时代背景
公元前三世纪在中国历史上是个具有里程碑意义的世纪。这个里程碑就是秦始皇统一了中国，这在中国的文明发展史中尚属首次，正如嬴政封自己为始皇一样，这是中国以皇帝一人统治天下的开始。秦始皇统一中国是一次真正的统一，他把不仅统一了文字、统一了度量衡、就连车轴的长短都统一了。这一点很有创造性，大家都知道，火车的发明是近代的事情，现在世界上很多国家都拥有火车，那是不是所有国家的火车只要在有铁轨的地方就能畅通无阻呢，显然不是。比如中国的标准铁路轨距为1435毫米。而与中国相邻的俄罗斯采用的是1524毫米轨距的“宽轨”，轨距的差异造成诸多不便，在中俄边境进行贸易交往时，两国列车常常要采取换轮的方式，将车厢吊装至各自轨距的车轮上转换，整列车换轮要耗费数小时。而早在两千多年前的秦代，统一车轴长度后的马车就可以在六国间的道路上自由奔驰。
从这一点来看，秦始皇对日后中国形成起到了不可估量的作用。但好景不长，在嬴政统治的后期，残酷的剥削和压迫，赋役繁重，苛政暴虐使人民挣扎在水深火热之中，《汉书·贾山传》这样描述当时的惨况：“劳动者不得休息，饥寒者不得衣食，亡罪而死刑者无所告诉”，全国出现“褚衣塞路，囹圄满市”的悲惨局面，这就导致了社会矛盾的全面激化。终于在秦二世元年（前210年），爆发了陈胜、吴广领导的农民大起义。起义很快得到了的响应，那些被秦所灭亡的六国旧贵族也乘机起兵，出现了天下反秦的形势。秦帝国统治者当然不甘心失败，进行垂死挣扎，他们调动军队，镇压农民起义。这其中，最为凶悍的一支就是少府章邯统率的部队。在此之前，这支部队已镇压了陈胜、吴广起义军，击灭齐王田儋、魏王咎等武装势力，又在楚地杀死了那里的起义军领袖，项羽的叔父——项梁。随后又将矛头指向北方的赵国，一时间，赵国的存亡成为了天下关注的焦点，如果赵国为秦所占，那对各国的反秦大业将是沉重的一击。如果赵国能够取胜，将对那些战战兢兢的各地起义军起一种莫大鼓舞的作用。
人物评析
项羽，名籍，字羽。秦末反秦义军重要领袖，被后世成为“西楚霸王”。楚国下相（今江苏宿迁西）人。他的先祖是楚国的贵族，祖父项燕是楚国的名将。项羽少学兵法，素有勇力。楚汉战争之初，他领精兵3万人奔袭，大败已占领彭城的刘邦及诸侯联军，几乎生擒刘邦。其后，与汉军长期鏖兵，一克荥阳（今河南荥阳东北），两夺成皋（今荥阳西北），迫刘邦仓皇逃遁。汉王元年春，他又以灭秦之功自居，封18个诸侯。自号西楚霸王，建都彭城（今江苏徐州）。四年八月，议和东归，被刘邦大败于固陵（今河南淮阳西北）。后被合围于垓下，决战失利，溃围而出。至东城（今安徽定远东南），犹指挥28骑两次冲击由数千名汉军组成的包围圈，杀数十人。十二月，退至乌江（今安徽和县境），以无颜见江东父老，不愿渡江躲避，最后从容自刎，时年31岁。
在《史记·淮阴侯列传》中：曾经追随过项羽的汉将韩信曾这样评价项羽，他说：“项王这个人，见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。等到下属立下战功，该加封进爵时，他却把刻好的官印紧紧地握在自己手里，舍不得赐给他人，这是典型的妇人之仁啊。”从这句话不难看出，在韩信的眼中，项羽这种人是成不了大事的。历史似乎也印证了韩信的这一判断。然而，当我们在用今天的眼光去审视项羽时，这位性格耿直，有勇有谋的西楚霸王不仅是一位驰骋沙场的将军，还是一位侠骨柔肠的真男儿。难怪一代才女李清照在数百年后的宋代还在为这位英雄感到惋惜。或许历史就爱这样捉弄人，明明是本人不该从事的工作，历史偏把你推到这个岗位上，让他承受这种理想与现实的煎熬，说句心里话，项羽适合当将军，不适合做皇帝。
