所谓迈锡尼文明，指的就是希腊大陆青铜时代的后期文明。
3000年来，人们对这一文明的了解只能来自神话传说，而其“庐山真面目”则被迈锡尼城门上的石狮静静地守护着。直到100多年前，谢里曼开始发掘迈锡尼城，迈锡尼文明的神秘面纱才被慢慢揭开。又经过几代考古学家辛勤工作，迈锡尼时代的大量居民遗址、王宫、城墙以及线形文字B泥版等才重新见到天日。
寂寞的迈锡尼城狮子门谢里曼，几乎对荷马史诗的每一个词都笃信不疑，他更坚持认为，如史诗所言，迈锡尼城的统治者是阿特柔斯家族。他甚至把出土的一具金面具认作是阿伽门农的。而研究结果表明，这面具在公元前1580年左右制成。也就是说，即使果有阿伽门农其人，那时他也尚未出生。
另有人提出，迈锡尼的统治者们源自腓尼基。人们熟知的卡德莫斯寻找妹妹欧罗巴的故事，可能是腓尼基人来到希腊大陆的旁证。
伊文思，这位对米诺斯文明的研究工作作出极大贡献的人却认为，迈锡尼文明是米诺斯文明殖民扩张的结果。他指出，迈锡尼文明是突然出现的。生活突然改变，文化水平达到了克诺索斯新王宫初期末段（公元前1600年）的程度。居民从农民和牧人突然变成了市民、艺术家、商人、水手；无论男女都着米诺斯式服装，佩米诺斯式首饰，宗教上采用同样的器具和同样的信条；工具、武器、艺术品与克里特几乎一样；墓葬习惯也与克里特相仿，陪葬品十分丰厚。总之，迈锡尼人采用了在克里特已经有了几个世纪历史的生活方式，所有这一切都是突然发生的，发生在克里特新王宫和居地遭到普遍毁灭之际。同时，爱琴诸岛的米诺斯文明居地复苏，建起了新的殖民地。伊文思认为这种突然的“米诺斯化”，只能解释为米诺斯人对希腊地区的控制、殖民。他认为，希腊大陆上原来的居民起初与米诺斯殖民者和平共处，继续以往的生活方式。但在后来，本地人就起来反抗，推翻米诺斯人的统治，建立了阿该亚人的王朝。他坚持说，这段历史可以在传说和荷马史诗中觅得踪迹。他对迈锡尼人的好战精神及对武器的偏爱也做了解释，认为这是米诺斯人统治者身处异乡臣属中间，感到易受损伤所致。
与伊文思正相反，毕生致力于迈锡尼的考古发掘工作以及对古典语言、艺术和史前史的研究的瓦西则提出了不同的意见。瓦西承认，希腊大陆的中青铜文化受到米诺斯文明的很大影响，但又强调指出，这两个文明的基本点不同：迈锡尼人富有组织性，他们的思想已经发展到了具有抽象思维能力的较高水平，迈锡尼出土的陶罐已能用自己的法规解决问题。他们吸收外来的因素是为了加以同化，使之变为自己的东西。希腊大陆的特性基本上是侵略成性，尚武好战，从而产生了荷马史诗中所描述的英雄精神。在艺术上，迈锡尼人尽力忠实仿效米诺斯风格，又突出男子气概与好战精神，但在其他领域仍保持自己的抽象风格。至于为什么是突然发生了变化，瓦西解释说，公元前1600年前后，中青铜时代的希腊大陆居民成功地战胜了米诺斯舰队，烧毁了克诺索斯王宫，把战利品、艺人、手工匠人带回大陆。但是，这种说法面临一个不能回避的难题：很多史学家都支持克里特毁于一场大地震，而不是人为的结果。
还有人提出，中青铜时代的大陆人去埃及参战，返回时带回了金器和当地的墓葬习惯，使大陆希腊生活发生巨变。也有人认为，迈锡尼的繁荣靠的是广泛、和平的贸易而不是劫掠，也不是来自埃及的黄金。
直到后来成功释读线形文字B文献后，人们才知道迈锡尼人是希腊人。但是，迈锡尼世界突然出现的权势和财富，其原因仍是个谜。所以，芬利认为，变化是显而易见的，但并不一定要有移民才造成变化，因为没有更充分的证据能说明移民的事。他认为，在大陆希腊青铜时代早期及中期，各个文化中心都有移民，人口增长。在这种情况下，要分别新来者与原居者是不可能的。同样，在文化发展、文化成就上要做这种分别也不可能。总之，人们各自以不同的方式对迈锡尼文明作出了贡献。这也包括希腊大陆以外的克里特、基克拉迪和小亚居民。他指出，公元前18世纪时，克里特对希腊大陆没有太大的影响，物质材料不能表明克里特文明对迈锡尼文明有决定性的影响。