（1）肿块形状：外形如果似蝴蝶，多见于地方性甲状腺肿、甲状腺炎及部分甲状腺功能亢进。如果甲状腺某个部位出现圆形肿块，多见于甲状腺囊肿、甲状腺癌。
（2）肿块大小：肿块是弥漫性肿大或多发性结节肿大，多为地方性甲状腺肿。但是囊肿的直径超过2厘米，应疑似为甲状腺癌。
（3）肿块光滑度和软硬度：用拇指和示指仔细触摸肿块表面，如果表面光滑多为地方性甲状腺肿。表面不光滑，则有甲状腺炎的可能。如果是单个结节肿大并且表面不光滑、呈实体感者，应怀疑癌肿。
（4）肿块生长速度：地方性甲状腺肿增长缓慢，病程长达数年之久。良性肿瘤及囊肿的病程可能是数月至数年。而甲状腺癌的肿块增长较快，十几天内肿胀明显。
（5）是否触及淋巴结：在甲状腺周围如果触摸到质地较硬的淋巴结，应高度怀疑为甲状腺癌伴有局部淋巴结转移。