慢性期以炎症增生改变为主，肿胀和渗出减轻，所以疼痛缓解，但关节运动逐渐受限，临床表现以运动障碍为主。手术探查可见到关节腔及滑液囊内的滑液黏稠，甚则呈胶状。部分肌腱、腱鞘、韧带及关节囊和滑液囊增生肥厚并粘连和纤维化，紧密地包裹着肩关节，形成所谓“冻结状态”。此时症状特征为肩关节的各方向活动范围明显受限，尤其是外展、外旋受限最明显，只能有极小的活动度或完全不能动，梳头、摸背、穿衣、系裤腰带、持物甚至端碗吃饭都有困难。肩臂周围压痛广泛，肩峰下、结节间沟、喙突以及肩后小圆肌附着处，肩胛骨内上角与内侧缘、肩胛间区等处均可有明显压痛。继则发展至关节僵硬强直，好像肩和臂凝结在一起，并可见三角肌、冈上肌、冈下肌的肌肉萎缩。
哪些外力损伤能导致肩周炎
根据临床观察及病理分析认为，外力损伤也是引发肩周炎的一个主要原因。所谓外力损伤，包括超强度外力损伤、无备过载外力损伤和慢性累积性疲劳损伤等。
肩关节活动范围大，运动灵活，能做内旋、外旋、内收、外展、前举、后伸和环转等动作，但这些功能的实现，必须依靠韧带、肌腱和骨骼肌的支持。由于肌肉、韧带的结构复杂，功能多种多样，导致受损伤的机会多。肩关节活动时，同一块肌肉往往同时受到几个不同方式作用力的叠加，使肌力量变化频繁，更成为软组织容易损伤的条件。
1.超强度外力损伤 系指在瞬间内，由于肩关节周围软组织受力超越了所能承受的负荷能力而引起的韧带、肌腱和肌纤维部分断裂或完全断裂。例如在搬举重物时，肱二头肌和冈上肌受到冲击重力，肌腱和肌肉连接部位发生断裂或撕裂，在临床上就不少见，局部轻微损伤就更多见了。老年人运动功能协调能力差，就更容易造成牵拉损伤或对关节部位的挤压损伤。
2.无备过载外力损伤 肩关节周围的软组织在突发的外力作用时，如果有精神准备则不至于遭受损伤；而在无精神准备时，则可造成损伤。例如摔个跟头，重力并不很大，大部分人摔个跟头并不会造成明显外伤。但若在无精神准备的情况下，就会发生骨折、脱位、软组织撕裂等损伤。活体组织与工程材料不同，工程材料的破坏完全由自身的强度确定，外界条件对其强度、韧度的影响远比生物组织小得多。活体软组织的强度、韧度与精神因素、神经系统有密切关系，在神经系统支配下，强度和韧度有较大的可塑性。因此，有时重力并不大，由于没有充分的精神准备，即可造成肩关节周围肌腱、肌肉、韧带等软组织的损伤。
3.慢性累积性疲劳损伤 系指在长期的周而复始的重力作用下，虽然受力一般仍在肩关节软组织强度内，但组织出现了慢性疲劳，强度和韧性即下降，有的表面无特殊变化，但内部组织结构已出现损伤或病理改变。例如教师工作，每日写教学方案和上课写黑板字，耗力并不大，但是却需要肩臂许多肌肉参与协调，所以易引起肌肉、肌腱等软组织疲劳。长期的累积，即可发生内部的慢性损伤，成为易患肩周炎的因素。
研究发现，肩部关节的某一软组织出现外力损伤后，整个肩关节保持功能态的平衡能力就出现薄弱环节，影响平衡的稳定，因此损伤也有可能继续增大。由于肩关节肌肉、韧带、肌腱等软组织损伤，就会出现充血、水肿、渗出等组织学炎症改变。50多岁的老年人，尤其是存在着生理的一过性自主神经、内分泌系统紊乱时，有新陈代谢障碍和软组织退行性变，对于损伤反应不易修复，进一步发展，可致肩部某些肌肉疼痛性痉挛、失用性萎缩。特别是炎性组织的异常修复、粘连等，最终可导致肩关节功能障碍，形成典型的肩周炎。
哪些人易患肩周炎
肩周炎的患者多是肩臂活动多的体力劳动者，但厨师、教师、作家、画家、会计、司机和某些办公室工作人员等非体力劳动者，其所从事的工作均需要频繁活动肩臂或肩臂必须长时间固定于某一种姿势，尤其是这种姿势大部分是上臂轻度外展、内旋位，如厨师的工作是掂大勺和使用刀、铲、勺的姿势和活动即属此类。教师写黑板板书时上臂外展、上举、内旋姿势，会计打算盘、使用计算器或计算机的姿势，司机把握方向盘的姿势，作家、画家的伏案写和画的姿势等，虽耗力不大，但其姿势固定时间长，久而久之，势必导致肩臂某些组织的慢性疲劳损伤，发生退行性变，最终导致泛发性炎症。
