因祖父与父亲都是乡里的武举人，丘龙自幼便喜欢舞刀弄枪，加上他天生神力，十几岁就能舞动一条二百多斤的熟铁棍，单挑六七个成年武师。
那年，城郊南山闹土匪，路人稍不留神，就会命丧匪手。年仅二十岁的丘龙闻听后，单枪匹马闯上山寨，左肩扛着一盘几百斤重的石磨盘，右手提着一包袱金银，大踏步来到众匪面前。他将石磨盘和包袱掷在众匪脚下，乜斜着双眼说：“三天内给本少爷滚出南山，我这包袱里的金银就当是送给各位的盘缠。有不服气的出来，和我这石磨盘过上三两招，不过丑话说在前头，本少爷下手重，打出个好歹来可别怨我狠。”
众匪见那盘石磨足有四百多斤，丘龙能单肩扛上山，并且面不改色气不喘，一个个都吓得大气不敢出一声。唯有匪首不服，要与丘龙过招，结果不出三个回合，双腿便被丘龙用磨盘砸成了四截。不出三天，南山上再也见不到半个匪影。州府县见丘龙除匪神勇，就上报朝廷。朝廷赐给他金匾予以褒奖，一时丘龙的名声无人不知。
不料乐极生悲，一次丘龙因打抱不平错杀了人，惊慌之下，他来不及告别家人便连夜逃去了外地，一路风餐露宿，吃尽了苦头。这天他行到一处密林边，听到林子里突然喊打声四起。丘龙一时好奇，就猫腰进林看个究竟。只见林中几个蒙面强盗正在劫夺一个客商的财物。
丘龙大怒，大喝一声，跳出来三拳两脚，把一伙强盗揍得屁滚尿流，抱头鼠窜。客商十分感激，作揖道：“壮士好身手，如不嫌弃，壮士能不能与我一起上路，我愿意出五十两银子酬谢壮士。”丘龙正愁手头拮据，便爽快地答应了。
客商本是阳平府人，名叫石大竣，家里开着造纸坊和几家商铺，也算是一方富商。到了石府，石大竣盛情款待，又取银两酬谢。丘龙婉言谢绝了酬谢，只说：“在下自幼无父无母，四处流浪，如果石老板不嫌弃，我想在你这里当个伙计。一来有个容身之处；二来也不必再四处流浪，不知道石老板肯不肯收留？”石大竣大喜，将丘龙留了下来。
丘龙留在石府，每日好吃好喝，除了每隔几天押送一趟货物外，石老板也不多差遣，逢年过节还送金送银，礼敬有加，日子过得十分逍遥自在。不过日子久了，丘龙也渐渐发现，这石大竣的生意并不景气，可他却很有钱。
丘龙起了疑心，他发现石大竣仿佛并不在乎作坊的生意，每隔一段时间，他就夹着个青布包袱出门去了，几天后才回来。那包袱里好像装着宝贝，石大竣抱着包袱钻进房里，一连几天不出门，每日只让丫环往房里送饭。数日后，石大竣拎着包袱又匆匆出了门，再回来时，便有大把的金银揣在了怀里。
这天，石大竣出门回来，又鬼鬼祟祟地抱着包袱进了房里。丘龙一时心血来潮，忍不住跳上房梁，双腿盘在梁上，倒挂着身子，用舌头在窗纸上舔了个小孔，凑眼朝房里望去。只见石大竣先是洗手，给屋里供奉的一尊菩萨上了三炷香，然后轻轻打开青布包袱，取出一个檀木盒子。打开盒子后，里面又是一个小包袱。石大竣层层叠叠地打开里面的包袱，露出一个香囊。是啥东西如此珍贵？丘龙越发来了兴致。只见石大竣打开香囊，拿出几张薄如蝉翼的东西。这不看则已，乍见之下，丘龙差点惊叫出声，原来那东西，竟然是人皮。
一连几天，丘龙心里都惴惴不安，纵然他胆子再大，也摸不透这石老板弄那些人皮干什么？正在他疑惑不已时，这晚，石大竣让家人摆宴，请来丘龙和他一同饮酒。几杯酒下肚，石大竣有了些醉意，丘龙劝道：“今日就到这里吧，再喝恐怕要醉了。”可石大竣仿佛有很重的心事，沉吟了半晌，拉过丘龙说：“丘壮士对我有救命之恩，石某我终生不忘。不过＞＞你实话告诉我，你是不是偷看过我带回来的东西？”“这……”丘龙心头一惊，只得点头承认。石大竣说：“你一定很奇怪我到底是干什么的，为啥要弄些人皮回来，对吧？”丘龙心想这石老板果然厉害，连自己想什么他都知道，于是老实地点了点头。石大竣叹道：“既然壮士说了实话，我也不藏着掖着了。”说着他取来那个青布包袱，从里面取出几张画纸。丘龙见画纸与普通画纸毫无区别，搭手一摸，却大吃一惊，那几张画纸竟然是用人皮制作的。
石大竣告诉他，其实石家本来是朝廷御用的造纸师，拥有一套特殊的造纸工艺——用人皮造纸。这人皮纸纸质细腻滑润，光洁平整，下墨后不粘不滞，色彩更加明亮，堪称天下无双。不过用人皮造纸属天地不容、鬼神难谅之事，石家给朝廷造的纸，用的都是监狱里死囚处斩后的皮。
