3.民族区域自治制度促进了宁夏各项社会事业的全面进步
实行民族区域自治，就是要充分发挥少数民族管理本民族内部事务的积极性和主动性，加快民族地区经济社会全面协调发展。社会建设是整个经济社会建设中的重要组成部分，在社会发展进程中具有不可替代的重要作用。根据党中央“构建社会主义和谐社会”的战略部署，我国社会主义现代化建设的总体布局由发展社会主义物质文明、政治文明和精神文明三位一体，扩展为经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的总体发展布局。宁夏回族自治区根据中央的部署，在坚持以经济建设为中心的同时，不断加强各项社会事业的改革力度，进一步促进了经济与社会事业的协调发展。全区科技、文化、教育、卫生、体育等各项社会事业建设资金逐年增长，仅2008年教科文卫领域的投入就占到当年全区财政支出的25%，教育、文化、卫生、科技、体育等社会发展基础条件得到极大改善，社会事业得到全面快速发展；全区科技人员结构进一步优化，科技机构星罗棋布，科技活动成果累累，基本形成了门类比较齐全，布局合理的科技体系。高新技术产业化进程明显加快，科技创新能力不断增强，科技成果转化为生产力的步伐加快，有力地推动了新型工业化发展，为宁夏的经济发展提供了强有力的科技支持。
科教兴国战略深入人心，教育事业发展迅速。自治区成立前夕，宁夏没有一所高等学校，中等专业学校和普通中学仅33所，在校生13000多人。经过50多年的艰苦奋斗，宁夏的教育事业几经风雨，现在是一片光明前程。改革开放以来，宁夏坚持教育优先，牢牢树立教育是人力资本投资的理念，切实加大教育投资力度，加快教育体制改革步伐，“两基”教育提前两年实现，义务教育成果得到巩固提高；高中教育快速发展；高等教育办学层次逐步提升，布局结构进一步优化；职业教育快速发展；民族教育进一步增强，形成了较为完善的民族教育体系；全面实施素质教育，学生思想道德和健康水平不断提高。50多年来，宁夏教育为各行各业的现代化建设输送了数以万计的高素质的劳动者和大批专门人才，为宁夏的经济发展和社会进步提供了有力的智力支持和人才贮备。⑥
医疗卫生服务体系不断改善，保证了各族人民群众的身心健康。
社会保障事业发展迅速，保障了各族人民群众的基本权益，维护了社会稳定，促进了社会和谐发展。
4.民族区域自治制度促进了宁夏各族人民大团结
祖国的统一是各族人民的最高利益，民族团结是祖国统一的重要保证。民族区域自治制度，促进了宁夏各族人民大团结。宁夏自实施民族区域自治制度以来，历届党委、政府充分认识到认真贯彻执行党的民族政策，搞好民族关系，增强民族团结的重要性。民族团结是宁夏改革发展和社会主义现代化建设的有力保障，是全面建设小康社会的重要内容，只有各民族大团结，才能进行社会主义建设，才能发展生产，改善生活。50多年来，宁夏党委、政府充分保障各民族的平等权利和其他各种社会权益，尊重少数民族的宗教信仰和风俗习惯，妥善处理民族间发生的一些纠纷和问题，很好地协调了民族关系，有力地加强和发展了各民族间平等、团结、互助、和谐的社会主义民族关系，全区各地通过开展“民族团结进步月”宣传教育活动，向各族干部群众宣传马克思主义民族理论和党的民族政策，宣传民族团结进步事业的辉煌成就和宝贵经验，宣传“三个离不开”的重要思想，让各族干部群众认识到团结就是力量，团结就是希望，团结就是胜利。团结友爱是中华民族的光荣传统，是社会主义民族关系的体现，是中华民族繁荣发展的重要保证。
第四节改革开放和西部大开发为宁夏坚持和
完善民族区域自治注入了新的强大动力
一、改革开放和西部大开发改变了宁夏的面貌
1978年12月我们党召开了具有历史意义的十一届三中全会，纠正了“文化大革命”中及其以前的“左”倾错误，确定了解放思想、开动脑筋、实事求是、团结一致向前看的指导方针，作出了把党和国家工作中心转移到经济建设上来，实行改革开放的历史性决策。从此，我们伟大祖国迎来了思想解放、经济发展、政治昌明、教育勃兴、文艺繁荣、科学春天、社会主义现代化建设的新时期。
新时期的鲜明特点是改革开放。党带领人民群众进行改革开放，其目的就是解放和发展社会生产力，实现国家的现代化，让全国人民富裕起来，实现中华民族伟大复兴的百年梦想。
在宁夏各族人民正徘徊不前的时候，党的十一届三中全会的春风吹进了祖国西北内陆的回族自治区的山川大地。宁夏全区各族人民顿时精神振奋，通过大学习、大讨论，统一了思想，统一了行动，在自治区党委和政府的领导下，高举中国特色社会主义伟大旗帜，与全国兄弟民族一道迅速投入到以改革开放和西部大开发为标志的建设祖国、建设宁夏的新长征。
宁夏各族人民在毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的指引下，坚持以科学发展观为统领，坚定不移地贯彻执行党的路线、方针和政策，坚持以经济建设为中心，紧紧抓住发展社会生产力这一根本任务，努力实施改革促开放、开放促开发、开发促发展的战略，使宁夏的经济社会实现了前所未有的跨越式发展，并且步入了持续、快速发展的新时期。
