十七
三个月已经过去了。杜洛瓦同玛德莱娜的夫妻关系终于在最近正式结束。后者如今又恢复了前夫的姓氏，她因而还叫玛德莱娜·弗雷斯蒂埃。瓦尔特一家定于七月十五日前往特鲁维尔度假，他们决定在动身之前邀请一两位朋友同往，在乡下玩几天。
日子定在星期四。到了这天，早上九点，他们便乘坐一辆有六个座位的大型长途马车出发了。马车是从驿站租来的，由四匹马拉着。
他们将去圣热尔曼的“亨利四世餐馆”吃午饭。在这些人当中，杜洛瓦自然是不可缺少的一员。他曾希望不邀请德·卡佐勒侯爵同往，因为他实在无法忍受侯爵那副面孔，然而到最后一刻，大家还是决定把德·拉图尔—伊夫林伯爵带上。商定在出发的前一天才通知他的。
马车迅速从香榭丽舍大街驶过，不久从布洛涅林苑穿过去。
明朗的夏日，天清气爽，也不是很热。蔚蓝的天空是那么明净，简直能看到翱翔的燕子身后留下的一道道的弧线。
在厢里侧坐着三位女士：两个女孩一边一个，她们母亲坐在中间。三位男士背朝车头，坐在车厢的外侧：两位客人一边坐一个，瓦尔特坐在中间。
马车驶过塞纳河老桥，绕着瓦莱里恩山脚前行，不久到达布吉瓦尔，之后仍沿着这条河直达佩克。
德·拉图尔—伊夫林伯爵是个有点老成的男人。一脸长长的络腮胡子是那样轻柔，微风吹来，轻轻起拂。杜洛瓦见了，心中大为感慨：“他这满脸的胡子轻风一吹，真是妙不可言。”伯爵此时正含情脉脉地注视着罗莎，一个月前他们已经正式订婚了。
杜洛瓦面色苍白，不时地目不转睛地看着面色也很苍白的苏珊。他们两个人的目光一旦相遇，就好像在那里心有灵犀的喁喁私语，互相倾诉衷肠，但很快也就慌忙躲开了。瓦尔特夫人神色安然，一副心恬意适的样子。
午饭吃了很长的时间，现在该回巴黎了。动身之前，杜洛瓦提议到门外的平台上转一转。
大家先欣赏了一下四周的景色，不久便沿着胸墙一字儿排开，被眼前一望无际的莽莽原野所陶醉了。绵亘伸展的山岗下，塞纳河似一条卧于绿茵场上的巨蟒，蜿蜒流向麦松—拉科特。右侧山顶上，有引水渠道伸向四方的马尔里渡槽，如一条奇大无比的巨蟒僵卧在那里，在天边留下了硕大无比的身影。山下的马尔里城则淹没在一片郁郁葱葱的绿树丛中。
四周原野辽阔，星罗棋布着大大小小的村庄。韦济内的几口水塘像几块明镜散布于稀疏的树林中。左侧天际，高高耸立的萨特鲁维尔钟楼显得十分显眼。
看到这里，瓦尔特不由地感叹道：“这真是天下少有的景致，即使是在瑞士恐怕也难以找到。”
接着，大家慢慢地在平台上走了走，尽情领略着如画的美丽景色。
杜洛瓦和苏珊走在后边。同众人拉开一段距离后，杜洛瓦压低嗓音向苏珊说：
“苏珊，我爱你。为了你，我已为你神魂颠倒。”
“我也是一样，漂亮朋友。”苏珊说。
“如果我不能把你娶过来做我的妻子，”杜洛瓦又说，“我想我就离开巴黎，离开这个国家。”
“你为何不跟我爸爸说说，他或许会答应的。”
杜洛瓦很不耐烦地说：
“我已对你说过多少次了，这根本不可能。你父亲不仅会将我逐出报馆，而且会从此不许我进你家大门一步。这样一来，我们连见面也不可能了。所以，我若按常规去向你父亲说出我的想法，等待我们的肯定是这种结局。他们已将你许配给德·卡佐勒侯爵，只等你点头同意。他们正等待着这一天到来。”
“那可怎么办呢？”苏珊问。
杜洛瓦从侧面看了她一眼，有点吞吞吐吐地说：
“你是爱我爱得不得了，什么事都敢和我一起去做吗？，
“那当然。”苏珊不假思索地说。
“无论它看起来是多么的荒唐？”
“是的。”她说。
“不管它看起来是多么地违背人之常情？”
“没错。”
“如此说，你有足够的勇气去冒犯你的父母吗？”
“有。”
“真的吗？”他问。
“当然。”她说。
“那好，现在惟一的办法是，你来采取行动，而不是我。他们对你一向非常娇惯，什么都依着你。所以，你若做出什么非同寻常之举，他们是不会过于惊讶的。听着，今晚回去后，你先去你母亲房内，对她说你要嫁给我。她肯定会非常震惊而大发雷霆……”
“不会，她会同意的。”苏珊打断了他的话。
