受特别教育了，因为她不愿意让她和一个疯子一起上课。校长一再强调德里不是疯子，而是个有特别需要的正常人，同时萨哈拉也是个有特别需要的人。但是妈妈坚决不同意，宁愿让萨哈拉留级。
萨哈拉很高兴，因为她知道妈妈认为她不笨，而且这个勇敢的留级决定让她从痛苦中解脱出来，让她又成了一个正常的孩子。这里面也有德里的一份功劳，虽然是因为他的粗鲁和乱七八糟，但萨哈拉在心里非常感谢他。
萨哈拉的第二个五年级开始了，不知道会是一个新的开始，还是一个新的噩梦。德里也是这个班的学生。波迪小姐来了。她抱了一大捧鲜花和一盏台灯放在讲台上，然后自我介绍说，“学生大都叫我波迪小姐，当然，有的学生只叫我老师！”德里开始捣乱了，他问“他妈的什么？”波迪小姐连眼睛都没眨一下就回应了德里的“问题”：“他妈的老师！”然后她提议讲讲班级的规矩。孩子们开始乱叫起来：不许说话，不许推搡，不许吃口香糖，不许拿别人的东西，不许骂人，不许不做家庭作业，不许拽别人的头发，不许踢别人的凳子，不许抄别人的作业，不许起外号……波迪小姐皱了皱眉头，问道：“有没有不以‘不许’开头的规矩啊？你们就从来没听过以‘一定要’开头的规矩吗？”然后她在黑板上写下“一定要看，一定要听，一定要推己及人”，并向孩子们解释了这几句话的意思。
这个老师的一切都显得那么与众不同。萨哈拉觉得有点儿期待。但德里却又爆发了，他威胁老师说，“你以后最好小心看着点你的后脑勺！”孩子们都呆住了。波迪小姐扬扬眉毛，又抓抓眉毛，非常认真地说，“我怎么才能看见我的后脑勺？我后背上又没长眼睛。”然后挺伤心地叹了口气，“德里，你愿意帮我看着我的后脑勺吗？你如果能帮我分担这项难事的话就太好了，怎么样？帮我看着后脑勺，是你新学期得到的第一项任务！”大家一下子蒙了，德里也蒙了。然后，波迪老师又把别的任务分配给了孩子们。有人负责收作业，有人负责点名，有人负责卫生。萨哈拉很想举手，很想报名，但是她始终没有。
最后，波迪小姐安排了学习内容。因为大家都不喜欢课本，波迪小姐也认为那不过是一堆印刷得挺漂亮的废纸，所以她说自己会找点儿别的东西来上课。波迪小姐还给孩子们发了一个本子，要求他们每天写日记。不知谁说了声“无聊”，波迪小姐一下子生气了：“在我的课堂，无聊是一个骂人的词。我不想听到这个词，永远。”她狠狠地把课本摔在讲桌上，“如果这个词从你们的嘴里说出来，我就要带你们去看医生！他会在你的半边屁股上打一针，治治你的‘无聊症’！”后来她绕着讲台走了整整一圈，做了三次深呼吸，“就像我刚才说的，你们要写你们的生活。如果你的生活恰好很无聊的话，你最好学会让你的生活有趣起来，因为我不读无聊的东西！”
第一天就是这样的。萨哈拉摊开日记本，拼命地想自己要写什么。她想说自己让妈妈难受很抱歉，但马上意识到这个连妈妈都不能告诉，更别提老师了。她想告诉波迪小姐自己读书很棒，嗅觉很棒，视力很棒等等，但这些不是学校关心的问题，不是任何习题的答案，不过是一个人的秘密而已。她也想写自己很喜欢讲台上的花，也想写自己虽然没举手但其实很想当老师的小帮手。她希望老师看到真实的萨哈拉。但最后，她只写了四个字：我是作家。波迪小姐的评语是三个字：我相信！接下来的几天，萨哈拉一个字也没有写。波迪写了评语：作家需要写作。但是萨哈拉仍然没有写，直到生病那次。
波迪小姐有一个“快乐盒子”。就像她说过的那样，她一天的快乐都需要孩子们的帮助。每当孩子们写了一篇好日记，或者有一个精彩的发言，她就会从快乐盒子里拿出一枚贴纸送给他们。萨哈拉想得到奖品，但是她从来都没有好好写过日记，所以得不到。有一次，萨哈拉偷偷地揭下了同学露兹的一枚贴纸，但是被同学巴黎看到了。巴黎夺回贴纸想还给露兹，不料却被露兹误会，于是这对好朋友闹了矛盾。课间时，萨哈拉和瑞秋站在操场边上，痛苦地想着这件事。她发现“我喜欢我的同学们”，虽然这个想法让她吃惊，但同学们真的很友好，没有一个人提起过她曾经需要“特别教育”，没有一个人说她笨，说她慢。她开始想去跟大家玩儿，而不是孤单地站在操场边。于是她回到教室把烦恼放进了那个篮子里。
