“姑娘，姑娘，二姑娘今儿个回来了呢。”这日刚用罢早膳，黛玉便见那紫鹃捧着手中尚未完成的活计，匆匆走了进来，双眼红红了，竟显然是哭过了的样子。黛玉闻言，因道：“二姐姐今儿三朝回门，自然是要回来的，你又哭个什么？”心中却是哀哀一叹，暗道：“只怕自己将来嫁了出去，却是连门都不要回的。”
紫鹃闻言，因抹了抹眼角的泪水，道：“二姑爷却是没跟着回来的，非但如此，二姑娘今儿个回门却是消瘦了许多，且手臂上青青紫紫的，竟都是被二姑爷打的痕迹，奴婢在一旁瞧着，却是极难过的。”黛玉闻言，因想了想，遂道：“既如此，便陪我过去瞧瞧二姐姐罢，说不得安慰她两句，我如今也是寄人篱下，却是帮不上什么忙的。”
紫鹃闻言，知道自己触及黛玉的心事，遂也不再多话，只重新为黛玉梳了妆，换上一身淡粉色的衣裙，随后便伴着黛玉往迎春之前所住的紫菱洲去了。
如今已是入秋，天气亦渐渐寒冷了起来，紫菱洲如今一池的荷花亦成了满塘的枯枝败叶，再不见一丝儿的生机。正巧这时碰到湘云亦去探望迎春。湘云如今已经定亲，然而却依旧不改爽朗大气的个性，因见到那满塘败藕，因对那管花草的婆子道：“这满池子的枯枝败叶，看了都觉得扎眼，为何不叫人拔了去？”
黛玉听了，因淡淡一笑道：“我最不喜欢李义山的诗，但其中有一句‘留得残荷听雨声’我却爱极，偏你又要拔了它们去！”湘云听了，因道：“果然好句！如此竟还是留着它们的好！”因而又不让那婆子拔了。
那婆子姓夏，也是极精明的一个管事婆子，便是林之孝家的、周瑞家的见了她亦给她三分面子，如今听了黛玉这话，自然知道黛玉是在为她圆话，心中感激，遂面带微笑地深深地看了黛玉一眼。黛玉点了点头，也不再多说什么，只与湘云一道去看迎春去了。
进了迎春的屋子，却见迎春发髻松松的，双眼红肿，略显单薄的衣衫隐隐地露出一截粉臂，上面明显有着几道深浅不一的伤口，而迎春的陪嫁丫鬟绣橘亦在一旁哽咽着劝慰迎春。黛玉见了，亦不禁觉得伤心，快步走到迎春面前，落下泪来，道：“二姐姐……”迎春见了，因再也忍不住，紧紧地抱住黛玉大哭出声，道：“林妹妹，我好苦呀……”
湘云眼尖，亦早就见了迎春手臂上的伤痕，因大怒道：“二姐姐，这就是那孙绍祖打你留下的伤痕么？真是太可恶，欺负一个弱女子，算得什么男人！”绣橘在一旁听了，因哭道：“云姑娘，林姑娘，你们还来看看我们姑娘，还算是好的。只那宝二爷，三姑娘，四姑娘竟是见也没见着的。适才二太太来过，见了姑娘这满身的伤痕，却是什么安慰的话都没有，竟是叫姑娘忍着，连老太太都没说一句话，只是说出嫁从夫，也只是我们姑娘的命罢了。更别提为我们姑娘出气了！”
黛玉闻言，却是一愣，因道：“外祖母虽说平日里并不是很厚待二姐姐，却也是疼爱的，听紫鹃说当初二姐姐的亲事老太太也是极力反对过的，如何二姐姐受了委屈，却是一句话也不说的？”湘云听了黛玉的话，亦是赞同，并不是很信绣橘的话。
迎春听了，又哭道：“那孙绍祖原是忠顺王的手下，我们府里上次因为宝玉私助忠顺王府的戏子琪官出逃的事，已经是得罪了忠顺王爷，如今又怎么肯为了我去得罪孙绍祖呢？罢了，终究是我的命罢了，如今我只恨不能早些儿死了，也强似被孙绍祖那豺狼日夜欺凌！”黛玉湘云听了，亦只觉得心中一寒，没想到为了贾家，为了宝玉，贾母竟是这般牺牲了迎春。
正在这时，只见湘云的贴身丫鬟翠缕匆匆而来，口中道：“姑娘，姑娘，不好了！”湘云见了，有些不悦道：“你个毛躁的丫头，没见二姐姐正伤心着么，还来添乱。”翠缕听了，却是急道：“姑娘，我是为你好，适才二老爷过来跟老太太说话，我在旁边听见说那卫家的公子得了重病，怕是不行了，卫家要赶紧将姑娘娶去冲喜。二老爷过来接姑娘回府准备亲事，老太太听说，亦已经同意了！”