“不，”杜洛瓦接着说道，“你对她并不了解。她的反应肯定比你父亲还要强烈，肯定是坚决反对。你可要顶住，决不让步。你就说，除了我之外，你谁也不嫁。这一点，你能做到吗？”
“能。”
“从你母亲房里出来，你再去找你父亲，把同样的话对他复述一遍，态度要严肃而又非常坚决。”
“好的，然后呢？”
“然后就事关重大了。亲爱的苏珊，如果你决心已定，非我不嫁……我打算……带你私奔！”
“私奔？”苏珊高兴得差点拍起手来，“啊，这该多有趣！什么时候私奔呢？”
转眼之间，她在书上读到的所有古往今来富于诗意的诱人冒险故事，就像夜间出走、乘车远逃和投宿野店，纷纷涌现在她的脑海。这迷人的梦境，如今就要成为现实了。她因迫不急待地问道：“我们哪天走？”
“就在……今天晚上。”杜洛瓦低声回答。
“咱们去哪儿？”苏珊激动得战栗起来。
“这呀，这是我的秘密。你如今要做的是，对自己的行动好好考虑一下。你必须想到，一旦走出家门，你就只能做我的妻子了。除此之外，我们没有别的办法。但这对你来说……是相当危险的。”
“我决心已定……”苏珊说，“你就说吧，我到哪儿才能见到你？”
“你可以一个人从家里走出来吗？”
“可以。有扇小门，我知道怎么把它打开。”
“那好。午夜时分，等守门人睡下后，你就悄悄走出来，到协和广场来找我。我乘坐的出租马车就停在正对着海军部的广场上。”“好，我肯定去。”“真的吗？”他问。“当然是真的。”杜洛瓦抓住苏珊的手，紧紧地握着说：
“啊！我真是发疯般地爱你！你真好，真勇敢，这么说，是不想嫁给德·卡佐勒先生了？”
“是的。”她说。
“从前你父亲听你说出这个意思时，他是不是非常生气？”
“我想是的，他还说要把我送到修道院办的寄宿学校里去读书呢！”
“你瞧，这种事情来不得一点心软。”
“我不会心软。”
苏珊两眼凝视着远处辽阔的天际，私奔的念头完全占据了的心。她将同他一起……走到比这天际还远的地方……她竟会私奔！……她心里为此而感到无比的骄傲。对于这样做会对她的名声造成怎样可怕的后果，她丝毫没有考虑到，甚至什么都不懂。
瓦尔特夫人这时转过身来，向她叫道：
“快过来，小苏珊，你在同漂亮朋友说什么？”
于是他俩赶上了众人，大家都在谈论那个将见到的海滨浴场。
为了避免走原来的路线，一行人踏上了经沙图回巴黎的归程。
途中，杜洛瓦始终一言未发。他想，倘若苏珊确能拿出一点勇气的话，他就一定会成功的。三个月来，为了引诱她、征服她，他一直柔情蜜意，对她使出了浑身解数，终于使她爱上了他，这正是他这位情场老手所擅长的。
他首先成功地使她拒绝了德·卡佐勒先生的求婚，现在又让她答应同他私奔，因为这是他行之有效的惟一方法。
但他非常清楚，瓦尔特夫人是决不会同意将女儿嫁给他的。她还爱着他，而且会永远如此，其中真情，简直难以理喻。为了遏制她的感情，他对她始终若即若离。他感到，她正遭受着自己满腔激情和欲火无法满足的折磨，但她决不会就此罢休，更不会让他娶她的女儿苏珊。
不过他一旦将苏珊从家里弄出来，掌握在手中，他也就可同她父亲实力相当，进行谈判了。
心里盘算着这些，他对别人此时与他说的话，自然而然也就几乎没听见，因此只是只言片语地敷衍着。车到巴黎，他才从这思绪中摆脱出来。
苏珊也沉默不语。耳边不时回荡的马铃声，使她感到仿佛走在一条漫无尽头的大路上。大地洒满银白的月光，路旁是黑漆漆的丛林与不时出现的乡村客店。马夫们每次更换马匹都是那样匆忙，因为不言而喻，后面一定有人在追赶他们。
马车驰进府邸大院，主人要杜洛瓦吃了饭再走，他婉言谢绝了。
回到住所后，他随便吃了点东西，找出了各种证件，好像要出远门似的。接着，他整理了一下同各个方面的往来书信，把一些会给自己带来麻烦的信烧毁，其他的信则藏起来。将这一切都办妥后，他坐下来给他朋友写了几封信。
这段时间，他不时地往墙上的挂钟瞟上一眼，心里想道：“那边一定闹得不可开交了。”想到这里，他又有点不安起来，不知自己的苦心孤诣最后会不会以失败而告终。可是一转念，他又觉得没什么可担心的。天无绝人之路，如果失败，他杜洛瓦会有脱身之计的。不过话虽如此，今晚这场冒险实在是非同一般。
