1929年，在土耳其伊斯坦布尔的塞拉伊图书馆里，人们发现了一张用羊皮纸绘制的航海用地图。地图上有土耳其海军上将皮里·赖斯的签名，时间是公元1513年。赖斯是希腊人，1554年在开罗被杀。他是著名海盗马尔·赖斯的侄儿，一生在大海上鏖战。像他这样的人，拥有一张航海图，本来不是件稀罕的事，但是，这张地图上却准确地标画着大西洋两岸大陆的轮廓，北美洲和南美州的地理位置，尤其是南美洲的亚马逊河流域、委内瑞拉湾和合恩角等地都标画得十分精确。
需要指出的是，赖斯地图并不是唯一的一张罕见的古图。杜尔塞特省一张标有1339年的航海图也十分精确地标画着地中海和整个欧洲的位置。从这两张地图本身来看，绘制地图者所掌握的地理等方面的知识远比14、15甚至16世纪的人要全面的多。可以肯定，这两张地图决不是中世纪的人绘制的。
从已发现的古希腊托勒密的地图上，人们可以看到现今的瑞典和北欧的部分地区还被冰川覆盖着。按照现代对最后一次冰川的构拟，这些地区是冰川残块分布区。这表明这些地图是在公元前8000年绘制的。
现在还存有奥尤基·菲瑙斯的一张1532年以前绘制的地图。图上南极大陆的外形与我们今天知道的极相似。令人无法解释的是，南极大陆于1818年之后才被人发现，开发这块土地，绘制成图经过了整整一个世纪，直到上个世纪初期才初具规模。另外，将奥尤基·菲瑙斯的地图与我们今天制成的南极图相比，会发现在那幅图上有河流以及这些河流注入的海湾，可今日的南极既没有河，也没有海湾。正是在那图上标有河流的地方，今天发现有一些正在缓慢地向大海移动的冰河。这一事实使人推测此图绘制的时间更早，还在南极冰河出现之前的冰川时期就有了这张地图。这至少要推算到公元前4千年。
注明日期为1559年土耳其制的地图也精确地标画着南极洲大陆和北美洲的太平洋海岸线。更加令人惊讶的是，这张地图还标画着一条较窄的地带像桥梁一样地把西伯利亚和阿拉斯加连接在一起。但是，连接西伯利亚和阿拉斯加的这一地区消失至少已有30000年了。而这张地图的绘制者对此却了解得如此清楚，竟把它绘制在自己的地图上。
更为奇特的是，在埃及亚历山大图书馆保存的古地图，图中绘制的地中海海岸线几乎和卫星拍摄的照片完全一致。
类似的例子还有很多。很明显，要绘制出这样的地图，必须掌握地球的形状、大地的构造、球体三角学等方面的科学知识；其次，必须有先进的交通工具和制图手段。诚然，在中世纪，许多航海家都拥有航海地图，但他们中绝大多数人对地球的有关知识却知之甚微，甚至不知道它究竟是扁的，还是圆的，没有人到过南极洲。所以，他们根本不可能绘制上述的那些古地图，特别是对那些已经消失的大陆，中世纪的人是无法得知的。
总之，这一切都说明这些古地图都是复制品。如果这些地图确实存在的话，原版的绘制者又将是谁呢？