唐朝时，有一个地方官为了表达对皇上的敬意，派了一个叫“缅伯高”的人，到长安给皇上送一只非常漂亮的天鹅。
因为是给皇上送礼，缅伯高格外小心谨慎。他一路跋山涉水，十分辛苦。路过沔阳湖时，他看到天鹅因经历一路风尘，身上特别脏，就想给它洗一下。不料，他刚刚解开天鹅，用手抓着准备洗时，天鹅趁他不注意，挣脱了他的手掌，飞走了。他急忙伸手去抓，可只抓到一根天鹅的羽毛。
缅伯高拿着天鹅的一根羽毛，不知如何是好。他想，给皇上进贡天鹅，结果让天鹅跑了，这么大的罪过怎么能承担得起呢？他想，何不把这根鹅毛献给皇上，并向他说出实情，也许能够得到宽大处理。
他到长安后，就把鹅毛献给了皇上，并写了一首诗：上复唐天子，可饶缅伯高；礼轻人意重，千里送鹅毛。皇帝听了他讲的情况，看了他写的诗，深为其忠诚和深情所感动。不但没有怪罪他，而且还赏赐他许多礼物。
后来，人们就用“千里送鹅毛”比喻礼物虽轻，而情意深厚。
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临时抱佛脚的由来
临时抱佛脚是一句俗语，意思是平时没有准备，临时慌忙应付或仓皇求救。这句俗语是东汉时由外族人传入中国的。
古时候，在云南的南面有一个外族建立的小国家，这个小国家的民众都是信仰释迦牟尼的佛教徒。
有一次，一个被判了死刑的罪犯在深夜挣断了锁链和木枷，越狱逃跑了。第二天清晨，官府发现后即派兵丁差役四处追捕。那个罪犯逃了一天一夜后已精疲力竭，眼看追兵已近，他自知难以逃脱，便进了一座古庙。
这座庙宇里供着一座释迦牟尼的座像，佛像高大无比，罪犯的肩头正好和佛像的脚面取平。罪犯一见佛像，心里悔恨不已，抱着佛像的脚，号啕大哭起来，并不断用磕头表示忏悔：“佛祖慈悲为怀，我自知有罪，请求剃度为僧，从今往后，再也不敢为非作歹！”不一会儿，他的头磕破了，弄得浑身上下都是鲜血。
正在这时，追兵赶到。兵丁差役见此情景，竟被罪犯的虔诚信佛、真心悔过的态度感动了，便派人去禀告官府，请求给予宽恕。官府听后，不敢做主，马上禀告了国王王，国王笃信佛祖，赦免了罪犯的死罪，让他剃发当了和尚。
后来，当这个国家的一些和尚到中国传播佛教时，将这个故事和所产生的惯用语“临时抱佛脚”带入中国，成了人们常用的俗语。
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鲤鱼跃龙门的由来
很早以前，龙门还未凿开，伊水流到这里被龙门山挡住了，就在山南积聚了一个大湖。
居住在黄河里的鲤鱼听说龙门风光好，都想去观光。它们从孟津的黄河里出发，通过洛河，又顺伊河来到龙门水溅口的地方。但是，龙门山上无水路，上不去，它们只好聚在龙门的北山脚下。
“我有个主意，咱们跳过这龙门山怎样？”一条大红鲤鱼对大家说。“那么高，怎么跳啊？”“跳不好会摔死的！”伙伴们七嘴八舌拿不定主意。大红鲤鱼便自告奋勇地说：“我先跳，试一试。”只见它从半里外就使出全身力量，像离弦的箭，纵身一跃，一下子跳到半天云里，带动着空中的云和雨往前走。一团天火从身后追来，烧掉了它的尾巴。它忍着疼痛，继续朝前飞跃，终于越过龙门山，落到山南的湖水中，一眨眼就变成了一条巨龙。
山北的鲤鱼们见此情景，一个个被吓得缩在一块，不敢再去冒这个险了。这时，忽见天上降下一条巨龙说：“不要怕，我就是你们的伙伴大红鲤鱼。因为我跳过了龙门，就变成了龙，你们也要勇敢地跳呀！”鲤鱼们听了这些话，受到鼓舞，开始一个个跳龙门山。可是，除了个别的跳过去化为龙以外，大多数都过不去。凡是跳不过去的，从空中摔下来的鲤鱼，额头上就落一个黑疤。直到今天，这个黑疤还长在黄河鲤鱼的额头上。