章邯，秦朝大将，被封为上将军。秦二世时任少府，他是秦王朝最后一员大将。秦二世元年（前209）九月，他受命率骊山刑徒及奴产子迎击陈胜起义军周文部，屡战屡胜，使秦廷得以苟延残喘。随后，他又攻杀反秦武装首领魏咎、田儋、项梁，移师渡河攻赵，巨鹿之战中被项羽击败，漳污之战中再次被项羽击败而投降，随项羽入关，封雍王。楚汉战争中，章邯在汉王元年（前206）八月，与刘邦军屡战不利，退保废丘（今陕西省兴平东南）。秦二世二年六月，城破自杀。
王离，秦朝大将，秦将王翦之孙、王贲之子。秦二世刚继任时，蒙恬被夺军权，北方军队由王离所接管。公元前207年，天下义军共起，王离以重兵围赵王赵歇于巨鹿，攻势猛烈，赵国军情危急，不断派使臣向楚国要求援军。楚国派宋义、项羽、范增援救赵国，但宋义并不出战，被项羽所杀。之后项羽破釜沉舟，九战秦军，杀退王离数十万大军，生擒王离、杀死苏角、将领涉间不屈自杀。
交战过程
巨鹿县是位于河北省会石家庄西南110公里处的一个小县城。这里曾是当年秦始皇册封的36郡之一。历史上，巨鹿这个名字紧紧和战争连在了一起，这里先后上演了刘秀讨伐王郎，东汉黄巾起义，明代“靖难之役”等多次战争，而最早为大家所熟悉的还是那场关乎秦帝国命运的生死决战。故事还要从那件具有开创意义的事件讲起，公元前209年七月，两个因误了工期而怕被处死的囚徒陈胜、吴广在大泽乡（今安徽省宿州市南蕲县镇境内）发动起义，首先扛起反秦的旗帜，一时间，全国各地纷纷起兵响应。九月，楚国人项梁、项羽杀死会稽郡（秦朝时会稽郡治在今江苏省苏州）郡守殷通，举行起义，很快聚集到8000多人。到第二年，项梁率领八千“子弟兵”，渡过长江、淮河向中原进军，以配合陈胜的起义军。沿途，英布、吕臣、刘邦等都率部前来会合，这支起义军发展到十余万人。不久，项梁在薛（今山东省薛城北）听到陈胜牺牲的消息，便召集各部反秦将领共商大计。居巢人（今安徽省巢湖市）范增向项梁建议说：“你家世代为楚将，若能复立楚王的后裔，可以得人心。”项梁认为他说得有道理，就把楚怀王的孙子找来当楚王，仍称楚怀王。定都盱眙，建立了秦末第二个农民政权。项梁自称武信君，率领项羽、刘邦等多次击败秦朝大将章邯的军队。可是，在胜利面前，项梁产生了轻敌情绪，放松了警惕。公元前208年九月，当项梁引兵进至定陶西北时，遭到章邯优势兵力的袭击。项梁战死，起义军失利。
章邯主力打败项梁后，又挥师北进，渡过黄河后，与赵军主力展开决战，赵军大败。赵将陈余向北逃往常山郡，另外两个将领张耳、李齐护着赵王歇率军退入信都东面的巨鹿（今河北平乡西南）城，秦将王离率军尾随而至，包围巨鹿城，章邯率部进攻漳水北岸的邯郸城。秦军很快攻破邯郸，章邯将邯郸的城郭夷平，并将百姓迁徙到邯郸西南的河内地区。这个时候，陈余在常山征募了几万军队，驻扎在巨鹿城之北离秦军较远的地方，张耳的儿子张敖在代地征募了一万多军队，也紧邻陈余驻扎在巨鹿之北。赵军负隅顽抗，巨鹿一时难以攻破，于是章邯命令王离、涉间包围巨鹿，而自己则率领主力驻扎在巨鹿城南的棘原，修筑甬道与黄河相连，为围城部队提供补给。
