为什么在游泳或洗澡时，皮肤会皱得像梅干儿？
关于角质层的“标准答案”是：只有当水进入外层皮肤——角质层时，手指与脚趾才会起皱。角质层是手掌与脚底皮肤中最厚的一层，由死细胞堆积而成。当我们在浴盆里磨蹭时，死细胞就会吸收水而膨胀。但角质层并未因此变得蓬松，反而皱得像梅干儿，因为它牢固地与底下的活细胞连结着。当角质层表面积增加，而活细胞的表面积不变时，便形成小的“山脊”与“峡谷”来容纳多余的表皮面积。
然而，移植的手指在浸水后并不起皱，这表明这些现象并不是来自（或至少不完全来自）“角质层说”的机理。新近研究发现，当手浸入温水时，血液流入正常手指的速度降低，但对于在截肢后成功移植的手指，血液流速并未改变，即使在同一只手上的正常的手指，依然发生起皱并连同血流速度降低，甚至受伤手指的未移植部分都依然起皱。移植手指上的神经受损也许可以解释血流的不同。
根据这些观测，研究者称血管收缩对手指起皱起重要作用。手指包含大量的血管球器官——大型成群纠结的与温度调节的动脉。血管球器官链接与皮肤上下层间，它们收缩时便可拉回上层皮肤，由于上下层皮肤绷紧的程度不同，其连结处上面或连结处之间便形成不平整的皮肤褶皱，以调整两层皮肤的位置。
然而，温水中血管收缩的现象则显得自相矛盾。一般只有在寒冷的环境中，血流可降至极致以保护体温。当手在热空气中而不是热水中取暖时，血流速度可增加。
血管收缩机制可解释正常手指与移植手指起皱性的不同，但它无法解释为什么血管在寒冷的环境下收缩无法导致起皱。也许角质层膨胀与血流收缩机制并行发生才能使得手指和脚趾起皱。