原来如此！丘龙恍然大悟，不禁又问：“人皮纸造出后，都是哪些人用呢？难道他们不害怕吗？”石大竣说：“既然是御用，当然是那些皇亲贵胄、达官显贵们才有资格啊！他们只要纸好，哪管是用什么造的。”丘龙忍不住道：“死囚也是人，死后还要取皮造纸，这也太缺德了吧？”石大竣脸一红，无奈地说：“朝廷有命，我哪敢不从？而且近几年朝廷用纸量加大，单取死囚身上的皮已经不够用了。如今的画纸，都是我从百里外的平安县千方百计弄来的。”
石大竣告诉丘龙，平安县地处恶虎岭下，岭上有一群恶虎，经常下山，蹿入县中吃人，别说是老百姓，连平安县的县令都吃过两个。不过这群恶虎有个怪习，只吃人的头颅四肢，皮骨不动分毫。每次恶虎吃人后，打听到消息的石大竣便立即赶去，偷偷取下死者的皮肤，然后再神不知鬼不觉地付给死者家人一大笔银子，算是补偿。恶虎每月都会下山，每次都连伤十几人，因此石大竣经常出远门，就是去取人皮的。
丘龙听后，不解地问：“难道这平安县的父母官不管恶虎伤人的事吗？”石大竣苦笑着说：“自从恶虎吃了两任县令后，就再也没有当官的敢来平安县赴任了，生怕有来无回，喂了老虎。只可惜苦了这一方的老百姓呀。”说完叹息不止。
这年秋天，石大竣让丘龙押送一车货物去平安县，临行前吩咐他，千万小心恶虎。丘龙表面上答应，心里却早有铲除恶虎，为民除害的主意。到了平安县，丘龙交了货物后吩咐随行的人先回去，说自己有些私事要办。
当天，他饱餐一顿，到铁匠铺买了把钢刀，又去集市买了只活羊，向当地人打听清楚去恶虎岭的道路，便提着活羊、钢刀一路赶去。恶虎岭山高林密，阴风刺骨，丘龙不等天黑，把活羊一刀宰了，然后提到上风处，遍地洒满羊血。不到半炷香工夫，只听密林深处传来几声虎啸，嗅到血腥味的那群恶虎，咆哮而来。躲在暗处的丘龙见这群恶虎足有六七只，个个体大如牛，张牙舞爪，也不禁暗暗心惊。
可此时已无退路，丘龙暴喝一声，手持钢刀跳出来，刷刷两刀，只见血光飞溅，猝不及防的两只恶虎立时毙命。其他恶虎凶性顿起，一起扑向丘龙。丘龙毫无惧色，手舞钢刀，恶斗群虎。平安县的百姓听说有义士上山除虎，纷纷赶到岭上打探消息，不想众人刚上岭，就见丘龙浑身鲜血，腰间用草绳拴住六七个虎头，大踏步地往岭下来。
杀了恶虎，为百姓除了一大害，丘龙十分高兴，只是担心石大竣没了地方弄画纸的材料，该如何向朝廷交代。可是石大竣听说丘龙杀了群虎后，惊喜不已。他告诉丘龙，这人皮造纸的事太缺德，他早就不想干了，如今正好借机金盆洗手。此后石大竣果然不再制作人皮纸，专心经营商铺。而丘龙由于除虎有功，被朝廷破例赦免了杀人罪，于是他辞别石大竣，返回乡里。
光阴荏苒，三年后，已经成家立业的丘龙偶然路经平安县，见当初繁华的街道不见踪影，到处是残垣断壁，破门烂户。街上行人稀少，偶尔见到几个百姓，也是衣衫褴褛，满脸菜色。丘龙疑惑不已，按说自己除了恶虎，这里应该是买卖兴旺，百姓安居乐业，如今怎么反倒不如从前了呢？于是他顺路来到石大竣家，打探情况。
石大竣见丘龙来了，赶紧杀猪宰羊，设宴款待。丘龙不等坐稳，便问起了平安县的事。不想石大竣吞吞吐吐地不肯说。丘龙急了，跺着脚说：“石老板，我是个急性子，你再不说我可走了。”石大竣这才道：“我也不怕得罪你了。其实这平安县变成这样，都是因为你呀。”什么？丘龙听得一头雾水。
石大竣告诉他，自从平安县没了恶虎，就来了个姓刘的县令。这刘县令外号“刮三尺”，意思是再硬的地，他都能刮下三尺地皮。刘县令上任后，见此地富饶，就巧立名目，设立各种苛捐杂税，盘剥百姓，鱼肉乡里。如果有不服气的，他就叫恶吏带着衙役把此人全家下狱。不出几年，一个好端端的富饶之乡，就被他祸害得不成样子。
石大竣悲怆的说：“人人都说猛虎凶恶，可老虎吃人还吐骨头，可那些贪官污吏要是吃起人来，连骨头都不吐啊！”
丘龙呆了，他万万没想到当初恶虎虽凶，可一年也伤不了百十个人，这刘县令上任三年，却弄得数万百姓流离失所，苦不堪言。他左思右想了半天，怎么也想不明白，当初自己铲除恶虎，到底是做对了，还是做错了？