十一点左右，他出了家门，在马路了一会儿，便雇了辆出租马车，到了协和广场，在距海军部门外拱廊不远的地方停下来。
每隔一会，他便划根火柴看看表。时间已临近午夜，他越来越焦虑不安，不时将头伸向车窗外张望。
远处一座大钟敲了十二下，接着是近处的一座也隆隆响起。不想此钟的钟声刚落下，另有两座同时又响了起来。最后则是很远很远的一座响了一阵。现在，钟声已全部停息，杜洛瓦不由地心想：“完了，事情弄砸了，也许不会来了。”
他决定等下去，哪怕是等到天亮，决不可以在这时候匆忙离去。
不久，耳际传来钟打十二点一刻的声响，接着是十二点半和十二点三刻。到一点钟，所有的大钟都像刚才报告午夜已到那样，相继敲了一下。此时此刻，杜洛瓦对苏珊的到来是不抱任何希望了，但他仍坐在那里，绞尽脑汁猜想她可能会遇到的情况。不想就在这时，车门边突然伸进来一个女人的脑袋，向里头问道：“是你吗，漂亮朋友？”
杜洛瓦猛地一惊，激动得半晌说不出话来：
“苏珊，是你吗？”
“对，是我。”
他慌得拧了半天，才把门把拧开，说道：“……你来了……快上来。”
苏珊跳上车，一下子扑在他的怀内。他马上向车夫喊一声“快走”，车子便上路了。
苏珊仍在喘息着，没有说话。
“来，把情况经过给我说说。”杜洛瓦说。
“啊！太可怕了，尤其是在我妈那里。”苏珊小声说。
“是吗？你妈怎么啦？她说些什么？快告诉我。”杜洛瓦慌乱不已，周身颤抖。
“啊！真是太可怕了。我走进她的房间，把准备好的那番话讲给她听。她马上脸色就变了，向我嚷道：‘不行，绝对不行！’我哭了起来，大发雷霆，发誓说我非得嫁你不可。我看她那样子，马上就会动手打我，简直就像疯了一样。她说明天就将我送进寄宿学校，我从未见过那气势汹汹的样子。这时候，爸爸来了，听她说了很多莫明其妙的话，爸爸倒没有像她那样发火，不过他说，你同我家太不相称了。”
“见他们如此反对，我也发起火来，嗓门比他们还大。爸爸于是叫我滚出去，样子凶极了，与他的身份一点都不相称。既然如此，我也就决心跟你远走高飞，于是我就来了。我们现在去哪儿？”
杜洛瓦一直温柔地搂着苏珊的腰身，对她的话一字也没漏过，心怦怦地直跳。他不觉对这两人恨得咬牙切齿。不过此刻他们的女儿已经在他手中，他们就等着瞧吧。他于是答道：
“现在太晚了，火车是赶不上了。我们就坐这辆车，到塞夫勒去暂且过一夜，明天去拉罗舍—吉昂。那是一个美丽的村子，位于芒特和博尼埃之中的塞纳河畔。”
“可是我没带衣物，身上一无所有。”苏珊说。
“没关系，到了那边再想办法吧。”杜洛瓦微微地笑了笑。
马车在街上走着。杜洛瓦拿起苏珊的一只手，恭恭敬敬地在上面轻轻地吻了一下。他对这种柏拉图式的爱情还不是太习惯，于是一时不知应同她说些什么。就在这时，突然发现她哭了，他顿时慌了手脚：
“怎么啦，亲爱的？”
苏珊已经满脸都是泪水：“我可怜的妈妈要是知道我已离家出走，是不可能睡安稳觉的。”
瓦尔特夫人此时确实没有睡着。
苏珊走出她的房间后，房内便只剩下她和她的丈夫了。
只见她带着万分的沮丧，失魂落魄地问丈夫：
“老天哪！这倒底是怎么回事啊？”
“问题很清楚，”瓦尔特狂怒道，“苏珊被这精于心计的家伙迷住了心窍。她拒绝同卡佐勒成婚，就是他唆使的。他自然是看中了她非同一般的嫁妆。”
接着，他愤怒地在房内来回走动，又说道：
“都怪你，老招他来，不断地恭维他、奉承他，把他宠得不成样子。整天的漂亮朋友。现在可好了，遭到这样的报应。”
“你是说我……我招他来的？”瓦尔特夫人面如死灰，嗫嚅着。
“没错，就是你！”瓦尔特对着她吼道，“你、苏珊、马莱尔的妻子及其他几个人，都被他迷得像是着了魔。要有两天没见他，你就像掉了魂似的坐立不安，别以为我看不出来？”
她挺直了身子，神态庄重地说道：
“不准你这样对我说话。我可不像你们，在小店铺里长大的。”
瓦尔特一惊，呆呆地愣了一会儿，气愤地骂了声“他妈的”，随后开门走了出去，同时将门砰的一声关上。