饲料中粗纤维含量18%以上或细胞壁含量为35%以上的饲料统称为粗饲料。粗饲料不仅提供养分，而且对畜类的肌肉生长和胃肠活动也有促进作用，对反刍家畜和其他草食家畜极为重要。粗饲料包括干草、农作物秸秆、青贮饲料等。
粗饲料的特点是体积大，密度小，粗纤维含量高于18%，能量浓度低，蛋白质含量差异较大，钙、钾和微量元素的含量比精料高，磷含量低，木质素含量高，消化率低，脂溶性维生素的含量比精料高，豆科牧草B族维生素含量丰富。
在各类粗饲料中，干草的营养价值最高。优质青干草叶多，呈绿色，气味浓香，具有良好的适口性和较高的营养价值。调制良好的青干草富含胡萝卜素、维生素D、维生素E和矿物质，蛋白质含量较多，氨基酸比较齐全。干草作为重要的粗饲料，被广泛用于肉牛生产，可占肥育肉牛日粮能量的30%，占其他肉牛日粮能量的90%。
秸秆主要来源于小麦、水稻、玉米、高粱、谷类等作物。这些秸秆的粗纤维含量比较高，直接喂牛时只能满足维持需要，不能增重。秸秆的总能量与干草相似，但营养价值只相当于干草的1/2或谷物的1/4，木质素多，有机物消化率低，一般不足50%，缺乏维生素D以外的其他维生素，钙、磷含量低。
青贮饲料是把新鲜的青饲料，如青绿玉米秸、青草等，铡碎装入青贮塔、青贮窖或青贮壕中，通过封埋等措施，在厌氧条件下利用微生物的发酵作用制成的一种青绿多汁饲料，群众叫它“土罐头”。