后来，唐朝大诗人李白专门为这件事写了一首诗：“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼。”
后人经常以“鲤鱼跃龙门”比喻中举、升官等飞黄腾达之事。还用作比喻逆流前进、奋发向上。
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有眼不识泰山的由来
“有眼不识泰山”中提到的泰山，并不是指山东省境内的那座名山，而是我国古代的一位著名竹匠。
据说，春秋时代著名的木匠鲁班，曾经招收一批徒弟。鲁班十分珍视自己的声誉，每隔一段时期，就要从徒弟中淘汰个别“不成器”的人。鲁班徒弟中有个名叫泰山的年轻人，学了好长时间，技艺也没什么长进。为了维护“班门”的声誉，鲁班毅然辞掉了泰山。
事隔数年，一次，鲁班带了几个徒弟去闲逛集市，忽然发现货摊上摆着许多做工非常讲究的竹制家具，技艺达到炉火纯青的地步，顾客争相抢购，“请问，这些竹制家具是谁做的？”爱才的鲁班很想结识一下这位竹器高手，便向摊主打听。“他是鲁班大师的徒弟，赫赫有名的泰山！”摊主提高了嗓门回答。
鲁班听了，不觉大吃一惊。想想当初自己把泰山辞掉，而今泰山却如此大有作为，鲁班深感惭愧，长叹一声道：“唉，我真是有眼不识泰山啊！”
后来，人们便用“有眼不识泰山”比喻自己的见识太少，有名望的人在自己眼前也认不出来。
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一不做二不休的由来
小朋友经常可以接触到“一不做二不休”这个词，其意是：不做则已，做了就索性做到底。这个词出自唐·赵元一《《奉天录》第四卷：“光晟临死而言曰：‘传语后人，第一莫作，第二莫休。”，
张光晟是陕西周至人，唐代中期北方军人。公元755年，唐朝的节度使安禄山起兵叛乱。在与叛军的一次交战中，朝廷方面的大将王思礼坐骑被箭射中倒毙。就在他处境危急的时刻，张光晟把马让给他，使他脱离了险境。
安史之乱平定后，王思礼升了官。但是，他没有忘记张光晟的救命之恩，和张光晟结为兄弟，并一再向朝廷保举。从此，张光晟的官越做越大。
当时在位的唐德宗试图削夺拥兵自重的地方藩镇节度使的权力，引起了各地节度使的不满。建中三年（782年），卢龙节度使朱滔自称冀王、成德王武俊称赵王、淄青李纳称齐王、魏博田悦称魏王，“四镇”以朱滔为盟主，联合对抗朝廷。
建中四年（783年）10月，唐德宗准备调往淮西前线平叛的泾原兵马途经长安时，因为没有得到梦寐以求的赏赐，加上供应的饭菜又都是糙米和素菜，士兵发生了哗变，这就是历史上著名的“泾师之变”。唐德宗逃到奉天。
兵变获得了暂时的成功，叛军推立太尉朱酢为帝。张光晟以为唐朝气数已尽，便依附了朱酢，做了他手下的节度使。
次年，唐军将领李晟等率领大军迫近长安，攻打朱酢的军队。朱酢将5000精兵交给张光晟，命他驻扎在九曲一带抵御唐军。
张光晟见朱酢大势已去，对自己当初背叛德宗深悔不已。于是，他暗中派人与李晟取得联系，希望归降朝廷。李晟表示欢迎，同时指挥军队猛攻长安。张光晟作为内应，劝朱酢赶快离开长安，并亲自护送他出城。待朱酢逃远后，他返回长安，率领残部向李晟投降。李晟答应奏告朝廷，减免他叛变投敌的罪行。
此后，李晟每次举行宴会，总要邀请张光晟参加，并且奉为上宾。宾客们对此非常反感，有的当众发作，表示不愿与反贼同席。李晟见众怒难犯，只得将张光晟看管起来，等待朝廷发落。不久，唐德宗颁下诏书，处死叛逆张光晟。李晟无法再为张光晟说情救命，只好执行，将张光晟押赴了刑场。
临死时，张光晟悲哀地说：“把我的话传给后世的人：第一不要做，第二做了就不要罢休！”这就是一直沿用至今的“一不做二不休”的来历。