鹌鹑又称日本鹑，属鸟纲、鸡形目、雉科、鹑属。鹌鹑具有生长快、适应性强、成熟早、产蛋多、耗料少、生长周期短、投资少和获利高等优点，加之其蛋、肉都有较高的营养价值与经济价值，因而养鹑业具有广阔的前途和强大的生命力。我国养鹑业已进入商品化生产，技术成熟，市场稳定，是我国特种经济禽中分布最广、饲养量最多、获益最大的一种。
鹌鹑一年能繁殖4—5代。一般母鹑30日龄开始产蛋，年平均产蛋率可达75%以上，年产蛋240～300个，为其体重的20～25倍。鹑蛋不仅口味细腻、清香，仅次于珍珠鸡蛋，而且营养成分全面，具有独特的食疗作用。
鹌鹑生长快，繁殖率高。鹌鹑蛋经孵化17天出雏，肉鹑饲养22天就可出售。鹑肉质细、鲜嫩，带有特殊的芳香味，营养较全面。鹑肉的能量、蛋白质、铁、钙和磷都较鸡肉高。鹑肉的胆固醇含量也较低。
鹌鹑是最佳实验动物之一。因为它具有体小、可密集饲养、繁殖快、敏感性高、试验效果好等优点。
鹌鹑体型小，饲养占地面积少。一间30平方米的房子可养鹌鹑4000羽左右。饲养设备简单，管理方便。