社会保障是指国家和社会通过立法对国民收入进行分配和再分配，对社会成员特别是生活有特殊困难的人们的基本生活权利给予保障的社会安全制度。社会保障的本质是维护社会公平进而促进社会稳定发展。我国宪法规定：“中华人民共和国公民在年老、疾病或者丧失劳动能力的情况下，有从国家和社会获得物质帮助的权利。”社会保障由社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置等组成。它是促进社会主义市场经济健康发展、协调发展、科学发展的重要助推力量，尤其在构建以人为本的和谐社会中发挥着举足轻重的调节作用。
第一节宁夏社会保障制度发展的历程
我国的社会保障工作始于20世纪50年代初，主要辐射范围仅覆盖城镇企业职工。1951年政务院发布了《中华人民共和国劳动保险条例》，这是新中国成立后第一部社会保障法规，它奠定了我国社会保障的基础。目前，我国的社会保障体系总体框架初步形成，基本完成了制度转型，覆盖范围不断扩大，保障水平稳步提高，一些历史遗留问题得到了有效解决，社会化管理服务体系平稳运行。
宁夏社会保障制度建设既具有我国社会保障制度建设过程的一般性，又具有民族区域自治地方文化、民族方面的特殊性。相比其他省份，宁夏的社会保障制度改革起步较晚，从1986年起各项社会保障制度改革建设起步。同年10月，宁夏开始建立失业保险制度。1987年在统一城镇企业养老保险制度的基础上，建立了城镇企业职工基本养老保险制度；1992年7月1日实现了由市县级统筹到自治区级统筹，明确了养老保险由国家、企业、个人三方共同负担的原则；1999年，自治区人民政府下发了《宁夏回族自治区城镇职工基本医疗保险制度改革实施意见》，开始了基本医疗保险制度的相关探索；2001年基本形成了社会统筹与个人账户相结合的基本养老金保险制度；2002年1月，《宁夏回族自治区失业保险办法》开始实施。2004年1月1日，国务院颁布了《工伤保险条例》后，自治区相继制定了《宁夏回族自治区实施工伤保险条例办法》、《宁夏回族自治区农民工参加工伤保险试行办法》等，工伤保险在全区各市县全面推开。2006年，统一了城镇个体工商户和灵活就业人员的参保缴费政策，改革了养老金计发办法，建立了参保缴费的激励约束机制。2007年，制定了《宁夏回族自治区职工生育保险办法》，生育保险在全区范围内有序展开。
经过20多年的不懈努力，宁夏的社会保障制度体系覆盖到社会的各个阶层和不同人群。社会保障作用的发挥给宁夏各族人民的安居乐业、经济社会的繁荣和跨越式发展提供了有力的保障。
第二节宁夏社会保障的现状和存在的问题
一、社会保障制度建设取得的成绩
进入新世纪以来，宁夏抢抓发展机遇，贯彻执行国家各项社会保障政策，宏观上完善各项社会保障制度，微观上在推进社保扩面、加强基金征缴、提高社保待遇、保证按时支付、夯实基础管理等方面做了大量且卓有成效的工作，全区已形成以养老、医疗、失业、工伤、生育等社会保险为主要内容的多种类、多层次的社会保障体系，社会保障制度建设稳步推进。
1.城乡基本养老保险工作全面推开
（1）基本养老保险制度逐步完善。2010年，全区范围内实现了制度和政策、缴费基数和比例、待遇标准和项目、基金使用和管理、基金预决算管理、业务规程的“六统一”，实现了职工养老保险关系在全区范围内的转移、接续，基本做到了“应保尽保”和基本养老金的按时足额发放。2010年全区参加基本养老保险的人数达107.7万人，增长16.05%，参保人群从国有、集体企业职工逐步覆盖到个体工商户等其他人群。2010年基本养老保险基金收入84.77亿元，增长66.12%。基本养老保险基金支出48.84亿元，增长27.89%，支付率为100%。年末基本养老保险基金累计结存108.67亿元，增长49.40%，①进一步增强了养老基金对基本养老保险的支撑能力。从2010年提高企业退休人员基本养老金，企业离退休人员基本养老金在原有水平的基础上，增长10%，由1300元增加到1430元。
（2）新型农村社会养老保险试点正式实施。2004年自治区人大常委会制定了《宁夏回族自治区老年人权益保障条例》，从法制上加强了对老年人的权益保障。2009年9月，自治区下发了《宁夏回族自治区新型农村养老保险试点实施意见》，同年11月在全区实施。2010年底，新型农村社会养老保险制度实现全覆盖，其中国家试点达到11个县（市、区）。全年应参保人数为226.03万人，实际缴费人数为164.20万人，参保率为72.60%。②
2.基本医疗保险制度实现全覆盖
（1）基本医疗保险制度建设取得重大进展。1999年自治区下发了《关于建立城镇职工基本医疗保险制度的通知》；2000年，全面推开了城镇职工基本医疗保险制度改革。城镇职工基本医疗保险覆盖了全区所有机关、企业、事业单位、社会团体和民办非企业单位的职工和退休人员。2003年，城镇职工基本医疗保险覆盖范围延伸到所有从业人员。2009年，下发了《关于将大学生纳入城镇职工基本医疗保险试点范围的实施意见》，将全自治区15所高校的85971名在校大学生纳入到城镇职工基本医疗保险试点范围内，成为全国15个基本医疗保险制度全覆盖的省区之一。
（2）基本医疗保险参保人数和收入实现了新突破。2010年，全区城镇职工参加基本医疗保险人数为94.09万人，增长8.14%。全年基本医疗保险基金收入17.33亿元，增长18.98%。基本医疗保险基金支出13.73亿元，增长21.50%。年末基本医疗保险基金累计结余21.26亿元，增长20.39%。首府银川市实现了城镇职工基本医疗保险、生育保险市级统筹“六统一”③和“一卡通”。
（3）新型农村合作医疗保险制度全面建立。2008年以来，加强了县、乡、村三级医疗服务网络建设，建立起适应农村经济发展水平和农民健康需求的新型农村合作医疗制度。2010年，全区新型农村合作医疗参合人数为372.01万人，参合率为95.87%，增长2.00%和1.67%。④从2010年开始，新农合筹资标准将由原来的每人每年100元提高到150元。
3.失业、工伤、生育保险取得新成果
（1）2010年，全区参加失业保险职工人数为55.80万人，增长16.49%。领取失业保险金人数为1.56万人，减少35%。全年失业保险基金收入2.73亿元，增长16.17%。失业保险基金支出1.07亿元，减少7.76%。年末失业保险基金累计结存8.87亿元，增长25.11%。⑤