青贮饲料质地柔嫩，适口性好，消化率高，容易保存，能有效地保存青绿饲料的营养成分，可扩大饲料来源，调节青绿饲料丰欠，以旺养淡，制作简便，成本低廉。青贮可以提高作物的利用量，能避免火灾，是贮存糟渣等副产品的好方式，保存时间长，被称为“土罐头”。但青贮需要管理技术高，饲料中维生素D含量低。
大部分植物都可以做青贮，优质的青贮饲料有明显的酸香味，没有刺激性口感，无霉变、腐烂现象，颜色、水分均匀，以淡绿色为好。青贮的质量取决于所用青饲料的化学成分、青贮窖内空气是否被全部压出和微生物的活动这三个因素。
制作青贮饲料主要有四种形式，即青贮窖贮、青贮塔贮、地面堆贮和塑料袋贮。其中普遍采用的是青贮窖贮。制好青贮窖贮的基础是造好青贮窖，要保证青贮窖密封性好，防止空气进入，墙壁要直而平滑，有一定深度和斜度，坚固性好。青贮窖按形状可分为圆形窖、方形窖、多角形窖、沟形窖，按位置则可分为地上式、地下式、半地下式。
青贮的原料，要适时收割。豆科植物在初花期和孕蕾期，禾本科植物在孕穗期和抽穗期，玉米在乳熟期，这时作物的产量高、养分多，水分也较适当。