新时期，改革开放和西部大开发政策为宁夏的发展注入了强大的动力，进一步推动了生产力的大解放、大发展和生产关系适应性调整，使宁夏的社会面貌发生了翻天覆地的变化，经济快速发展，规模迅速扩大，效益提高，实力增强。改革开放以来，由于生产能力的显著提高，综合经济实力的增强，人民生活水平也有了极大的改善。吃、穿、用、住、行的质量明显提高，消费结构日趋合理，宁夏人民的生活质量已由“温饱型”进入“宽裕型”。居民储蓄存款连年增加，城乡居民居住条件进一步改善。
二、改革开放是宁夏跨越式发展的强大动力
改革开放是中国共产党在20世纪70年代运用马克思主义关于社会发展的原理结合中国的实际探索出的一条加速中国社会发展的重大创举，并被列为与中国近百年来发生的辛亥革命、新民主主义革命同等重要的地位，为振兴中华，实现中华民族伟大复兴的三大革命之一。
进入新世纪，国家实施西部大开发战略，为宁夏跨越式发展提供了新的机遇，宁夏回族自治区党委审时度势，根据宁夏经济基础薄弱，生产水平低下的具体情况，要在社会主义现代化建设中赶上全国的发展步伐，必须克服观念和体制的障碍，克服故步自封的传统思维，跳出宁夏看全国、看世界，对宁夏的发展要有紧迫感、危机感，要抢抓机遇，奋起直追，才能迎头赶上。宁夏党委和政府遵照中央的部署，适时在全区实施改革开放开发政策，采取跨越式发展的步伐，改革了一些不适应经济发展的机制体制，高起点安排了一批高新技术项目，扩大了生产规模，把宁夏的资源优势转化为经济优势，创办高新技术开发区、工业园区，引进了外资企业，创办了中外合资企业，发展了私营经济和个体经济，改革农业经营管理体制，促进传统农业向现代农业转化，使宁夏的经济发展增加了强大的动力，迈上了跨越式发展的轨道。
改革开放以来，宁夏历届党委团结带领全区各族人民，高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，抓住国家实施西部大开发战略的历史机遇，抓住发展这个我党执政兴国的第一要务，坚持深化改革，扩大开发，奋力推进经济社会跨越式发展，各项建设事业取得了长足发展和进步。宁夏由一个以农业为主的小省区，发展成工业体系比较齐全，交通、通信、社会服务发展迅速，全面推进农业现代化建设的，充满信心和活力的回族自治区。
三、改革开放促进和完善民族区域自治制度
党的十一届三中全会全面拨乱反正，纠正了“文化大革命”期间及其以前一段时间在民族工作中的错误，端正了民族工作的方针政策。十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，总结了建国以来推行民族区域自治的正反两方面的经验，指出：“必须坚持实行民族区域自治，加强民族区域自治的法制建设，保障各少数民族地区根据本地实际情况贯彻执行党和国家政策的自主权。”加强了民族区域自治制度的建设，调动了宁夏回汉各族群众建设家园，建设社会主义祖国的积极性，按照党和国家的部署开始走上了改革开放的新征程。宁夏党委、政府把经济建设作为自治区工作的中心，全心全意搞建设，一心一意谋发展，共同建设美好的社会主义。经过30多年的艰苦奋斗，使宁夏的经济社会迅速发展，综合实力显著提升，基础产业、基础设施突飞猛进，投资和发展环境日益改善；各项改革逐步深化，对外开放逐步扩大，全方位开放开发的格局形成；城乡市场繁荣兴旺，人民群众物质文化生活水平逐步提高；科技教育成绩喜人，各项社会事业蓬勃发展；社会主义民主法制建设全面展开，精神文明建设进一步加强，一个欣欣向荣、生机勃勃、蒸蒸日上、跨越奋进、科学发展的民族自治区以崭新的姿态展现在世人面前。
宁夏30多年发展的实践证明，改革开放使宁夏生产发展了，人民富裕了，过去由于经济落后而长期积累的一些矛盾和困难解决了，少数民族地区摆脱了贫困，走上了共同富裕的小康之路，民主法制建设得到加强，保障民族权益的法规颁布，民族政策落实，少数民族的风俗习惯、宗教信仰得到了尊重和保护，民族团结进一步增强，平等团结互助和谐的社会主义民族关系进一步巩固，民族区域自治制度得到了进一步完善。
注释：
①郑彦卿编著：《宁夏五千年》宁夏人民出版社，2001年版，序一。
②钟凯、吴峰云、李范文编著：《宁夏简史》宁夏人民出版社，1979年版，第39页。
③《宋史》卷四百八十五，《夏国传·上》。
④吴忠礼主编：《宁夏历史图经》宁夏人民出版社，2009年版，第724-728页。
⑤《红色中华报》1936年10月28日。
⑥本章宁夏经济社会发展的数据，均摘自宁夏回族自治区统计局、国家统计局宁夏调查总队《宁夏2010年·经济要情手册》和宁夏回族自治区发改委《认真贯彻落实民族区域自治制度促进民族地方经济社会又好又快发展》2009年7月13日。