湘云听了，不觉大惊，因叫道：“不可能，不可能，他们怎么能如此待我！”言罢，竟一屁股坐在了地上，怎么也起不来了。翠缕见状，只急得不知如何是好。好一会儿，湘云方有些呆呆地滴下泪来，因看了黛玉一眼，道：“林姐姐，看来二姐姐说的十有八九是真的了，林姐姐你也要当心了，这府中之人当真是没有一丝儿真心真情的！”言罢，便自由翠缕扶着脚步蹒跚地走了出去。
黛玉听了湘云的话后，只觉得心中被冰水浇了个透心凉，亦再无心思在迎春这边待下去了，因此只对迎春说了句：“二姐姐还是多多珍重的好。”之后，便自满腹心事地回了潇湘馆。
望着窗前的万竿翠竹，黛玉第一次觉得这幽静的潇湘馆竟是这般的萧条。素手放下湘帘，黛玉再无心用晚膳，便自去床上安歇了，紫鹃知道黛玉被迎春和湘云两人的遭遇给打击到了，也不敢深劝，因此竟也不去管黛玉了。
未过半盏茶的功夫，黛玉便自缓缓入了梦乡。忽而，她只觉得眼前一阵恍惚，竟自飘飘悠悠地来到一处开满了各种奇花异草的仙境，黛玉顺着那花径前行，便见一条清澈见底的白水河出现在眼前，河边还有一块一人高的巨石，上书“三生石”三字。黛玉心中暗思道：“常听人说幽冥地府，黄泉之路上有一块三生石，莫非我竟是已然死了么？可这里充溢着一股仙灵之气，无论怎么看亦不像是那阴暗的幽冥地府啊。”
正自思量间，却见前面有两位仙风道骨的老者在那里一边下棋一边说话。其中一位身着黄色道袍的老者道：“太白，你说这绛珠仙子的生魂如何会到了这灵河岸边呢？”而那被唤作“太白”的身着白色道袍的老者道：“老君，这件事你应该知道得比我清楚才是，许是冥冥之中，绛珠仙子有所了悟，而这灵河岸边亦是她的灵根所在，所以才会被牵引至此罢。”
黛玉听到他们说到“绛珠”二字，只觉得心中有一股莫名的熟悉之感，再看看四周景致，竟都似曾相识一般，何等眼熟！又听那二人互称“太白”、“老君”，黛玉心中不觉暗自思量道：“那二位老者莫不是太上老君与太白金星么？此处莫不是九霄之上？”
黛玉的猜测的确没错，那两位老者的确是太上老君与太白金星，只因他们二人怕黛玉错悟恩德，所以才特意将黛玉的生魂指引至此，只因黛玉在天界的身份与众不同，她并不仅仅是由一株绛珠草修成的仙女，她的本元乃是当初引起三界之争的至宝“天罡珠”，只不过此事极为隐秘，因此除了几位上古大神之外并无一人知晓。
而绛珠仙子当初下凡报那神瑛侍者的灌溉之恩时，玉帝亦是十分担忧，生怕绛珠仙子为凡间声色货利所迷，堕入红尘，那样一来只怕人间难免一场浩劫。不过因为绛珠仙子定力还算是很强的，因此玉帝才听了女娲娘娘之言，放绛珠仙子下凡间去了。但是玉帝到底还是有些担心，因掐指一算，知道绛珠仙子下凡间后定是会有一番作为的，因此便亦命几位神仙下凡相助绛珠仙子。
哪知警幻仙子一时误笔，竟将绛珠仙子错归薄命之司，因而太上老君与太白金星这才引绛珠仙子的生魂前来，以稍稍警诫一番，若是能有所悟，那么事情便会容易得多了，因为绛珠仙子天生具有挣脱命格桎喾的能力。
黛玉听到太上老君与太白金星的话，心中顿生疑窦，她隐隐觉得这绛珠指的就是自己，于是便欲上前询问究竟，却哪知太上老君与那太白金星竟自消失不见了，只从空间飘飘悠悠地传来一句话：“绛珠仙子，你下凡历劫，以泪还恩，莫要错悟恩德，无端端枉送了性命，须知以泪还恩非是以命还情，切记，切记！”
黛玉听了这话，只觉得有如醍醐灌顶，神智顿时一片清明，而正在这时，她只觉脚下一空，竟似跌落云端一般，登时“啊”的一声尖叫醒转。紫鹃听到黛玉的叫声，急忙跑了过来，问黛玉道：“姑娘，你怎么了，可是给魇住了？”黛玉清醒过来，因淡淡一笑道：“没什么，不过是做了一个梦罢了。”
于是便自起身走到书案旁，提笔写下：“大梦谁先觉，平生我自知。朱楼同一梦，可笑世人痴！”