似乎很多著名艺术家和作家都有点疯，那么创造力和精神病之间有什么关联吗？还是因为古怪或悲剧的性格更容易被人记住？
疯狂和创造力挂钩的观点古已有之，但也有很多争议。一些心理学流派认为创造力和健康心理有关。如今，普遍观点是创造天才和一些心理疾病有关联，但并不一定是直接的。
有三类证据被挖掘以确定心理疾病和创造力之间的关系。第一种是历史数据，特别是著名创造者的传记。这些材料被用来分析和各种精神病相关的症状。第二种，精神病学研究检查了当代创造者样本的心理疾病诊断和治疗。第三种，心理测量学研究（即标准性格测试）将创造者和非创造者进行了比较。
三类研究的结论是一致的。与具有可比性的、创造力不太旺盛的人相比，极具创造力的人更容易患有某些心理疾病，尤其是抑郁症，症状的发生率和强度则因创作领域不同而有所不同。对于创造性艺术工作者来说，终生抑郁症的发生率是50%，而商业和科学相关工作者，以及社会名人的这一比例则在20%～30%之间。在创造性艺术中，诗歌和小说家及视觉艺术家最容易患抑郁症。
由于抑郁症的定义包括丧失兴趣和活力，以及难以集中注意力，因此抑郁症与创造性行为相关是一种矛盾现象。在抑郁期间，创造性并没有被激发，而情绪稳定剂则会增加，而非降低工作效率。
不过，有研究表明性格特征和自省思考（对于自己内心感受的有意识的反复思考）或许可以解释这一矛盾。自省被证明可以增加患抑郁症的几率。自省还被证明可以提高创造力和兴趣。换句话说，抑郁症和创造力之所以有联系，是因为由第三者引发了前两者。
自省的作用还可以解释为何科学创造者比艺术创造者患抑郁症的几率要低。原创性思维在艺术和科学中都很重要。但自省对于科学创新思维并没有多少用处，对于创造诗歌和其他艺术就非常有用。