古往今来，人类从来都没有停止过探索像鸟儿一样自由自在翱翔于蓝天的方法。随着科技的进步和现代航空技术的发展，人类发明了各种飞行工具，滑翔伞就是其中一种。因为新奇、刺激而且又没有太大的体力限制，滑翔运动在短短数年之间就迅速风靡了全世界。今天，在世界各地，滑翔伞运动已拥有了数十万的爱好者。从它的英文词意Para-Glider上不难发现，飞行伞是降落伞与滑翔翼的结合，也就是，滑翔伞是经过高空方块伞改良后，所形成的在性能上接近滑翔翼的综合体。
那么这项运动是如何产生的呢？据说滑翔伞最初是起源于阿尔卑斯山区一位登山者的突发奇想，1978年，一个住在阿尔卑斯山麓沙木尼的法国登山家贝登用一顶高空方块伞从山腰起飞，成功地飞到山下，从此一项新奇的运动便形成了。1984年来自沙木尼的费龙从自朗峰上飞出后，滑翔伞才在一夜之间声名大噪，迅速地在世界各地风靡起来。由于该项运动独特的刺激性，仅在欧洲，滑行伞飞行者已有300多万人，在我国也已成为广大航空运空爱好者向往、追求和迷恋的体育运动。中国航空运动协会滑翔伞委员会正式注册的选手已达800多人，经常飞行的爱好者无法计数。目前全国已有超过50家的滑翔伞运动俱乐部。
在进行滑翔伞运动飞行时，除了必要的滑翔伞以外，还需要一些其他的装备。包括：安全帽、飞行服、套带、鞋、手套、护目镜、仪表等。
1.飞行服：
滑翔伞运动专用的飞行服是必不可少的，在练习时，飞行服可任意自由地进行各种激烈的运动；在飞行时，它可以保护身体。要引起大家注意的是，即使是在夏天做飞行，也要使暴露在外的皮肤尽可能少。
2.套带：
套带是用来连接滑翔伞和飞行员的，它是一条吊在伞下的带子，在选择时应该按照自己的体重慎重选择，它的选择直接影响到飞行员的安全。
3.安全帽：
在起飞和着陆时，安全帽担负着保护头部的重要责任。特别是练习时，一定要配带安全帽。飞行时选用质轻坚固的安全帽即可，自行车、攀岩、溜冰用的头盔都可用。如选用摩托车安全帽则应选用比较轻巧的一类，且帽前的防风护目镜应当取下，以免受到撞击后碎裂而伤及脸部。滑翔安全帽的耳朵部分一定要有开孔，以便为了能清晰地周围的声音及地面人员的引导声。
4.鞋子：
鞋的最佳选择标准是：在有坡度的斜坡上使用时，能够较易吸收冲击力且能预防挫伤，滑翔伞专用鞋是最好的。这种鞋具有质轻坚固的特点（应避免附有挂钩）。
5.手套：
在进行滑翔伞运动时配带手套为了防止手部受伤。在夏季选择薄且耐用的手套即可，冬天时可用滑雪手套。应引起注意的是，不管选择哪一种手套，都不要带有挂钩。
6.护目镜（太阳眼镜）：
在最初学习滑翔伞运动的阶段可不用戴护目镜，但是如果对配戴隐型眼镜的人来说，有必要戴护目镜。
7.仪表：
风速计、高度计、升降仪等是滑翔伞运动所必需的仪表。初学阶段只需配备风速仪即可。但在做高空飞行时，这些仪表都必须使用。
8.紧急伞（备用伞）：
在进行滑翔伞运动的热气流盘旋或高飞行时，常常会遇到一些特殊和危险的情况。因此，最好携带紧急伞以保证安全，一般根据每个人的体重选择不同的紧急伞的大小尺寸。