情况十分危急。赵王歇向楚怀王求救。此时的楚怀王已迁都彭城，为了天下反秦大业，更为了楚国自己的利益，楚怀王答应了赵王歇的请求，他任命宋义为上将军，项羽为次将，领兵北上救赵。宋义率领大军从彭城出发时，楚国的部队已经休整了几个月，听说要去和秦军主力拼杀，个个摩拳擦掌，斗志旺盛。但是，主帅宋义却是个极端自私卑劣的人。他一面用甜言蜜语，获得了楚怀王的信任，骗取了兵权；一面和齐国勾搭，寻求自己的外援。如今他兵权在手，却根本不想到巨鹿城下和秦军拼命。当他走至安阳的时候，便号令全军扎营安寨，原地休息。他这一住就是40多天，每天只是在大帐中饮酒作乐，只字不提出兵援赵之事。这时，次将项羽实在忍耐不住了，便来见宋义，说：“如今秦军围攻巨鹿，赵王危在旦夕。我们应该赶忙率兵渡过黄河，与赵军里应外合，就能够大破秦军了。”宋义斜着眼瞥了项羽一下，轻蔑地说：“你哪里懂得兵法的妙用。让我告诉你吧，如今秦兵攻赵，要是胜了，就会疲惫不堪，那时我就出兵乘其疲惫而攻之，如若秦兵败了，我们正好一鼓作气，西入关中。所以我的主意是先让秦赵拼个你死我活，我们可以坐收渔人之利。你要明白：说起披坚执锐、冲锋陷阵我倒是不如你，但运筹帷幄、决胜千里，你可就差远啦！”
项羽走后，宋义冲着他的背影冷笑，随即起草了一道军令，公布于全军。“军中将士，不管勇猛如虎，强狠如羊（羊在角斗时是很顽强的），还是武艺超群，只要他敢不服从命令，就一律斩首！”这道命令，显然是针对项羽的，这一点，军中的人谁心里都明白。宋义把楚怀玉的命令束之高阁，却加紧了和齐国的勾搭。齐王田荣见他手握重兵，正想拉拢他，就请他的儿子宋襄到齐国去做相国。宋义得了这个信儿，高兴万分，亲自把儿子送到无盐（今山东东平东），并在那里举行了盛大的告别宴会。
这时正是三九严寒，寒风刺骨。战士们饥寒交迫，怨声连天。可宋义照旧拥炉饮酒，谈笑风声。项羽对救赵的事心急如焚，气愤地对将士们说道：“当此之时，我们本应齐心协力，攻秦救赵，可是宋将军却不引兵渡河，整日饮酒。还说什么让秦赵相拼，然后坐收渔翁之利。一个新建的小小赵国，怎能抵挡得住虎狼之秦呢？秦赵之战，胜败昭然，有什么渔利可收？宋将军手握重兵，身负主命，却心怀不轨，我看他不是效忠国家的臣子！”战士们也十分气愤。第二天，项羽全副武装，大步跨进宋义军帐，再次要求立即出兵救赵。宋义见项羽闯了过来，大发脾气，喊道：“我的军令已下，难道你要以头试令吗？”项羽义愤填膺，大喝一声：“我今天要借头发令！”说着，一剑斩下宋义的脑袋。气昂昂走出帐外，一只手提着人头，一只手执着宝剑，像凶神一般。项羽对大家说道：“宋义私通齐国，背叛楚王，按兵不动，坐失战机，我已奉怀王之命把他处死了。”
大家明知道这不是怀王的命令，但谁也没去揭穿。一来都惧怕项羽的威严，二来他们大都是项梁的老部下，对项羽很有感情，三来都不满于宋义的胡作非为，所以一见项羽杀了宋义，都立刻表示愿意服从项羽的指挥。项羽把军权掌握在自己手里、一面派人追杀正往齐国赴任的宋襄，一面把处死宋义的事情报告给楚怀王。楚怀王无奈，只好封项羽为上将军。项羽担任了援赵大军的主帅，立即派英布和蒲将军带领两万人马为先头部队，渡过黄河去解巨鹿之围。项羽亲自率领的主力部队也开到了漳河南岸。项羽下令立刻埋锅做饭，准备渡河船只，吃完饭马上渡河。忽然赵国使者又来告急道：“齐、燕等国援兵虽然已到了巨鹿，因为见秦军人多势众，凶悍异常，只是远远扎营观望，不敢出战。赵国的安危存亡，全系在将军身上了！”