我妹妹患有狼疮。医生做的测试中有一项是抗核抗体（ANA）测试，以检测她的细胞核内溶物的抗体。但细胞核内溶物外不是有两层膜（细胞膜和细胞核膜）吗？所以白细胞不是应该和细胞核内溶物没有接触吗？白细胞能否将自身DNA和非自身DNA区分开呢？
在健康的细胞中，DNA和细胞核的其他内溶物的确是小心保存在细胞核内的。但细胞死亡后，细胞核内溶物就会经常泄漏出来。因此帮助我们抵御入侵细菌的白细胞的确可以接触到我们身体细胞核中的DNA（自身DNA）。
白细胞可以生产出名为抗体的蛋白质武器，用于绑定和中和入侵者。白细胞都是经验丰富的战士，会根据不同的入侵者生产不同的抗体武器。因此，很多疾病的血液检查都是靠识别出血液中的特定抗体来完成任务的。
40年来，ANA测试一直用来协助诊断狼疮。虽然它使用时间较长，但还有两个方面令人不解。第一，如果每个人的白细胞都能接触到自身DNA，为什么不是每个人都有其抗体？结果是我们确实都有这种抗体，但是数量要少得多，而且与狼疮病人体内的DNA抗体相比，这种抗体与DNA的结合能力也要弱得多。
第二个问题是这些抗体是否引起了狼疮症状。在系统性狼疮中，身体的免疫系统会攻击自身组织，包括关节和内脏器官。抗体仅与死亡细胞释放的DNA结合并不会伤害身体。
研究者发现，抗体似乎喜欢聚集在狼疮病人的肾部，它们在这里可以进入细胞。至于这些抗体在狼疮中究竟有何作用，目前仍在研究中。
白细胞能够区分出自身DNA和非自身DNA的区别，至少可以区分细菌DNA和哺乳动物DNA。由于细菌DNA所用的氨基酸（A，T，G，C）和人类的基因相同，这一点可以说是出乎意料。
不过，虽然DNA所用的氨基酸相同，但它们的组成方式却不同。比如细菌DNA中，使用大量C和G的序列就比我们多很多。此外，人类DNA的这一序列更容易被由4个原子组成的甲基修饰。这些特点使得白细胞可以将细菌DNA与人类DNA区分开。