人的新陈代谢效率是以什么为基础的？
新陈代谢效率包括三部分：静止代谢率（仅维持生命所需的能量，比如呼吸和供给细胞基本活动）、用于进食的能量（消化、吸收和储存食物），以及其他所有活动所需的能量。
人体静止代谢率约占我们每日消耗卡路里的60%。进食（刨去走到最近的汉堡连锁店所消耗的能量）约占每日能量消耗的10%。其余30%卡路里则消耗在活动中。
活动可分为体力活动和非体力活动能量消耗（NEAT）。NEAT指的是与体力消耗（比如站立、行走和坐立不安）无关的活动中消耗的能量。研究者让受试者穿运动感应内衣，从而发现瘦弱且自称“电视迷”的人，每天比身材肥胖的“电视迷”所从事的NEAT活动要多大约两个小时。NEAT差异意味着肥胖者每天比瘦弱者少燃烧350卡路里。有趣的是，就算肥胖者减了肥，他们的NEAT也没有增加。
另一项研究表明，即使是轻度减肥（15至20磅，或7至9千克），实际上也会降低新陈代谢效率。这一发现解释了为何仅靠节食很难长时间减肥的原因：随着体重的降低，身体燃烧的卡路里也会减少。另一方面，锻炼在短期内燃烧脂肪，长期则会通过肌肉的形成促进新陈代谢效率。
肌肉对个体新陈代谢效率差异有很大影响，因为，就算是在休息的时候，肌肉组织消耗的能量也比脂肪要多。肌肉差异也解释了女性平均每日能量消耗要比男性少10%的原因。此外，由于肌肉随着年龄增长而减少，新陈代谢也会减缓，而不仅仅是因为活动量减少。
新陈代谢是由身体和大脑之间错综复杂的反馈机制管理的。比如，在饥饿时，甲状腺激素会急剧下降，导致静止代谢率下降40%。甲状腺是受脑垂体影响的，脑垂体则从下丘脑获得指令。下丘脑则受脂肪细胞产生的瘦素影响。在10年前发现瘦素时，曾以为它会成为神奇减肥药，但可惜，控制新陈代谢并没有这么简单。