接下来，萨哈拉得了传染性感冒，只好待在家里。波迪小姐来看望她。不过，萨哈拉装作睡着了。于是波迪小姐和妈妈在客厅里聊了起来。他们的谈话，全被萨哈拉听见了。萨哈拉听见妈妈问，萨哈拉还是老样子吗？也就是跟她以往的记录一样？波迪说：“如果有个孩子不老实，反应慢，不会看书，慢慢地我会看出来，我有眼睛，足够了，所以我不需要记录。”妈妈又说，“看看记录不是能省很多时间吗？”但波迪说，要是记录都是错的，就不那么省时间了！她只看到了萨哈拉本人！她将是一名作家！她从来不让任何一个孩子留级！……波迪小姐走后，萨哈拉感到难过极了。“如果别人都不希望你留级，你却非要让自己做出一副失败的样子，是不是很可耻？我不想让妈妈难受，也不想让波迪小姐失望。”萨哈拉找出日记本，开始一篇一篇地写作。
萨哈拉的文章让波迪老师和同学们都大吃一惊，因为写得太好了，他们都相信她将是一名作家。萨哈拉终于变成了一个很好很好的孩子。而德里，却仍然是老样子。萨哈拉一直在偷看他的日记，发现他总是抱怨或者骂人。“我和德里不一样的是，我知道我讨厌谁，而德里讨厌所有人。”萨哈拉想。她希望能够帮助德里，因为德里帮助过她。有一次，萨哈拉把一首诗放到了德里的椅子上。德里读了出来，然后声嘶力竭地喊道：“有人说我是孤儿！我不是孤儿！”波迪小姐认真地说：“没人说你是孤儿。”那天下午，波迪老师讲了一个寓言，然后让孩子们以“我的愿望”写一篇日记。德里是这样写的：“好吧，我承认，我是孤儿！我希望有个朋友！”当德里开始停止抱怨，开始说出自己的渴望，那么，他的人生就要走向更好的轨道了。
萨哈拉的故事，就写在《特别的女生萨哈拉》里。
教育良方
一定要看，一定要听
家长要用自己的眼睛观察孩子，用自己的耳朵倾听孩子的声音，因为任何的道听途说，都有可能是不真实的，或者说片面的。波迪小姐不喜欢看档案，她要自己去认识孩子们。正因为如此，才没有武断地得出结论、错误地做出批评。因为，错误的批评将是一个更大的错误，可能导致孩子不再对批评者敞开心扉。正如萨哈拉和德里在遇到波迪小姐之前那样。还好，波迪看到了真正的萨哈拉。
用积极代替消极
孩子的错误，其实并没有那么大。如果某个错误越来越突出，或者毛病越来越多，那有可能只是因为“无聊”。试着让他们的心灵充实，让他们去关注那些伟大而美好的事物吧！因为，在你种了玫瑰的地方，野蒺藜就不能生长。当萨哈拉的阅读和写作得到肯定后，她就开始变得乐观和开朗。当她知道波迪小姐并没有让她留级的打算后，她就努力让自己不留级。
运用文学艺术来劝说
德里在家里得不到关注，在学校又被迫接受特殊教育。他很孤独，感到没有人真正关心他。但是，当他读到那首诗时，正好触动了他的这种“孤儿”情结，于是他很生气——因为自己被看穿了，同时也很高兴——因为看穿也意味着理解。波迪老师给孩子们读的那些故事和寓言，同样也在教育着孩子们。不需要直接的批评和劝说，只要给他们读书，他们就会把自己投射到故事中，因为文学艺术的作用就是让人觉得“每一个故事都是我的故事”。
延伸阅读
走进孩子心灵的书
这本书是用第一人称写的，因此我们可以看到作为孩子的萨哈拉是怎么看待她所遭遇的一切的。孩子可以从中看到自己，大人可以从中学到走进孩子心灵的方法。美国的《书天堂》这样写道：这本书写的不是什么奇人奇事，但是它本身却很神奇……我们每个人心中都有一个萨哈拉，但不是每个人都很幸运，能够替心中的萨哈拉找到现实中的波迪小姐。
人生哲理之书
这本书的语言浅显易懂，因为是以萨哈拉的口吻写的。不过，这并不妨碍它所具有的深度，比如“额外的奖赏”，人生中某件事最好的报酬也许并不是本来的那些，反而是那些额外的奖赏最令你感到幸福。美国的《书单》杂志是这样评论的：科德尔总是通过最最简单的比喻，告诉我们最最高深的人生哲理。
推荐版本：《特别的女生萨哈拉》，（美）爱斯米·科德尔著，海陕西师范大学出版社，2011年。
（陈冬兰编写）
习惯箴言
业精于勤，荒于嬉。（唐·韩愈）
勤学如春起之苗，不见其增日有所长。缀学如磨刀之石，不见其损日有所亏。（东晋·陶渊明）
应当随时学习，学习一切；应该集中全力，以求知道得更多，知道一切。（“前苏联”高尔基）
在所有的过错中，我们最易于原谅的就是懒散。（“法”拉罗什富科）
青年的朝气倘已消失，前进不己的好奇心已衰退以后，人生就没有意义。（“英”穆勒）