原来，章邯命大将王离、涉间、苏角围攻巨鹿，自己驻兵巨鹿南边的棘原，专门截拦诸路救赵援兵，同时筑甬道至巨鹿城下，运送粮草，布阵严密，无懈可击。项羽探知了秦军的部署，知道要解围救赵并非容易，但他却把手一挥，对赵国的使者说：“你回报赵王，项羽一定不负贵国厚望！”项羽送走使者，下令上兵每人带足3天的口粮。第二天，天刚蒙蒙亮，全军整装待渡，项羽又下令砸碎全部行军做饭的锅。大军渡过了漳河，项羽又命令士兵把渡船全部砸沉，同时烧掉所有的行军帐篷。项羽以破釜沉舟自绝后路表示了必胜的决心。
渡过漳河，项羽率领大军直插章邯和王离这两军之间的空隙。一面阻拦章邯的援军，一面切断甬道，断绝粮运，这就使得巨鹿城下的王离大军失去了后援和粮草供应。秦将王离见楚军如此勇猛，急忙指挥兵马拦截。项羽的军队拼死作战，锐不可挡，杀得秦军死伤无数。王离三进三退，才算逃回了本营。
在此前的东阿之战中，章邯就领教过项羽的勇猛，这次前锋败北，王离失利，他更不敢大意了，立即重新排兵布阵，想诱项军深入，聚而歼之。章邯引楚兵深入阵中，以为楚兵中计，却不料楚军由于断了后路，三五成群，各自为战，以一当十，两天之内，秦军就吃了9次败仗。项羽见秦军已经溃不成军，就派英布、蒲将军夺取秦军甬道，杀秦将苏角，活捉王离，涉间葬身火海。章邯见大势已去，被迫率领20万秦军投降项羽，巨鹿之战宣告结束。
战争影响
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。它基本上摧毁了秦军的主力，扭转了整个战局，对于推翻残暴的秦王朝统治起了关键性的作用。经此一战，秦朝已名存实亡。而项羽以6万破20万，如此悬殊的战果令无数后世人对其充满了崇拜与景仰。
策略分析
项羽到巨鹿后开始谋划对秦军来一场世纪豪赌，赌注就是自己的性命加上几万楚军，输则全军覆没，身死疆场；而赢则得到大秦的天下。面临在自己面前的是种种不利，这似乎是一场毫无悬念的赌局，原因有以下几点：
首先，对手的实力异常强大。项羽的对手是素有“百战百胜”之称的秦国精锐部队。这两支秦军，一支是由秦之名将蒙恬打造的边防军，这支军队久经沙场，曾击败北方匈奴，立下赫赫战功，带领他们的是当年蒙恬的副手，后来统领边防军的大将王离，曾被封为武城侯，多次跟秦始皇东巡，功名赫赫。其次，自己的实力异常弱小。项羽的军队组成很复杂，其人数大致是5万到6万之间。其中先锋两万是英布，蒲将军的军队。那就是项羽主力还有3万到4万。再次，没有后路，不能久战。由于项羽和怀王的关系，使项羽处于一个没有任何外援，没有任何退路的地方。最后，盟友的畏战，保存实力。虽然各路诸侯援军都知道天下之势在此一举，但是由于兵少将寡，其心各异，谁都不愿意把自己陪进去。所以想指望诸侯援军帮助自己，比登天还难。
项羽在巨鹿兵力数量，质量如此悬殊的情况下击败善战的秦军，除了天时地利人和的多方面配合。关键在于事先的谋划，大胆的打破常规，运用一切巧妙战术和对自己有利的因素。以少量杂牌军全歼精锐秦军，创造了中国乃至世界战争史中的奇迹。
战争小档案
战役名称：巨鹿之战
发生时间：秦二世三年十二月（前207）
交战双方：以楚国为首的盟军VS 秦帝国
交战地点：巨鹿（位于今河北省邢台市平乡县西南）
实力对比：楚国联军6万VS 秦军40万
战争结果：歼灭秦军主力，余部投降
战争性质：起义军战争
智慧级别：☆☆☆☆☆