分析这些人肩部肌肉的受力部位，可以发现这种姿势主要引起肩袖肌及肌腱的疲劳，加速肩袖的劳损性退化和变性。这种经常性疲劳累积为小损伤后出现轻微酸胀症状，一般不容易引起重视，若再有意外刺激，即发生泛发炎性反应，使之充血、渗出及肉芽组织增生。至中老年期，尤其是50岁左右时，退变到一定程度，组织再生和修复能力下降，一过性内分泌功能紊乱、新陈代谢减退及其他诱因等均可导致炎性灶迅速粘连、纤维化以至钙化，最终致肩周各关节活动受限和剧烈疼痛。
为何中老年人易发肩周炎
肩周炎患者的发病年龄大多在40岁以后，其中50岁以上者占绝大多数。因此，漏肩风和肩周炎等除了在起病缘由和临床症状上表达了病名的称谓之外，还有一个充分显示其好发年龄的名称——“五十肩”。
如果把人体形象地看作一台不停地运转着的机器的话，那么，随着日积月累的磨损，各个零部件的退化和衰老则是一种十分自然的现象。伴随着年龄的增长，肩关节及其周围组织与机体的其他器官、组织一样也发生着退行性改变。研究表明，50岁以后，肩袖滑膜面的部分纤维可发生不完全撕裂、磨损或破碎等病变。这种退行性改变随年龄的增长而日益加重，且可发生于肩关节的软骨组织及关节囊。
此外，肱二头肌长头肌腱长期在结节间沟上，由于上臂动作中重复磨损，也必然发生老化的改变。肩峰下滑膜囊也可随年龄的增长而发生退行性改变，囊壁增厚，囊内滑液分泌减少，从而产生粘连性滑膜囊炎或肌腱炎。
这些老年性的退行性改变也正是肩关节周围炎形成的条件与基础。
另外，中年人步入更年期后，由于内分泌系统发生改变或紊乱也可能会造成肩周炎。因为肩周炎的好发年龄正是男性和女性进入更年期的时期，且症状也与因更年期内分泌紊乱而出现的一系列症状几乎同步出现。部分患者也可不经任何治疗而自愈。而这种自愈现象似乎与更年期后内分泌系统通过自我调节趋于稳定有一定关联。
当然，因为肩周炎的病因尚不明确，只能认为可能与更年期内分泌紊乱有关，真正的病因尚有待医学科学的发展，进一步深入研究探明。
麻将迷为何易得肩周炎
搓麻将作为一种娱乐方式无可厚非，但不少人嗜好到入迷的地步，一坐几个小时，甚至废寝忘食，通宵达旦。
如此玩者常出现头颈和肩部酸痛、活动不便的现象，医生谓之“麻将病”，其实就是：“肩周炎”，是因为搓麻将时间太长造成的。造成肩周炎的原因很多，肩部骨骼、关节、韧带及软组织的损伤和退化，肩关节邻近部位的神经、血管病变等都可引起。搓麻将，肩关节单一活动过多，时间一长，就可能导致肩周炎的发生。因此，搓麻将不能入迷，更不宜玩得过久。
中医对肩周炎是怎样分型的
肩周炎属中医痹证范畴，根据其病变部位被命名为肩痹和肩胛周痹等，根据其病因病机及临床表现又称之为漏肩风和锁肩风等。临床有人以病因为主辨证分型，有人以临床表现为主辨证分型。现分述如下。
1.以病因为主辨证分型
（1）风痹：风为阳邪，其性善行数变，表现为肩周酸楚疼痛，痛无定处，游走窜痛，关节屈伸不利。
（2）湿痹：湿为阴柔之邪，黏腻滞涩，缠绵不愈，表现为肩部沉重疼痛，痛点固定，或有水肿、压之凹陷，关节酸沉，屈伸不利，患肢局部皮肤胀木或感觉迟钝。
（3）寒痹：寒为阴邪，其性收引凝聚，表现为肩部疼痛剧烈，痛有定处，甚则冷痛拘挛，得热痛减，遇寒痛甚，关节活动不灵。
（4）热痹：热为阳邪，其性暴烈，起病急骤，关节红肿，红热疼痛，伸屈不利。
（5）瘀血痹：跌打损伤瘀滞脉络或慢性筋脉劳损，不通则痛，表现为患肢肿胀，肤色紫暗，关节重痛，痛点固定，功能受限。
2.以临床表现为主辨证分型
（1）瘀血型：肩部疼痛剧烈，如针刺或刀割样跳痛，痛处不移，拒按，夜晚痛甚，局部肿胀或发绀，关节活动受限。舌质暗或有瘀斑、瘀点，脉沉涩或弦细。
（2）筋脉失养型：肩臂拘挛疼痛，活动或劳累后加重，休息后减轻，伴气短懒言，身倦乏力，关节活动受限，局部肌肉萎缩，舌淡苔白，脉细弱。
（3）风寒型：肩部拘急疼痛，痛牵肩胛、背部、上臂及颈项，痛点固定不移并向周围放散痛，压痛明显，得热痛减，阴冷无加剧，夜晚痛重，关节屈伸不利。舌淡苔薄白，脉沉紧或弦紧。
（4）湿热型：肩部酸重疼痛或局部肿胀灼热，遇热痛重，得凉稍缓，疼痛拒按，关节活动受限。舌红苔黄腻，脉滑数或弦数。
（5）痰湿型：肩部沉重酸痛，或有肿胀，痛有定处，肌肤麻木，关节活动不利，遇冷痛重，得热则舒。舌淡苔白腻，脉濡缓。